Los legisladores republicanos de Arizona han presentado proyectos de ley espejo que convertirían el tráfico sexual de menores en un delito punible con cadena perpetua.
El 25 de enero, los principales promotores de la legislación celebraron una conferencia de prensa en el edificio del capitolio estatal de Arizona, en Phoenix, en la que afirmaron que la medida pretende poner fin a la compraventa de niños con fines sexuales en el Estado del Gran Cañón.
Si se aprueba en ambas cámaras, la legislación convertiría a Arizona en uno de los estados más estrictos del país en lo que respecta al castigo para cualquier persona que participe en delitos sexuales contra menores.
«Es importante que Arizona tome la iniciativa en este asunto. Otros estados nos miran e intentan seguirnos en otras categorías», dijo el representante Leo Biasiucci (R) de Arizona.
«Ésta ha pasado ahora a primer plano. Es extremadamente emocionante ver que nos estamos uniendo para hacerlo de nuevo este año.»
En 2021 y 2022, los legisladores de Arizona aprobaron dos proyectos de ley históricos sobre delitos sexuales que incluían cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional o libertad anticipada.
La nueva legislación conjunta designaría el tráfico sexual infantil en Arizona como un delito que conlleva una sentencia de prisión de por vida, dijo.
«Se trata de una gran victoria para el estado de Arizona», afirmó Biasiucci. «Queremos dejar claro a todo el mundo en el estado y en todo el país. Nuestros hijos no están en venta. Con este proyecto de ley, estamos tirando la llave».
«Con una administración en [Washington] D.C., que nos ha fallado en la frontera, nos corresponde a nosotros tomar la iniciativa y hacer lo que hay que hacer para proteger a nuestros niños».
Entre las principales características de la legislación conjunta figuran las penas de «cadena perpetua natural» para los autores de tráfico sexual de menores y para las personas condenadas por pagar por mantener relaciones sexuales con un menor.
No habría derecho a libertad condicional, conmutación de penas o excarcelación anticipada «bajo ninguna circunstancia».
El proyecto de ley también propone modificar la constitución del estado añadiendo penas más duras para el tráfico sexual de menores en Arizona.
En el condado más grande de Arizona, Maricopa, hubo un aumento del 29 por ciento en las víctimas de tráfico sexual infantil identificadas de marzo a octubre de 2020 en comparación con el mismo período en 2019, según el Maricopa County Child Sex Trafficking Collaborative.
El Centro de Arizona para el Bienestar Infantil de la Universidad Estatal de Arizona citó un informe que afirma que entre 2017 y 2020, 291 niños en el condado de Maricopa fueron «víctimas confirmadas de tráfico sexual infantil.»
Otros hallazgos clave del estudio incluyeron una disminución constante en la edad de las víctimas de tráfico sexual infantil desde 2017 y un «aumento en las víctimas de tráfico sexual infantil que tienen a sus padres como tutores, en lugar de estar bajo la custodia del Departamento de Seguridad Infantil de Arizona.»
La representante de Arizona Selina Bliss (R), la principal patrocinadora de HCR2042, dijo en la conferencia de prensa que el proyecto de ley propuesto ofrece la «protección más fuerte para los más vulnerables» en Arizona, que son los niños.
Dijo que la edad media de entrada en el tráfico sexual infantil en Arizona es de 14 años.
«Estamos hablando de niños y niñas», dijo. «En pocas palabras, bajo esta enmienda, si vendes un niño o compras un niño, irás a prisión para siempre».
«Permítanme ser clara. El endurecimiento de las penas no es nuestro objetivo. Nuestro objetivo es acabar con la venta y compra de niños en Arizona».
La senadora de Arizona Shawna Bolick (R), una de las principales patrocinadoras de la SCR1021, dijo que con la «amplia frontera abierta y los organismos gubernamentales negligentes» de Arizona, los casos de trata de personas están aumentando en Arizona.
Describió a los que se dedican al tráfico sexual de niños como «animales repugnantes».
«Los niños de Arizona son nuestro recurso más valioso. Tienen que escucharnos alto y claro. Si intentan a sabiendas realizar actos sexuales con menores en Arizona, irán a la cárcel de por vida», dijo Bolick.
«Creemos tanto en este mensaje que queremos consagrarlo en nuestra Constitución. Es hora de que estos traficantes rindan cuentas por estos crímenes atroces contra nuestros niños».
Sherry López, de Arizona, dijo que a los 15 años el padre de su novio la vendió para el tráfico sexual infantil durante siete años. Una mujer llamada Pearl consiguió rescatarla.
«Esto ocurre en nuestras escuelas. Está ocurriendo en nuestras escuelas», dijo López. «No puedo agradecerles lo suficiente desde el fondo de mi corazón» por patrocinar la legislación para combatir el tráfico sexual infantil en Arizona.
«Arizona debe ser un lugar donde se proteja la inocencia de nuestros jóvenes y prevalezca la justicia», dijo la Sra. Bliss. «Aquellos que se aprovechan de la inocencia de los jóvenes se enfrentarán a todo el peso de la ley».
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