Luego de que Facebook admitiera el 5 de junio que compartió datos de usuarios con cuatro compañías de tecnología chinas, legisladores de Estados Unidos están presionando para que el gigante de las redes sociales explique aún más esas asociaciones.
Las cuatro compañías —y especialmente Huawei, considerada una amenaza por las agencias de inteligencia y seguridad estadounidenses— han sido puestas bajo escrutinio. Las otras tres son la fabricante de computadoras Lenovo y los fabricantes de celulares Oppo y TCL.
Las empresas chinas están entre unas 60 compañías en todo el mundo que recibieron acceso a datos de usuarios luego de firmar contratos con Facebook para recrear experiencias del tipo Facebook para los usuarios.
Mark Warner, senador demócrata por Virginia y presidente del Comité de Inteligencia del Senado, le exigió a Facebook publicar más datos sobre la colaboración. «Las noticias de que Facebook le brindó acceso privilegiado a la API [interfaz pública de la aplicación, un conjunto de protocolos para desarrollar software] de Facebook a fabricantes chinos como Huawei y TCL causa legítima preocupación», dijo Warner en una declaración.
Mientras tanto, el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado presionó a Facebook para que brinde más información en una carta publicada el 5 de junio.
Los líderes del Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes de EE. UU. se mostraron preocupados de que el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, no haya sido del todo abierto cuando testificó frente al Congreso en abril, ya que en ese entonces no habló sobre las relaciones con las compañías chinas.
«Claramente, los acuerdos con las compañías chinas de tecnología y otras, deberían haber sido revelados frente al Congreso y al pueblo americano», dijeron en una declaración conjunta Greg Walden, republicano por Oregon y presidente del comité, y Frank Pallone, demócrata por New Jersey y presidente de la bancada.
Facebook respondió que tales contratos son práctica común en la industria para que la gente pueda acceder a servicios de Facebook cuando compra dispositivos electrónicos.
La compañía también dice que controló cómo se compartieron los datos y que otras compañías tecnológicas tienen arreglos similares con empresas de Estados Unidos y China.
Francisco Varela, vicepresidente de acuerdos en móviles de Facebook, aseguró a los clientes el 5 de junio que los datos se guardaban en los dispositivos, no en los servidores de la compañía Huawei. Facebook actualmente está prohibido en China, pero ha hecho propuestas recientes para entrar al mercado chino.
Huawei declaró que «Como todos los proveedores de celulares inteligentes, Huawei trabajó con Facebook para hacer más conveniente el servicio de Facebook a sus usuarios. Huawei nunca recolectó o guardó datos de usuarios de Facebook».
Peligros de Huawei y Lenovo
Huawei ya estaba en la lista de las autoridades de EE. UU. En febrero, las agencias de inteligencia de Estados Unidos advirtieron no usar teléfonos Huawei. Luego en abril, surgieron noticias de que fiscales americanos estaban investigando a la compañía china por una posible violación a las sanciones de EE. UU. contra Irán. Luego en mayo, bases militares quitaron teléfonos Huawei de las tiendas para evitar exponer a los oficiales militares estadounidenses. El Pentágono expresó su preocupación de que los teléfonos pudieran ser usados para espiar a soldados estadounidenses.
El senador Marco Rubio también introdujo legislación que prohibiría al gobierno de EE. UU. o a contratistas, comprar equipo o servicios de Huawei y ZTE, otra importante empresa china de telecomunicaciones recientemente criticada por incumplir términos de un acuerdo estadounidense que la penalizaba por una violación previa a sanciones de EE. UU.
El CEO de Huawei, Ren Zhengfei, tiene lazos estrechos con el ejército chino. Los detalles fueron delineados en un informe de 2012 compilado por el Comité Selecto Permanente sobre Inteligencia del Congreso.
Lenovo también es una amenaza a la seguridad nacional, según una valoración de Tecnología e Información y Sistemas de comunicaciones del gobierno federal publicada en abril por la Comisión Revisora Económica de Seguridad, una comisión bicameral entre China y EE. UU.
El gobierno chino es también el accionista mayor de Lenovo a través de Legend Holdings, un holding empresarial de inversiones que cuenta como accionista controlador a la Academia China de Ciencias, un instituto de investigación estatal.
Según el informe, los productos Lenovo han sido prohibidos por agencias de inteligencia en Estados Unidos, Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido, conocidos como los «cinco ojos», desde mediados de 2000, luego que las agencias de inteligencia británicas descubrieran software de puerta trasera en productos Lenovo.
En 2006, cuando el gobierno de EE. UU. compró 16.000 computadoras Lenovo, el Departamento de Estado determinó que las computadoras solo podían usarse en sistemas no confidenciales. Luego en 2015, luego de que Lenovo adquiriera el negocio de servidores x86 de IBM, la Marina estadounidense anunció que remplazaría los servidores de sus misiles crucero y destructores «debido a la preocupación de que el equipo pueda ser interferido durante mantenimiento o accedido remotamente por el gobierno chino», dice el informe.
Reuters contribuyó con este informe.
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