Las autoridades del condado de Lee, Florida, detuvieron y acusaron a cuatro presuntos saqueadores que fueron vistos saqueando casas y negocios en la playa de Fort Myers, según múltiples reportes.
Los individuos, tres hombres y una mujer de entre 20 y 33 años, han sido identificados en los registros de la cárcel como Brandon Mauricio Araya, Omar Mejia Ortiz, Steve Eduardo Sanchez Araya y Valerie Celeste Salcedo Mena, reportó el New York Post.
Los cuatro sospechosos, acusados de robar en una estructura desocupada durante un estado de emergencia, fueron arrestados el 29 de septiembre, pero fueron liberados tras pagar fianzas de 35,000 dólares cada uno, reportó el periódico.
Brandon Araya y Steve Araya, así como Valerie Mena, también fueron acusados de hurto mayor, indican los documentos.
El incidente ocurrió alrededor de la misma hora en que un reportero de la NBC 2 posteó un video en Twitter que mostraba a un grupo de cinco personas esposadas en el suelo.
Esas personas también fueron detenidas después de presuntamente haber saqueado propiedades en el barrio afectado por el huracán, aunque la policía no ha confirmado si alguno de los cuatro presuntos saqueadores acusados era del mismo grupo de ladrones que aparece en el vídeo.
«Los ayudantes del sheriff me dijeron… que estas personas fueron arrestadas por saquear en Fort Myers Beach», dijo Gage Goulding en las redes sociales junto con un breve clip de los sospechosos.
Las autoridades advirtieron a los saqueadores en un comunicado en Facebook, diciendo que el sheriff del condado de Lee, Carmine Marceno, «va en serio» y tiene «una postura de tolerancia cero» contra las personas que pretenden saquear las casas de las víctimas tras el huracán Ian.
«Estamos patrullando y serán arrestados si participan en actividades delictivas», escribió la oficina del sheriff junto a una foto de los cinco individuos que fueron detenidos en el barrio.
El condado de Lee fue uno de los lugares más afectados después de que Ian tocara tierra en el oeste de Florida la semana pasada como una gran tormenta de categoría 4.
El sheriff Marceno dijo el lunes que más de 50 personas murieron solo en el condado de Lee, seguido de 24 en el condado de Charlotte. El número de muertos en todo el estado se elevó el lunes a al menos 100 personas.
El número de muertos por la tormenta ha ido aumentando mientras se llevan a cabo misiones de búsqueda y rescate.
«Tú saqueas, nosotros disparamos»
Parece que los saqueadores no han prestado atención a las advertencias que las autoridades de Florida, incluido el gobernador Ron DeSantis, lanzaron la semana pasada a quienes tenían como objetivo las casas y los negocios vacíos tras el huracán.
DeSantis emitió una severa advertencia durante múltiples conferencias de prensa el 30 de septiembre, incluyendo una en Fort Myers, donde comentó haber visto el cartel dirigido a los posibles saqueadores que se exhibía en un negocio en la cercana Punta Gorda.
«Tapiaron todos los negocios, y hay gente que escribió en su madera contrachapada, ‘tú saqueas, nosotros disparamos'», dijo DeSantis. «A fin de cuentas, no vamos a permitir que la anarquía se aproveche de esta situación».
«Somos un estado de ley y orden, y esta es una comunidad de ley y orden, así que no piensen que van a ir a aprovecharse de la gente que ha sufrido una desgracia», añadió el gobernador.
Ashley Moody, fiscal general del estado, dijo que los floridanos desplazados por el huracán Ian ya «tienen bastante de qué preocuparse como para tener que temer robos o hurtos a manos de delincuentes».
Por otra parte, un alto funcionario de Florida advirtió que los estafadores y los timadores a menudo tratan de aprovecharse de las personas desesperadas después de los grandes desastres naturales y pidió a los residentes que estén atentos tras la destrucción del huracán Ian.
“Hay depredadores que van a ir de puerta en puerta investigando los vecindarios para ver el daño y firmarán sus reclamos [de seguros] a los contratistas o tendrán ajustadores públicos sin escrúpulos… que van a dañar sus posibilidades de ser indemnizados más rápidamente”, dijo el viernes el Oficial Principal de Finanzas de Florida Jimmy Patronis a Newsmax.
Después de las catástrofes naturales como la de Ian, los malos actores “aparecen en tropel”, advirtió Patronis. Si usted está “asegurado” y ha sufrido daños, “llame a su agente, llame a su aseguradora o llame a mi oficina”, añadió.
Con información de Tom Ozimek.
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