Las tensiones en Ucrania aumentaron el viernes cuando el líder separatista prorruso de la autoproclamada República Popular de Donetsk (RPD), en la conflictiva región de Donbass, dijo que la situación allí estaba «cerca de una guerra a gran escala», y añadió que había ordenado una movilización militar general y la evacuación de civiles.
El jefe de la RPD, Denis Pushilin, dijo el viernes al canal de noticias estatal en idioma ruso Rossiya-24 que cree que la guerra está a punto de estallar en Donbass, según la agencia de noticias rusa Tass.
«Lamentablemente, sí», dijo Pushilin cuando se le preguntó si cree que la situación en la región se dirige a una «guerra a gran escala».
Pushilin, junto con el jefe de la autoproclamada República Popular de Lugansk, Leonid Pasechnik, han ordenado una movilización general en las respectivas zonas de conflicto, reportó Tass.
Las órdenes de movilización llaman a las milicias locales y a las unidades militares a estar en plena disposición de combate, al mismo tiempo que prohíben a los hombres de entre 18 y 55 años salir de la región.
«Insto a los conciudadanos que están en la reserva a que se presenten en las oficinas de reclutamiento militar», dijo Pushilin en un discurso por video el sábado, añadiendo que ya había firmado un decreto sobre la movilización general.
El decreto también ordena a la administración de la RPD «cambiar la economía para que funcione en condiciones de guerra», reporta Tass, siendo esta serie de movimientos los últimos signos de que las tensiones en Ucrania están aumentando.
Los líderes separatistas de Donetsk y Lugansk anunciaron el viernes la evacuación de civiles a Rusia, mientras que un importante legislador ruso dijo el sábado que Moscú «defenderá» a los ciudadanos rusos y a sus «compatriotas» en las dos regiones si surge peligro para sus vidas, aunque insistió en que «Rusia no quiere la guerra».
Los líderes occidentales se han mostrado escépticos ante las repetidas declaraciones de Rusia de que no quiere la guerra y no busca invadir Ucrania.
El presidente Joe Biden dijo el viernes que los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos creen que Rusia invadirá Ucrania en los próximos días y que tendrá como objetivo la capital del país, Kiev.
Biden añadió que «a partir de este momento estoy convencido de que [Putin] ha tomado la decisión» de invadir Ucrania.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, respaldó la afirmación de Biden en una entrevista con ABC News. Preguntado por la posibilidad de una invasión rusa, Austin respondió: «No creo que sea un engaño».
Los incidentes de bombardeos a través de la línea que divide a las fuerzas gubernamentales ucranianas y a los separatistas aumentaron bruscamente esta semana, en lo que el gobierno de Kiev calificó de provocación.
Pushilin, en un mensaje de video posteado en las redes sociales el viernes, alegó que el gobierno de Ucrania estaba planeando pasar a la ofensiva en Donbass.
Las autoridades ucranianas han negado rotundamente las sugerencias de que Kiev podría lanzar una ofensiva en el este de Ucrania.
“Desmentimos categóricamente los reportes de desinformación rusos sobre supuestas operaciones ofensivas de Ucrania o actos de sabotaje en instalaciones de producción química”, escribió el ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, en Twitter. “Ucrania no lleva a cabo ni planea ninguna acción de este tipo en Donbás. Estamos plenamente comprometidos con la resolución diplomática del conflicto únicamente”.
Kuleba volvió a recurrir a Twitter el sábado, diciendo: «Rusia debe reducir la tensión de la crisis de seguridad que creó», mientras que prometió utilizar «todas las oportunidades para proteger a Ucrania y evitar una mayor tensión».
El secretario de Estado Antony Blinken dijo en la Conferencia de Seguridad de Múnich que «vemos que fuerzas adicionales se dirigen a la frontera, incluyendo fuerzas de primera línea», mientras que el embajador estadounidense Michael Carpenter también dijo en otra reunión en Europa que la concentración de tropas rusas era «la movilización militar más importante en Europa desde la Segunda Guerra Mundial».
Más de 100,000 militares rusos han estado estacionados cerca de las zonas fronterizas de Rusia con Ucrania durante aproximadamente un mes, y los funcionarios estadounidenses dijeron que ese número ha aumentado a más de 190,000 en los últimos días.
Biden ha dicho que no se desplegarán tropas estadounidenses en Ucrania, y Estados Unidos y sus socios europeos han dicho que están comprometidos con una estrategia de diplomacia y disuasión, ofreciendo seguir hablando con el Kremlin mientras amenazan con fuertes sanciones en caso de una invasión.
Con información de Jack Phillips.
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