Varios legisladores republicanos del Senado y de la Cámara de Representantes de EE.UU. expresaron su frustración luego de que la Universidad de Harvard recibiera millones en ayuda federal de emergencia, a pesar de la enorme riqueza de la escuela de élite.
Según una lista (pdf) publicada a principios de este mes por el Departamento de Educación de Estados Unidos, Harvard tiene derecho a unos USD 8,6 millones en la primera ronda de ayuda federal para las instituciones de educación superior de Estados Unidos. Al menos la mitad de esos fondos se reservarán para subvenciones de emergencia en efectivo para estudiantes.
Por lo menos cinco miembros del Congreso, incluyendo los senadores Ted Cruz (R-Texas), Josh Hawley (R-Mo.), Rick Scott (R-Fla.), Mark Green (R-Tenn.) y Thomas Massie (R-Ky.), se preguntaron en Twitter si la escuela más rica de la nación debería recibir algún dinero de rescate federal.
«Esto es ridículo. Los fondos de ayuda de los contribuyentes deberían ir a los que realmente lo necesitan», escribió Cruz, un exalumno de la Facultad de Derecho de Harvard. «La Universidad de Harvard tiene un fondo de USD 41,000 millones, el más grande del mundo. En otras palabras, la dotación financiera de Harvard es de USD 13 mm por estudiante, o USD 171 mm por miembro de la facultad».
El fondo de dotación de Harvard fue valorado en USD 40,900 millones a finales de 2019, la mayor de las ocho escuelas de la Ivy League, según Business Insider.
«Millones han perdido su trabajo. Las pequeñas empresas están sufriendo y tratando de mantenerse con vida. Mientras tanto, Harvard, con su dotación financiera de USD 40,000 millones, acaba de obtener USD 9 millones en dinero de los contribuyentes», escribió Scott en Twitter. «La Ley CARES fue necesaria para salvar nuestra economía. Este tipo de desperdicio del gobierno federal NO ES NECESARIO».
Tanto Cruz como Scott votaron por la Ley CARES, un proyecto de ley de paquete de ayuda de USD 2,2 billones, en un esfuerzo por aliviar la tensión económica de los estadounidenses causada por la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino). De los USD 14,000 millones que la Ley CARES asignó a la educación superior, USD 6300 millones se han distribuido a los colegios y universidades para cubrir los gastos en que los estudiantes han incurrido debido al brote, incluyendo los materiales para los cursos, la tecnología, los alimentos, la vivienda y la atención médica.
La cantidad de dinero que cada institución recibirá se basa en una fórmula aprobada por el Congreso, que se pondera hacia las instituciones que inscriben a más beneficiarios de la Beca Pell para bajos ingresos.
El presidente de Harvard, Lawrence Bacow, quien se recuperó recientemente del virus del PCCh, anunció la semana pasada que la universidad congelaría los salarios y las contrataciones, cancelaría los gastos discrecionales y posiblemente aplazaría todos los proyectos de capital.
Funcionarios de Harvard afirmaron en un correo electrónico a los afiliados que el fondo de dotación de la escuela de USD 40,900 millones tiene un uso limitado en la situación actual.
«Algunos de ustedes se preguntarán por qué no podemos recurrir a la dotación financiera para apoyarnos en estos tiempos difíciles. Tenemos la intención de distribuir tanto de la dotación como podamos responsablemente, pero hay limitaciones a la capacidad de la dotación», escribieron, informó el periódico estudiantil Harvard Crimson. «Debido a las recientes caídas en los mercados, la dotación financiera, aunque todavía es grande, no es tan grande como lo era anteriormente».
Bacow también dijo que es posible que se produzcan despidos o permisos y que la universidad analizará su presupuesto para el año fiscal 2021 para determinar si se necesitan medidas adicionales para hacer frente al impacto económico de la pandemia.
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