Justo cuando Washington oficialmente estaba centrado en si el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, apoyará o no al expresidente Donald Trump para la candidatura presidencial republicana de 2024, el republicano de Kentucky dio una enorme sorpresa al anunciar su retirada tras 38 años en la cámara alta del Congreso.
En un discurso introspectivo en el hemiciclo del Senado, McConnell, aludiendo al reciente fallecimiento de la hermana de su esposa, la ex secretaria de Transporte Elaine Chao, observó: «Tal vez sea la forma que tiene Dios de recordarte el viaje de tu propia vida, de volver a priorizar el impacto del mundo que todos dejaremos atrás inevitablemente. Cumplí 82 años la semana pasada, y el final de mis contribuciones está más cerca de lo que preferiría».
McConnell dijo que dimitirá como líder de la minoría en el Senado en noviembre y después completará su mandato como senador principal de Kentucky. Su sucesor en el escaño del Senado se decidirá en noviembre de 2026. Su decisión de dejar vacante el puesto de líder de la minoría significa que probablemente habrá una acalorada contienda en la trastienda para nombrar a su sucesor en el liderazgo.
El legado de McConnell se centrará casi con toda seguridad en su papel como líder de la mayoría del Senado durante el mandato del presidente Donald Trump para garantizar la confirmación por parte del Senado de tres jueces conservadores de la Corte Suprema: los jueces Neil Gorsuch, Bret Kavanaugh y Amy Coney Barrett. McConnell también guió la confirmación del Senado de más de 300 designados por Trump para cortes federales menores entre 2017 y 2020.
«Mitch ha tenido un largo y honorable mandato como líder republicano. Estoy agradecido por su servicio. Tomó la decisión de que era el momento de renunciar como líder, y sin duda respeto su juicio en ese sentido. Tiene muchos legados, pero ninguno más importante que la confirmación de cientos de constitucionalistas de principios en la judicatura federal», declaró el senador Ted Cruz ( R-Texas) a The Epoch Times.McConnell también desempeñó un papel fundamental para garantizar la aprobación en el Senado del paquete masivo de recortes de impuestos federales y reformas fiscales del presidente Trump, que se convirtieron en ley en diciembre de 2017.
Y durante el último año del mandato del presidente Barack Obama, el republicano de Kentucky enfureció a los demócratas al negarse a convocar las audiencias de confirmación del candidato a la Corte Suprema Merrick Garland. La Constitución exige que el Senado confirme o deniegue la confirmación de los candidatos presidenciales a las cortes, pero no hay ninguna estipulación constitucional sobre el momento de una audiencia de confirmación.
Garland fue nombrado Fiscal General por el Presidente Joe Biden en 2021.
El Sr. McConnell fue elegido senador por primera vez en 1985 y ha desempeñado su cargo ininterrumpidamente desde entonces. Ha tenido múltiples episodios públicos de congelación en una mirada perdida y tuvo que ser ayudado por los Sens. John Thune (R-S.D.) y John Barrasso (R-Wyo.) en el primer caso y por miembros de su personal en el segundo.
Hans von Spakovsky, experto constitucionalista de la Heritage Foundation, dijo a The Epoch Times que, aunque los dramas de los nombramientos en la Corte Suprema son sin duda puntos importantes en el legado de McConnell, también debe ser recordado por su decidida defensa de la Primera Enmienda, en particular en lo que respecta al discurso de campaña.
«Creo que su mayor legado, además de mantener a un partidista parcial como Garland fuera de la Corte Suprema, ha sido su firme protección de los derechos de la Primera Enmienda de los estadounidenses. A lo largo de su carrera, ha detenido numerosos intentos de restringir severamente la capacidad del público para participar en el proceso político a través de los llamados esfuerzos de reforma de la financiación de campañas que eran violaciones claras y flagrantes de la Primera Enmienda», dijo von Spakovsky.
«Del mismo modo, impidió la aprobación de numerosos proyectos de ley propuestos por los demócratas para nacionalizar la administración de las elecciones, arrebatando ese derecho a los estados y anulando reformas de sentido común como la identificación de los votantes. Ha protegido la seguridad y la integridad del sistema electoral y de campaña», afirmó.
El estratega legislativo y de campaña Brian Darling se mostró de acuerdo, declarando a The Epoch Times que el «legado de McConnell será haber sido el líder del Senado con más años de servicio de la historia, su defensa de la Corte Suprema para bloquear a los juristas que no respetan los derechos enumerados en la Constitución y su lucha por la libertad de los estadounidenses para participar plenamente en las elecciones sin la intervención del gobierno».
Darling señaló que McConnell «también debe ser elogiado por su firme defensa del filibusterismo legislativo del Senado».
Darling fue asesor general del senador Rand Paul, el republicano del Tea Party que se convertirá en el senador principal de Kentucky con la salida de McConnell del Senado.
Jimmy Keady, un estratega de campaña con sede en Virginia, elogió a McConnell, diciendo que su «principal legado sería su impacto en la Corte Suprema que durará mucho más que su mandato en el Senado». Desde el bloqueo de Merrick Garland hasta la aprobación de múltiples jueces bajo la presidencia de Trump, Mitch McConnell demostró que es un maestro de la política».
«Mitch McConnell también ayudó a guiar a los republicanos a múltiples mayorías en el Senado y ayudó a los republicanos de todo el país a ser elegidos. McConnell se ganó el respeto gracias a su liderazgo y a su capacidad para romper el estrangulamiento partidista en Washington y aprobar legislación conservadora y una agenda conservadora».
Los conservadores populistas dentro y fuera del Senado han criticado cada vez más a McConnell en los últimos meses por sus críticas francas al presidente Trump y su apoyo activo al aumento de la ayuda militar y económica de Estados Unidos a Ucrania. Pero el presidente de Taxpayer Protection Alliance (TPA), David Williams, dijo a The Epoch Times que los principales logros del Sr. McConnell merecen elogio.
«Para aquellos que celebran su partida y se burlan de McConnell, es importante recordar su trabajo para lograr que se aprobara la tan necesaria reforma tributaria en el Senado en 2017 (eso no fue fácil) y también recordar que la Corte Suprema se ve como se ve hoy gracias a McConnell. McConnell no era de ninguna manera perfecto, pero hizo algunas cosas buenas que ayudaron a los contribuyentes y al país», dijo Williams.
Elogios de los republicanos del Senado
Los republicanos del Senado elogiaron a McConnell por su prolongado liderazgo. La senadora Marsha Blackburn (R-Tenn.), por ejemplo, dijo a Fox Business News que «se retirará, y entre ahora y entonces, tenemos que mantener nuestro enfoque en asegurarnos de que tomamos el Senado de EE.UU. y que tenemos un líder de la mayoría republicana y tenemos que mantener nuestro enfoque en la elección de Donald Trump a la Casa Blanca».
Ahí es donde estará mi energía. Después de superar esos dos obstáculos en noviembre, centraremos nuestra atención en quien vaya a sustituir al [líder] Mitch McConnell como líder de la mayoría republicana».
El senador John Kennedy (R-La.) declaró a The Epoch Times que «Mitch McConnell tiene un historial extraordinario del que puede estar orgulloso. No estamos de acuerdo en todo, ni mucho menos, pero es un colega, y le respeto, y respeto su decisión. No tengo ni idea de quién se presentará, pero le diré categórica, inequívoca e incondicionalmente que no seré yo».
Independientemente de que el Partido Republicano recupere o no la mayoría en el Senado en noviembre, la pugna por convertirse en el sucesor de McConnell será probablemente intensa. Su número dos, el senador John Thune (R-S.D.), será probablemente el favorito, pero los principales conservadores del Senado como Cruz, Mike Lee (R-Utah) y Marco Rubio (R-Fla.) no es probable que se queden de brazos cruzados en la contienda. Rubio fue líder de la mayoría en la Cámara de Representantes de Florida antes de ser elegido senador. La Sra. Blackburn también es una posible candidata y, de ser elegida, se convertiría en la primera mujer de la historia del Senado en ocupar el máximo puesto de liderazgo del partido en el Senado.
El senador Rick Scott (R-Fla.), que desafió sin éxito al Sr. McConnell en 2022, dijo: «He sido muy claro y he creído durante mucho tiempo que necesitamos un nuevo liderazgo en el Senado que represente a nuestros votantes y las cuestiones por las que fuimos enviados aquí a luchar. Como todo el mundo sabe, he desafiado al líder McConnell en 2022. Esta es una oportunidad para volver a centrar nuestros esfuerzos en resolver los importantes desafíos a los que se enfrenta nuestro país y reflejar realmente las aspiraciones de los votantes».
Menos conocidos son los logros de McConnell antes de llegar al Senado. Fue juez del condado de Jefferson, en Kentucky, además de ser nombrado ayudante adjunto del fiscal general por el presidente Gerald Ford en 1975. También formó parte del equipo del senador Marlow Cook ( R-Ky.) y fue becario del senador John Sherman Cooper ( R-Ky.).
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