El fundador del partido político Voluntad Popular, Leopoldo López, contrató a un equipo de abogados en EE.UU. para demandar al excongresista republicano David Rivera por difamación, de acuerdo con información obtenida por el Diario Las Américas.
López anunció el 17 de junio que demandará a Rivera por intentar «dañar su reputación, la integridad de su nombre y la causa por la que ha luchado durante años», al asegurar que el político participó «en un plan para beneficiar al opresivo régimen venezolano», según los asesores legales de López.
Rivera es un exlegislador del estado de Miami que sirvió durante un mandato en el Congreso de 2011 a 2013, y que actualmente opera la firma Interamerica Consulting.
La consultora de Rivera firmó un contrato en 2017 con la compañía petrolera estatal venezolana, Petróleos de Venezuela (PDVSA), por la suma de USD 50 millones por “servicios de consultoría estratégica”, en un intento por mejorar su imagen y posicionamiento en EE.UU.
Sin embargo, el pasado 13 de mayo la subsidiaria estadounidense de PDVSA demandó a Interamerican Consulting por mal desempeño. Desde entonces, Rivera ha intentado defenderse públicamente al declarar que su trabajo fue coordinado y apoyado por grupos de oposición en Venezuela, entre los que estaba Leopoldo López.
«Esta fue una operación dirigida por los presos políticos del Citgo 6 y miembros de la oposición venezolana, incluyendo a Leopoldo López, para financiar actividades contra el régimen de Maduro, incluyendo las protestas del verano del 2017. El cien por ciento de los recursos fueron utilizados por la dirección de la oposición venezolana», dijo Rivera en un comunicado enviado a Telemundo51.
Pedro Burelli, exmiembro de PDVSA dijo a NBC que la contratación de Rivera para servicios de consultoría por montos tan altos podría deberse más al lavado de dinero para los informantes de Maduro que realmente un trabajo de lobby.
«No hay nada legal que el Sr. Rivera pudiera hacer por Maduro por 10 veces menos dinero», dijo Burelli de Washington. «Comprender los resultados reales de este contrato podría arrastrar a muchos más a este escándalo desagradable».
PDV USA alegó en su demanda que pagó tres cuotas del contrato por un total de USD 15 millones pero se negó a pagar los USD 35 millones restantes debido al incumplimiento del contrato, informó Bloomberg. Mientras Rivera ha exigido el resto del pago pactado, PDV USA está solicitando la devolución de los USD 15 millones y una declaración de que no tiene ninguna otra obligación por el incumplimiento de Interamerican.
De acuerdo con un reportaje de El Nuevo Herald, Rivera está bajo investigación federal en EE.UU. por posible violación de leyes relacionadas con la corrupción de funcionarios extranjeros, y por no registrarse como agente del régimen venezolano.
Rivera fue calificado como uno de los “miembros más corruptos” del Congreso en 2012 por el grupo de vigilancia Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington.
Durante su periodo de congresista, Rivera copatrocinó una legislación que buscaba retener los fondos de la Organización de Estados Americanos a Venezuela, además de honrar a los exiliados venezolanos que huían del régimen socialista, informó NBC.
El equipo legal contratado por Leopoldo López está conformado por el profesor David Mills del Stanford Law School, y David Kobel, socio de la firma Kirby McInerney LLP, la cual se especializa en litigios. Ambos trabajarán junto con Juan Carlos Gutiérrez, abogado venezolano con experiencia en la lucha por la justicia y la libertad en su país.
Según Diario Las Américas, los abogados estadounidenses aceptaron representar a López bajo la modalidad «probono».
Con información del PanAmPost.
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