Los legisladores del estado de Washington han aprobado la prohibición de las llamadas armas de asalto. El gobernador de Washington, Jay Inslee, dijo que apoya la legislación.
Los senadores del estado aprobaron la prohibición en una votación de 27-21 el 8 de abril, aproximadamente un mes después de que la Cámara de Representantes del estado avanzara la medida en una votación de 55-42.
«Estas armas de guerra no tienen cabida en nuestras escuelas, lugares de culto, nuestras calles o en nuestras comunidades. Prohibir las armas de asalto marca una victoria para el sentido común y nos ayudará a avanzar hacia un futuro más seguro para los residentes de Washington», dijo en un comunicado la senadora estatal demócrata Patty Kuderer.
El proyecto de ley 1240 de la Cámara de Representantes prohibiría «la fabricación, importación, distribución, venta y puesta a la venta de armas de asalto». Las excepciones incluyen la venta de «armas de asalto» a las fuerzas policiales.
El proyecto de ley (pdf) define las armas de asalto como determinadas pistolas, independientemente de las empresas que las fabriquen, entre las que se incluyen los AK-74, los AR-15 y los M-16. El término también engloba los rifles semiautomáticos con una longitud inferior a 30 pulgadas.
Dice que las armas de asalto «son versiones civiles de armas creadas para el ejército y están diseñadas para matar a seres humanos de forma rápida y eficaz» y «no son adecuadas para la autodefensa».
El proyecto de ley no prohíbe la posesión de las armas.
Las personas que infrinjan la medida, si se convierte en ley, se enfrentarían a un delito menor grave. En el estado, eso puede acarrear una pena de cárcel de hasta 364 días y una multa de hasta 5000 dólares.
El Senado del estado modificó la prohibición, incluso añadiendo una excepción para las personas en servicio militar activo y los militares retirados que se trasladen al estado de Washington, lo que significa que la Cámara de Representantes del estado debe aprobarla de nuevo. Los demócratas, que en general están a favor del control de armas, tienen mayoría en ambas cámaras del estado.
El representante estatal Strom Peterson, un demócrata que patrocinó la legislación, dijo que la prohibición era un «paso importante para proteger a las personas que amamos».
Si la Cámara vuelve a aprobar la medida, Inslee decidiría si la firma. Inslee, demócrata, ha dicho que apoya la prohibición.
«Aprobar una prohibición de armas de asalto será un paso trascendental para el estado de Washington», dijo Inslee en un comunicado. «Una y otra vez hemos visto la carnicería que estas armas permiten a la gente desatar en las comunidades. Pero ha llegado el momento de que prevalezca la voluntad de la mayoría y antepongamos la vida de nuestros hijos».
Nueve estados cuentan con leyes que prohíben las llamadas armas de asalto.
La senadora republicana por Washington Lynda Wilson estuvo entre los senadores que votaron en contra del proyecto de ley.
Antes de la votación, Wilson cuestionó la afirmación de que las armas en cuestión no son adecuadas para la autodefensa.
«La verdad es que no se trata de armas de asalto y, de hecho, son algunas de las armas de fuego de defensa personal más eficaces que existen», afirmó.
La Alliance for Gun Responsibility celebró el avance de la legislación.
«Estamos increíblemente agradecidos a los legisladores que han trabajado con nosotros para hacer posible este progreso que salva vidas, de modo que todas las comunidades de nuestro estado puedan estar más seguras frente al azote de la violencia armada», declaró en un comunicado Renee Hopkins, directora ejecutiva del grupo.
Por su parte, el Instituto de Acción Legislativa de los Propietarios Nacionales del Rifle de América describió la legislación como «una prohibición integral de la futura transferencia, importación y fabricación de muchas armas de fuego semiautomáticas que los ciudadanos respetuosos de la ley poseen habitualmente para defensa personal, competición y recreo».
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