WASHINGTON —Los legisladores y las familias de los estadounidenses detenidos en China piden a Estados Unidos que eleve al máximo su advertencia de viaje al país por temor a detenciones arbitrarias en suelo chino.
«Nadie está a salvo en China, nadie», dijo Peter Humphrey, experiodista británico e investigador de fraudes que estuvo encerrado en China durante casi dos años acusado de recopilar ilegalmente información personal de ciudadanos chinos, en una comparecencia ante el Congreso el 18 de septiembre.
La audiencia contó con la presencia de cuatro estadounidenses cuyos familiares pasaron ocho años o más en cárceles de la China comunista, un problema de larga data que ahora ha suscitado nueva atención con la liberación de David Lin, un pastor chino-estadounidense que permaneció en prisión durante 18 años a manos del gobernante Partido Comunista Chino.
Actualmente, el Departamento de Estado recomienda a los estadounidenses que reconsideren la posibilidad de viajar a China, alegando la «aplicación arbitraria de las leyes locales», como la prohibición de salir del país y la detención de personas acusadas injustamente.
Los testigos de la audiencia, así como el presidente de la misma, el representante Chris Smith (R-N.J.), presidente de la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China (CECC), afirmaron que es necesario elevar el nivel de advertencia de viaje del Departamento de Estado a su nivel más alto, el cuatro, para evitar que sus historias se repitan.
Según la CECC, creada por el Congreso en 2000 para vigilar las violaciones de los derechos humanos en el país comunista, Beijing es la nación del mundo que más estadounidenses tiene prisioneros. Más de 200 estadounidenses en China están detenidos, tienen prohibida la salida del país o sufren otras formas de medidas coercitivas, según las estimaciones de Humphrey, que ha investigado el tema desde su liberación, así como del grupo de derechos humanos Fundación Dui Hua.
«No creo que alguno de ellos merezca estar ahí. No importa de qué se les acuse; ni siquiera importa si son culpables o no cuando nunca han tenido un juicio justo y transparente en una corte independiente con un juez imparcial», añadió Humphrey.
El senador Jeff Merkley (D-Ore.) dijo que considera que abordar la detención de estadounidenses es una parte esencial del diálogo entre Estados Unidos y China.
«Cuando China está interesada en mejorar la relación debido a muchos intereses que tienen relacionados con Estados Unidos, incluida la venta de sus productos aquí en nuestro mercado abierto, nos da influencia para decir que otras prácticas tienen que cambiar, y que los que están detenidos tienen que ser liberados», dijo a The Epoch Times. «En cualquier otra dimensión de nuestra relación con China, esto tiene que ser una parte central de la conversación».
El representante Zach Nunn (R-Iowa), describió el asunto como una táctica que Beijing ha orquestado para «construir un almacén de posibles detenidos que puedan utilizar para rifarlos en un futuro, para extraer concesiones de Estados Unidos».
En vista de ello, dijo, elevar la advertencia de viaje es un primer paso, «pero es solo parte de una partida de ajedrez más grande que China está tratando de aprovechar contra Estados Unidos», dijo a The Epoch Times. «China ha tomado más estadounidenses como prisioneros, como posibles rehenes políticos, que cualquier otro país del mundo, y esto tiene un efecto dominó en todas las familias, en todos los que tienen alguna relación con ellos, en todas las entidades de Estados Unidos».
Smith dijo que planea presentar un proyecto de ley para proporcionar a las personas que tienen seres queridos detenidos en China más recursos para ayudar a su causa, y diseñar estrategias para asegurar la libertad de los familiares.
«Se trata de derechos humanos estadounidenses violados impunemente», afirmó.
Peajes elevados
El padre de Harrison Li, Kai Li, es un hombre de negocios que sigue cumpliendo una condena de 10 años en Shanghái por cargos de espionaje que expertos en derechos humanos de la ONU han considerado arbitrarios. En la vista, Harrison dijo que su padre había sufrido un derrame cerebral y había perdido un diente en prisión.
«Cada día que me despierto, me estremezco al pensar en él hacinado en esa pequeña celda con entre siete y once personas más», declaró.
Nelson Wells Jr. fue detenido en un aeropuerto en 2014 al final de un viaje a China después de que las autoridades chinas supuestamente encontraran drogas en una bolsa que él creía que eran pan, dijo su padre Nelson Wells Sr. en la audiencia. Casi diez años después, el menor de los Wells permanece detenido, sufriendo de dolor crónico debilitante, convulsiones, desnutrición y depresión severa, con pensamientos de autolesión, dijo su padre.
Detenida el mismo año, Dawn Michelle Hunt ha estado encarcelada por cargos similares. Su hermano, Tim Hunt, se quedó sin poder hablar mientras suplicaba a la comisión que «la trajera a casa».
Dawn fue engañada haciéndole creer que había ganado un premio en efectivo, lo que la llevó a Hong Kong y a China continental, donde recibió un bolso de diseño con drogas ilícitas cosidas en los forros, dijo su hermano. Ahora está condenada a muerte en la provincia meridional china de Guangdong.
Al principio de su encarcelamiento tuvo que fabricar baterías de litio, según supo la familia. Pero cuando Tim Hunt la vio cara a cara en junio —su primer encuentro en 10 años— su estado de salud había empeorado tanto que no podía levantar nada pesado por miedo a una hemorragia uterina, dijo el hermano, señalando que ella no podía revelar mucho a la familia bajo la vigilancia de los guardias.
Los años en prisión han dejado marcas visibles en Dawn, según Tim Hunt.
«Su aspecto es totalmente diferente, incluso en la identificación de la prisión, donde aparece su foto, no reconocí a la persona con la que estaba sentada enfrente», dijo a The Epoch Times, señalando su cabello gris, su tez pálida, sus ojos saltones y su delgadez. «Pensé que llevaba la foto de otra persona».
A su padre, de casi 91 años, le han diagnosticado cáncer de próstata, y a la familia le preocupa si aún podrán reunirse antes de que sea demasiado tarde.
«Hago esto para que eso ocurra, para que puedan estar unidos», dice.
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