California pronto podría tener la ley de suicidio asistido más amplia del país, permitiendo a los residentes de otros estados participar en su programa estatal.
La senadora estatal Catherine Blakespear presentó en febrero el proyecto de ley 1196 del Senado, que modificaría la actual Ley de Opción para el Fin de la Vida del estado, para permitir que los no residentes pongan fin a sus vidas en California con un medicamento administrado por vía intravenosa para una variedad de afecciones, incluidas las mentales.
Si se aprueba, la legislación ampliaría la ley de suicidio asistido existente en el estado al eliminar el requisito de enfermedad terminal y permitir que cualquier persona, incluso los no residentes, con una “condición médica grave e irremediable” participe en el programa.
Blakespear dijo que la intención detrás de la revisión de la legislación es permitir una mayor independencia a quienes buscan poner fin a sus vidas.
“Aproximarse al final de la vida provoca emociones fuertes y es una experiencia humana que todos inevitablemente encontraremos”, dijo la senadora en una declaración proporcionada a The Epoch Times. «La intención detrás de la Ley de Opción para el Fin de la Vida es brindar a quienes se acercan al final de la vida la autonomía médica que mejor se adapte a sus necesidades, no las mías ni las suyas, sino sus necesidades específicas durante este momento personal».
Añadió que ninguna persona debería tener que sufrir cuando se acerca el final de su vida, y el proyecto de ley les ofrecería una opción, pero no hizo ningún comentario, dentro del plazo, sobre la ampliación de la ley que propone específicamente.
La ley estatal existente permite a los residentes de California a quienes se les ha diagnosticado enfermedades terminales solicitar un medicamento que les ayude a morir para poner fin a sus vidas.
El proyecto de ley SB 1196 eliminaría el requisito de residencia, permitiendo a residentes o inmigrantes de otros estados recibir la droga suicida; eliminar el requisito de que un paciente realice dos solicitudes verbales del medicamento en un plazo de 48 horas; y ampliar el suicidio asistido a aquellos con demencia en etapa temprana o media, quienes actualmente deben esperar hasta que les queden seis meses de vida antes de solicitar el medicamento suicida.
«Las personas con demencia y otras afecciones neurológicas progresivas probablemente perderán la capacidad cognitiva necesaria para obtener y la capacidad física para ingerir medicamentos que les ayuden a morir mucho antes de tener solo seis meses de esperanza de vida», afirma Blakespear en una hoja informativa sobre el proyecto de ley SB 1196.
La legislación reemplaza el requisito de “enfermedad terminal” y permite que califiquen “condiciones médicas graves e irremediables”. Esto significa que el paciente solo debe tener una enfermedad grave e incurable, estar experimentando una disminución irreversible de su capacidad, estar soportando sufrimiento físico o psicológico o estar en un estado médico que sea “intolerable para el individuo y no pueda aliviarse de una manera que el individuo considere aceptable”.
El proyecto de ley de Blakespear también permite la infusión intravenosa. Ahora el paciente debe tomar los medicamentos por vía oral.
Greg Burt, del Consejo Familiar de California, una organización de defensa centrada en la libertad religiosa y las políticas profamilia, dijo que los cambios eran de esperarse.
“Sabíamos que esto sucedería”, dijo Burt en el sitio web de la organización el 18 de marzo. “Una vez que el estado legalizara ayudar a las personas a suicidarse, los activistas presionarían y presionarían para que los medicamentos suicidas estuvieran disponibles para más y más personas”.
La Ley de Opción para el Fin de la Vida de California ha sido controvertida desde que se aprobó en 2015 y se implementó un año después. El estado fue el quinto del país en legalizar el suicidio asistido.
Desde entonces, las muertes por suicidio asistido han aumentado cada año, comenzando con 151 en 2016 y aumentando constantemente cada año hasta 2022, cuando hubo 853, según un informe de 2023 del Departamento de Salud Pública de California que utiliza datos hasta el 2022.
En total, de 2016 a 2022, 3349 personas han muerto utilizando medicamentos prescritos por la ley. De ellos, el 90 por ciento estaban en cuidados paliativos o al final de la vida, informó el departamento de salud del estado.
El estado fue demandado por varios grupos el año pasado a causa de la ley de suicidio asistido, alegando que dicha ley violaba las leyes federales, incluidos los derechos de las personas con discapacidad y las cláusulas de debido proceso y protección igualitaria de la 14° Enmienda.
En mayo pasado, Christian Medical and Dental Associations (Asociaciones Médicas y Dentales Cristianas), una organización sin fines de lucro con más de 13,000 profesionales de la salud como miembros, demandó al estado diciendo que la ley violaba los derechos de los médicos de la Primera Enmienda. La demanda se presentó después de que cambios en la ley exigieran que los médicos documentaran la solicitud de suicidio de un paciente, incluso si ese médico se negaba a participar y recetar los medicamentos letales.
Se llegó a un acuerdo en la demanda, permitiendo que la ley siguiera vigente, pero el estado acordó no hacer cumplir el requisito de documentación.
Grupos de derechos de las personas con discapacidad, incluido el Instituto para los Derechos de los Pacientes y Not Dead Yet, ambos con sede en Nueva York, presentaron otra demanda en abril pasado contra funcionarios estatales, diciendo, en parte, que la ley permite que las personas con discapacidad sean posiblemente coaccionadas al suicidio asistido. La demanda aún no ha sido vista.
Matt Valliere, director ejecutivo del Fondo de Acción por los Derechos de los Pacientes y del Instituto para los Derechos de los Pacientes, dijo que la ley crea un trato desigual para quienes están discapacitados.
«La ley de California crea un trato aún más desigual para las personas con discapacidades, nos pone en mayor riesgo de coerción y nos hace más vulnerables a un sistema que impide el acceso a la atención que necesitamos», dijo Valliere en un artículo de opinión en The Hill en enero. “Efectivamente, nos canaliza hacia la muerte demasiado pronto. Eso no es protección igualitaria: es eugenesia”.
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