La directora ejecutiva del mayor sindicato de California renunció a su cargo después de que el Estado la acusara a ella y a su marido de malversación, fraude fiscal, perjurio y falta de pago de los impuestos del seguro de desempleo.
La entonces directora ejecutiva del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) de California, Alma Hernández, y su marido, José Moscoso, fueron acusados en una denuncia por delito grave de siete páginas presentada ante el Tribunal Superior del Condado de Sacramento a principios de este mes. Hernández ocupaba el cargo desde 2016. Los cargos, que surgieron como resultado de una investigación de varias agencias dirigida por el Grupo de Trabajo de Recuperación de Impuestos en la Economía Subterránea de California, fueron hechos públicos esta semana por el fiscal general de California, el demócrata Rob Bonta.
SEIU representa a más de 700,000 trabajadores en toda California. Hernández hizo campaña para derrotar el esfuerzo de destitución de septiembre contra el gobernador demócrata Gavin Newsom. Su organización habría donado más de 6 millones de dólares a la campaña contra la revocación. Newsom ganó fácilmente la votación.
«El sindicato también es un actor importante en el Capitolio, presionando por políticas como un salario mínimo de 15 dólares», informó The Sacramento Bee. «Representa a los empleados del gobierno local, a los trabajadores del Estado, a los cuidadores a domicilio, a los conferenciantes, a los conserjes y a los profesionales de la salud y el cuidado, entre otros».
Al anunciar el procedimiento penal el 13 de octubre, Bonta defendió el papel de los sindicatos.
«Los sindicatos son una parte integral de lo que hace fuerte a California. Los sindicatos son personas trabajadoras que se unen para exigir salarios justos, atención sanitaria de calidad, un entorno de trabajo seguro y la posibilidad de jubilarse con dignidad», dijo en un comunicado.
«Los trabajadores se merecen líderes en los que puedan confiar para que les ayuden a conseguir estos objetivos en la mesa de negociación y a través de la defensa política, pero también líderes en los que puedan confiar. Cuando hay razones para creer que se ha roto la confianza y se han cometido delitos, tenemos el deber ético de investigar; se lo debemos al pueblo de California».
La Oficina de Investigación del Departamento de Justicia de California comenzó a investigar las finanzas del matrimonio después de que la Comisión de Prácticas Políticas Justas alegara, tras una investigación, que Hernández había malversado 4500 dólares de un comité de acción política, o PAC, patrocinado por SEIU California. También se alega que ella declaró en un formulario que el PAC pagó 11,700 dólares a su marido por servicios de proveedor de alimentos que ella sabía que no se habían proporcionado.
La Junta de Impuestos de la Franquicia de California alega que Hernández y Moscoso no declararon sus ingresos por 1.4 millones de dólares entre 2014 y 2019. El Departamento de Desarrollo de Empleo también alega que el negocio de limpieza de conductos de aire de Moscoso no informó y remitió los impuestos sobre los salarios de los empleados de 2017 a 2020 y que pagó a los empleados por debajo de la mesa.
La denuncia también incluyó un llamado incremento de delito de cuello blanco que obligaría a la pareja a cumplir tiempo en la prisión estatal si es condenada.
La portavoz de la familia, Mari Hernández, dijo a The Sacramento Bee que Hernández dejó su trabajo para poder centrarse en «los asuntos legales que enfrenta su familia».
«Los que la conocen saben que ha dedicado toda su vida laboral a la causa de la justicia y la dignidad de los trabajadores, especialmente los que no tienen poder, privilegios o papeles», dijo.
Timothy Snowball, abogado californiano de la Fundación para la Libertad, que ha criticado a los sindicatos del sector público, dijo que las malas prácticas en los sindicatos son habituales.
«Este tipo de corrupción en las más altas esferas de la dirección de SEIU California o de cualquier otro sindicato» no es una sorpresa «por desgracia», según Snowball.
«Llevamos años documentando y dedicando tiempo a explicar a los empleados públicos este tipo de corrupción», dijo a The Epoch Times.
«Así que la forma en que esto funciona es que los empleados públicos se presentan en sus puestos de trabajo el primer día, y como en muchos trabajos, te entregan un montón de papeleo para rellenar».
Ese papeleo suele contener tarjetas de afiliación sindical, según Snowball.
«Muchas veces ni siquiera explican qué son esas tarjetas», dijo. «A veces, envían a representantes del sindicato para obligar a la gente a firmar estas cosas. Los encuentran, y luego les sacan dinero de cada cheque de pago a sindicatos como SEIU California, que luego toman ese dinero y lo gastan en causas políticas a las que esos miembros muy bien pueden oponerse».
«Y cuando la gente se entera de esto, dice: ‘Oh, Dios mío. No tenía ni idea de que iban a gastar esto en la lucha contra la revocación o cualquier otra cosa. Y oye, no quiero que mi dinero se gaste así’. Y el sindicato acaba diciendo: ‘Lo siento, usted firmó esta tarjeta. No leíste la letra pequeña, y ahora no tienes nada que hacer’. Y es absolutamente indignante».
Steve Smith, portavoz de la Federación de Trabajadores de California, dio a entender que las críticas que ahora se dirigen a SEIU no son sinceras.
Estas acusaciones «dan impulso» a los opositores de los sindicatos, dijo Smith a The Sacramento Bee, pero afirmó que todos los líderes sindicales del estado «se toman muy en serio la responsabilidad de ser buenos administradores de los fondos de los miembros».
«La forma de contraatacar los ataques con motivación política es seguir mostrando lo que un movimiento sindical fuerte y unificado consigue para los trabajadores», dijo.
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