SACRAMENTO, California — Mientras los vídeos de robos con violencia en California que circulan por las redes sociales atraen la atención de todo el mundo, los legisladores afirman que encontrar soluciones para poner fin a estos delitos es todo un reto.
Aunque reconocen que es necesario tomar medidas, algunos dicen que los clips virales están distorsionando la realidad y sugieren que los delitos de robo al por menor son difíciles de contar.
«Lo que está sucediendo en nuestras comunidades es inaceptable y debemos actuar con urgencia», dijo el asambleísta Rick Chávez Zbur (demócrata de Hollywood) en un comunicado de prensa del 18 de diciembre. «Pero también debemos analizar los hechos y encontrar las soluciones que realmente funcionen».
Según los expertos, la falta de informes coherentes en el sector minorista complica la comprensión.
Para tratar de resolver este problema, el 19 de diciembre se reunió por primera vez el recién creado Comité Selecto sobre Robo en el Comercio Minorista de la Asamblea de California.
«Los minoristas piden ayuda a gritos», declaró a The Epoch Times el asambleísta Juan Alanis (republicano de Modesto), miembro del comité, tras la reunión. «Todo el mundo tiene sus propias ideas, y esperemos que al final de estas audiencias podamos identificar algunas soluciones».
Establecido por el presidente de la Asamblea Robert Rivas (demócrata de Hollister) en octubre, el panel de 11 miembros — presidido por el Sr. Zbur y compuesto por nueve demócratas y dos republicanos — tiene la tarea de identificar soluciones a lo que los legisladores describen como una «crisis en curso».
«El Comité Selecto se formó precisamente para eso: para escuchar a los expertos y a los afectados de nuestras comunidades, para discernir los hechos y para comprender cuál es el mejor camino a seguir», declaró Zbur.
Según un comunicado de prensa de la comisión publicado el 12 de diciembre, la delincuencia en el comercio minorista afecta de forma significativa a la zona de la bahía, el valle central y el condado de Los Ángeles, e incluye hurtos, robos y atracos con violencia o amenazas para intimidar a los empleados.
«Esto está afectando a nuestros electores», dijo la asambleísta Cottie Petrie-Norris (demócrata de Laguna Beach) durante la audiencia. «Ellos están sintiendo la peor parte de esto en los costos más altos y se sienten inseguros en los espacios públicos».
Con los condados más grandes experimentando mayores niveles de robo, Magnus Lofstrom, director de política y miembro senior del Instituto de Políticas Públicas de California, dijo al panel que los robos y hurtos comerciales están en aumento en 21 y 25 de los 58 condados de todo el estado, respectivamente.
Destacando el reto de obtener datos sólidos, señaló que los cambios en las denuncias, con algunos negocios que ya no llaman a la policía por algunos robos, están afectando a las estadísticas.
«Como ocurre con cualquier dato, los incidentes notificados tienen importantes limitaciones», afirmó Lofstrom.
Rachel Michelin, presidenta y consejera delegada de la Asociación de Minoristas de California, notificó a la comisión que las fuerzas del orden dijeron a algunas tiendas que no llamen a menos que se produzca una amenaza de violencia.
A un comercio de Sacramento se le advirtió que, si continuaban las denuncias por delitos menores de hurto, la tienda sería citada con una denuncia por alteración del orden público, lo que daría lugar a «datos sesgados», dijo.
Los minoristas están pidiendo a los legisladores que aborden los cambios en la ley estatal que se produjeron con la aprobación de la iniciativa electoral de 2014—Propuesta 47—diseñada para disminuir la población carcelaria mediante la reducción de algunos delitos graves de drogas y robo a delitos menores.
De particular preocupación son lo que se conoce como agregación de robos —donde los valores de los artículos robados se pueden combinar para alcanzar el umbral de delito grave de USD 950— y el hurto menor con un cargo anterior que permite la presentación de cargos de delito grave para los reincidentes.
Ambas fueron eliminadas por la Propuesta 47 y su restablecimiento requeriría otra iniciativa electoral.
Algunos fiscales de California sostienen que las leyes vigentes, incluida la Prop. 47, limitan las opciones de los fiscales y permiten que muchos delitos queden impunes.
«Aunque se les pueda acusar de un delito grave, las cárceles están tan abarrotadas que no cumplen condena», dijo a la comisión Ivy B. Fitzpatrick, fiscal jefe del condado de Riverside. «Sin consecuencias reales para los reincidentes, estamos viendo un aumento de los delitos de robo en comercios».
Una persona acusada de 54 delitos de robo cumplió un total de siete meses en la cárcel del condado, dijo.
Menos opciones de sentencia para los fiscales también redujeron el número de personas que participan en programas de desviación de tratamiento de drogas — un 67 por ciento desde la Propuesta 47 aprobada, mientras que la falta de vivienda en todo el estado se disparó un 42 por ciento — la Sra. Fitzpatrick dijo a los comisionados.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley afirmaron que este problema está afectando negativamente a las comunidades de toda California, ya que los delincuentes reincidentes están agravando el problema.
Alexander Gammelgard, jefe de policía de Grass Valley y presidente de la Asociación de Jefes de Policía de California, dijo durante la audiencia: «Cuando vemos a las mismas personas que cometen el mismo delito, esto sugiere que el sistema está roto».
Equilibrar los recientes esfuerzos de reforma legal con la necesidad de abordar el problema del hurto en el comercio minorista es un proceso complejo, según el portavoz de la asamblea.
«Es importante que preservemos nuestras exitosas reformas de la justicia penal», dijo Rivas durante la audiencia. «Pero al mismo tiempo, tenemos que asegurarnos de que estamos ofreciendo soluciones a las empresas y los consumidores».
El nuevo Presidente del Comité de Seguridad Pública de la Asamblea, el asambleísta Kevin McCarty (demócrata de Sacramento), dijo que reconoce la naturaleza del problema y busca soluciones creativas.
«La inacción es inaceptable», dijo durante la reunión.
Aunque los expertos dijeron al panel que la Propuesta 47 estaba desempeñando un papel en el aumento de la actividad delictiva, el Sr. Zbur, presidente del panel, se mostró reacio a destacar la iniciativa de los votantes.
«Soy circunspecto en cuanto a sacar la Propuesta 47», dijo el Sr. Zbur durante la audiencia. «Deberíamos pensar en soluciones inteligentes y en ideas innovadoras».
La audiencia de cuatro horas de duración diseñada para recopilar información incluyó alrededor de media hora de comentarios del público, con más de una docena de personas expresando sus opiniones.
Según el Sr. Zbur, el comité tiene previsto celebrar reuniones en San Francisco y Los Ángeles en 2024, en fechas aún por determinar, para dar a las partes interesadas la oportunidad de hacer aportes.
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