El representante Dusty Johnson (R-S.D.) envió una carta al presidente del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, David Scott (D-Ga.), solicitando que el cofundador de Microsoft, Bill Gates, testifique ante el comité sobre sus grandes compras de tierras agrícolas.
Gates es el “mayor propietario privado de tierras de cultivo” en Estados Unidos y posee casi 270,000 acres de tierras de cultivo en 19 estados, dice la carta del 20 de julio. El tamaño promedio de las granjas en 2021 fue de solo 445 acres, dijo Johnson citando datos del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Las propiedades agrícolas de Gates en EE.UU. son una parte «significativa» que el comité «no debe ignorar», mientras pide que se traiga al multimillonario para que testifique sobre sus «intereses y prácticas agrícolas».
«El Comité debería estar interesado en la propiedad y los planes del Sr. Gates para sus acres, ya que ha sido una voz principal en el impulso de la «carne sintética». En 2021, el Sr. Gates fue citado diciendo que ‘todos los países ricos deberían pasar a tener un 100 por ciento de carne sintética’ para combatir el cambio climático», decía la carta.
En un tuit del 23 de julio, Johnson dijo que Gates es un “opositor declarado” de la agricultura tradicional. El suministro de alimentos del mundo podría estar en riesgo si Gates decidiera poner esta cantidad de tierra «fuera de producción», advirtió.
Los 270,000 acres de tierras de cultivo de Gates son casi equivalentes al tamaño de Hong Kong, pero solo representan una pequeña parte de un estimado de 911 millones de acres de tierras de cultivo en Estados Unidos.
Acres de tierras de cultivo
La carta de Johnson llega después de la reciente aprobación de la compra en Dakota del Norte de 2100 acres de tierras agrícolas, de primera calidad, a la organización de Gates, Red River Trust. El fiscal general del estado, Drew Wrigley, autorizó la venta el 29 de junio. El trato fue aprobado porque cumplía con una ley agrícola anticorporativa, con la intención de volver a arrendar la tierra para uso de los agricultores.
En una entrevista con NTD, el consultor de tierras, Gary Hubbell, dijo que hay «mucho resentimiento y resistencia» entre las comunidades sobre la adquisición de grandes áreas de tierras agrícolas por parte de Gates porque sus objetivos tienden a ser «contrarios» a muchas de las tradiciones y prácticas establecidas de esas comunidades.
Durante una sesión de «Ask Me Anything» de Reddit, en marzo de 2021, se le preguntó a Gates por qué estaba comprando tierras de cultivo, y respondió que fue su «grupo de inversión» el que decidió hacerlo. Las compras «no están relacionadas con el clima».
Se estima que las tierras de cultivo privadas de Gates tienen un valor de alrededor de USD 690 millones. Su propiedad más grande se encuentra en el estado de Luisiana, donde posee 69,073 acres de tierra, seguida de 47,927 acres en Arkansas, 25,750 acres en Arizona, 20,588 acres en Nebraska, 17,940 acres en Illinois, 16,963 acres en Mississippi, 16,097 acres en Washington y 14,828 acres en Florida.
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