El fundador de Oath Keepers, Elmer Stewart Rhodes III, dijo el 19 de diciembre en un juicio civil en Alaska que nunca le ordenó a nadie entrar en el Capitolio de EE.UU. el 6 de enero de 2021, y que la persecución federal de casi un año contra él equivale a una «persecución por parte de nuestros enemigos políticos”.
Hablando desde la cárcel de la ciudad de Alexandria en Virginia, Rhodes le dijo a un juez de la Corte Superior de Alaska que el Departamento de Justicia de Estados Unidos lo persiguió porque ejerció su libertad de expresión protegida constitucionalmente.
Rhodes y un coacusado fueron declarados culpables de conspiración sediciosa en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Washington D.C. Otros tres fueron absueltos de conspiración sediciosa pero declarados culpables de otros cargos relacionados con el 6 de enero.
Rhodes prometió apelar los veredictos de culpabilidad del juicio que finalizó el 29 de noviembre y declaró: “Definitivamente voy a luchar contra esto. Soy un hombre inocente, acusado injustamente y condenado injustamente”.
El juicio ante el juez Jack McKenna, del Tribunal Superior de Alaska, determinará si el representante estatal David Eastman (republicano de Wasilla) debe ser destituido de su cargo y si se le retira su victoria electoral de 24 puntos en 2022 por ser miembro vitalicio de los Oath Keepers.
Presentada por un antiguo republicano, la demanda de julio de 2022 cuestionaba la idoneidad de Eastman para el cargo en virtud de una enmienda de la Constitución de Alaska de la época de la Guerra Fría que prohíbe el acceso al cargo a cualquiera que abogue por el derrocamiento del gobierno de Estados Unidos o pertenezca a un grupo con ese objetivo.
El demandante Randall Kowalke de Willow, Alaska, y los abogados del Northern Justice Project argumentan que los Oath Keepers intentaron derrocar al gobierno el 6 de enero, aunque incluso aquellos del grupo que fueron condenados por conspiración sediciosa no fueron acusados de tales actos.
Rhodes rechazó el testimonio ofrecido por los testigos del demandante, en el caso de Alaska, de que los Guardianes del Juramento son una milicia antigubernamental que pretendía derrocar al gobierno el 6 de enero.
Dijo que nunca ordenó a ningún Oath Keepers que entrara al Capitolio, una acción que calificó repetidamente como “estúpida”.
Dos grupos de Oath Keepers entraron en el Capitolio la tarde del 6 de enero. Los fiscales afirman que fue un ataque al Capitolio en un intento de derrocar al gobierno, pero los Oath Keepers han dicho que las únicas acciones que llevaron a cabo dentro fueron para ayudar a la Policía del Capitolio.
«Fue una estupidez»
“Simplemente decidieron entrar. … Después de que salieron y finalmente me dijeron que habían entrado, dije: ‘Eso fue una estupidez’”, dijo Rhodes. “Y dije: ‘¿Por qué hiciste eso?’ Y me dijeron que habían escuchado que alguien había recibido un disparo y entraron para brindar asistencia médica para ayudar a las fuerzas del orden. Eso es lo que me dijeron.
“No, no les ordené que lo hicieran”, dijo Rhodes. “Y no supe que lo habían hecho hasta después. Ya estaba hecho. Así que les dije que era una estupidez, y que era una estupidez por dos razones.
“Uno, no era nuestra misión ese día, y dos, ellos haciendo eso nos expusieron a la persecución de nuestros enemigos políticos que se han aprovechado de eso para perseguirnos, y esto es lo que me ha pasado. Ahí es donde estoy. Es por eso que estoy aquí».
Rhodes dijo que Oath Keepers nunca tuvo un objetivo o plan para interrumpir o retrasar la certificación de los votos del Colegio Electoral por una sesión conjunta del Congreso el 6 de enero. Tampoco trató de derrocar al gobierno.
“No, por supuesto que no”, le dijo Rhodes al abogado defensor de Eastman, Joseph Miller. “Todo lo contrario, hacer cumplir la Constitución y preservar el Gobierno”.
Rhodes repitió lo que ha dicho desde su arresto en enero de 2022: La misión de Oath Keepers en Washington D.C. el 6 de enero fue la seguridad del evento.
El grupo brindó seguridad para el evento Latinos for Trump en el Área 7 de los terrenos del Capitolio y estaba programado que hiciera lo mismo para el mitin Stop the Steal en el Área 8, justo frente a la Corte Suprema, dijo. Los miembros también prestaron seguridad personal para los VIP, incluido el consultor político Roger Stone, dijo.
El alijo de armas almacenadas en un hotel de Virginia y la ubicación de una fuerza de reacción rápida (QRF) era para usar solo si el presidente Donald Trump invocaba la Ley de Insurrección y llamaba a los Oath Keepers como milicia para proteger la Casa Blanca, dijo.
“En noviembre, mi principal preocupación en lo que respecta a los Oath Keepers era el peligro de que la Casa Blanca fuera atacada”, dijo Rhodes. “Y creo que fue en agosto de 2020, durante el verano, que hubo disturbios y violencia fuera de la Casa Blanca tan severos que el Servicio Secreto evacuó al presidente al búnker debajo de la Casa Blanca”.
Los QRF estaban estacionados “en el caso del peor de los casos en D.C., como un asalto al estilo de Bengasi a la Casa Blanca por parte de terroristas comunistas junto con órdenes de retirarse de generales traidores”, dijo Rhodes.
Ley de insurrección
Rhodes dijo que su preocupación creció al ver “múltiples sitios web de Antifa que amenazaban con asediar la Casa Blanca si Trump no cedía de inmediato. Y amenazaron con arrastrarlo por los cabellos”.
“Entonces, estábamos preparados si el presidente invocaba la Ley de Insurrección, solo bajo esas condiciones estaríamos disponibles para seguir sus órdenes de proteger la Casa Blanca”.
Rhodes describió la historia de los Oath Keepers desde su fundación en 2009, brindando seguridad, realizando misiones humanitarias y apoyando a las fuerzas del orden locales.
Durante la campaña presidencial de 2020, dijo, los Oath Keepers proporcionaron escoltas de seguridad en los mítines de Trump para proteger a los asistentes de ser atacados por Antifa cuando regresaban a sus vehículos.
“Hicimos 12 mítines de Trump, brindando escoltas fuera del mitin para acompañar a los partidarios de Trump de regreso a sus autos, de regreso a sus hoteles”, dijo Rhodes, “porque a Antifa le gusta atacar a las personas cuando salen de un lugar. Así que tendríamos a nuestros muchachos parados afuera”.
Los Oath Keepers también proporcionaron seguridad después de desastres naturales, como el huracán Harvey en 2017.
“En el aspecto humanitario, hicimos 14 misiones de socorro por huracanes, incluido el huracán Harvey, que fue el primero grande, y también en Puerto Rico”, dijo Rhodes. “Estuvimos allí durante tres semanas en Puerto Rico, y yo estuve en ambas. E hicimos muchas otras misiones de socorro por huracanes en Florida, Carolina del Norte, Georgia, ya sabes, a lo largo de la costa del Golfo”.
Durante el huracán Harvey, los Oath Keepers incluso protegieron a los militares, dijo.
“La Guardia Nacional de Louisiana vino a ayudar, pero no se les permitió estar armados, por lo que estaban indefensos”, dijo. “Y tendrías drogadictos locales y pandillas aprovechándose de la situación y robando a la gente, robando autos y camiones. Y entonces brindaríamos seguridad para proteger a los miembros de la Guardia Nacional”.
Rhodes recordó haber recibido un abrazo del alcalde de Houston por el trabajo que hicieron los Oath Keepers para proteger un almacén que contenía suministros de ayuda por huracanes.
Después del tiroteo de Michael Brown por parte de un oficial de policía en Ferguson, Missouri, los Oath Keepers protegió a las pequeñas empresas de los ataques de los alborotadores, dijo. El primer protegido fue Natalie’s Cakes and More, una panadería local.
Los Oath Keepers armados vigilaban en el tejado. Los alborotadores habían prometido «quemar esta [improperio]», refiriéndose al edificio de la panadería, que también contenía apartamentos familiares.
Los expertos del demandante calificaron Ferguson como un foco de violencia y sugirieron que en las zonas en las que los Oath Keepers realizaban operaciones se producía un aumento de la violencia.
“Eso es ridículo”, dijo Rhodes. “Eso es absolutamente falso. Quien dijo eso cometió perjurio. No, de hecho, los desafiaría a proporcionar cualquier evidencia. Es todo lo contrario. Nuestros muchachos disuaden solo con su presencia, y somos profesionales silenciosos”.
Incluso en los eventos a los que asiste Antifa, los Oath Keepers nunca han tenido un altercado físico, dijo Rhodes.
“Nunca hemos golpeado a nadie; nunca rociamos con pimienta a nadie, nunca golpeamos a nadie con una porra, nunca, en todo el país en cientos de eventos, porque no nos cerramos sobre ellos. Ellos no se cierran sobre nosotros”.
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