Un “día impensable” se desarrolló en Louisville, Kentucky, cuando un hombre armado abrió fuego en el centro de Old National Bank, dijo el alcalde Craig Greenberg. El atacante les disparó a 13 personas antes de que la policía respondiera abatiéndolo.
El pistolero era un empleado bancario que cometió “un acto malvado de violencia dirigida”, dijo Greenberg durante una conferencia de prensa el 10 de abril, horas después del tiroteo. El atacante, la jefe de policía de la ciudad y el gobernador de Kentucky conocían a una o más de las personas que resultaron heridas o muertas.
Cuatro víctimas murieron inmediatamente después del tiroteo: Thomas “Tommy” Elliott, de 63 años; Josué Barrick, 40; Juliana Granjero, 57; y James Tutt, de 64. Durante la noche del 10 de abril, la policía anunció que falleció una quinta víctima, Deana Eckert, de 57 años. Los cinco eran empleados bancarios, en su mayoría en puestos ejecutivos, según perfiles en LinkedIn.
Eckert fue una de las nueve víctimas llevadas al Hospital de la Universidad de Louisville. Dos personas, incluido un oficial de policía, permanecen en estado crítico y tres fueron hospitalizadas con lesiones menos graves. Tres víctimas de disparos fueron tratadas y dadas de alta, dijeron las autoridades.
En una emotiva conferencia de prensa, Greenberg, la jefa de policía interina Jacquelyn Gwinn-Villaroel y el gobernador de Kentucky, Andrew Beshear, hablaron sobre los efectos de la tragedia en la comunidad, en ellos, sus amigos y conocidos de las víctimas.
A lo largo de sus comentarios, los funcionarios se mantuvieron enfocados en las víctimas; la jefa de policía dijo que solo mencionaría el nombre del pistolero una vez, y cumplió esa promesa.
El pistolero, Connor Sturgeon, de 25 años, quien transmitió en vivo el ataque en Instagram, usó un rifle, dijo Gwinn-Villaroel. Se negó a responder más preguntas sobre las acciones y los motivos de Sturgeon y dijo que la policía tardaría en reconstruir todo el trasfondo de los hechos.
Después de la confusión inicial sobre la edad del tirador, al que se le habían atribuido incorrectamente 23 años, la policía escribió en Twitter que Sturgeon nació el 11 de febrero de 1998, y agregó: “Este es el alcance con el que nos dirigiremos a este individuo mientras avanzamos honrando a las víctimas de los horribles acontecimientos de hoy”.
Ofical recibió un disparo en la cabeza con tan solo 10 días en servicio
Tres minutos después de que la primera persona llamara al 911 para reportar “disparos”, la policía llegó al banco, dijo Gwinn-Villaroel, agregando que los oficiales valientemente entraron en acción sin tomarse el tiempo para evaluar el peligro, buscando salvar vidas.
Gwinn-Villaroel, quien solo ha sido jefa interina desde enero, agradeció a los oficiales por su heroísmo y señaló que, a veces, no se han sentido apreciados. «Les pregunté a mis oficiales cuando me dirigí a ellos hoy: ‘Si no lo hacemos nosotros, ¿quién lo hará?'», dijo.
“Y por eso están muy comprometidos… y su resiliencia se mostró hoy, y su profesionalismo se mostró hoy”.
Entre esos valientes oficiales que respondieron estaba Nickolas Wilt, de 26 años. El alcalde y jefe lo había recibido en la fuerza, junto con su familia, solo 10 días antes, el 31 de marzo. Pero resultó gravemente herido durante el intercambio de disparos en el banco. Wilt recibió un disparo en la cabeza y se sometió a una cirugía cerebral, dijo el jefe; estaba en condición “crítica pero estable” en el hospital.
“Estuve allí con la familia y les brindé mi cariño y apoyo”, dijo Gwinn-Villaroel, y agregó: “Los próximos días son importantes y muy críticos para la recuperación de Nickolas”.
El jefe, el alcalde y el gobernador dijeron que también visitaron a las familias de las otras víctimas del tiroteo.
“Para los sobrevivientes y las familias, toda nuestra ciudad está aquí para abrazarlos”, dijo Greenberg.
Las familias de las víctimas estaban increíblemente agradecidas por la respuesta policial a la crisis, dijo Gwinn-Villaroel. “En realidad me estaban abrazando como yo los estaba abrazando”, dijo. Pero agregó que le impresionó ver y escuchar a familias con tanta desesperación y dolor.
“Están llorando porque alguien decidió que quería acabar vidas hoy”, dijo.
Gobernador: Mis compañeros de Kentucky están dolidos
Beshear dijo que dos de sus amigos, a los que no nombró, sobrevivieron al tiroteo. Pero uno de sus amigos más íntimos, Elliott -también amigo de Greenberg- fue asesinado.
“Tommy Elliott me ayudó a construir mi carrera de abogado; me ayudó a ser gobernador; me dio consejos sobre cómo ser un buen padre… Era un amigo increíble”, dijo Beshear.
“Estoy dolido”, dijo el gobernador, enfatizando esa última palabra mientras hablaba. “Y sé que mucha gente también lo está”.
Beshear lamentó la muerte de todas las víctimas, a quienes llamó “hijos de Dios”.
“Estas son personas insustituibles e increíbles que un terrible acto de violencia nos arrancó a todos”, dijo Beshear.
Expresó su agradecimiento a la policía local y a las agencias de asistencia por su rápida respuesta, que seguramente salvó varias vidas.
“La primera batalla fue detener a ese pistolero. La segunda es hacer todo lo posible para mantener con vida a los heridos”, dijo Beshear, agradeciendo al personal médico.
“Estos médicos y enfermeras están luchando por la vida de nuestros amigos, de nuestra familia. Y les estamos profundamente agradecidos”, dijo.
Beshear también alentó a las personas a animar a las familias de las víctimas, ya sea que estén de luto por una muerte o preocupados por una persona que resultó herida.
“Creo que lo que más necesitamos en este momento, en una palabra, es amor”, dijo. “Quiero decir solo amor, amor por estas familias. Lo van a necesitar, te lo aseguro; he hablado con ellos. Estoy muy cerca de uno de ellos. Ellos van a necesitar ese amor. Y necesitamos amor el uno por el otro”.
Los testigos ilesos también necesitan apoyo
Greenberg, el alcalde, también tenía un mensaje para otras personas que estaban dentro del banco. Incluso si escaparon ilesos, la vida de muchas personas “nunca será la misma”, dijo Greenberg, y agregó que lo entiende de primera mano.
“Soy un sobreviviente de un tiroteo en el lugar de trabajo”, declaró. Greenberg no dio detalles, pero dijo: “Para las personas que sobrevivieron, ya sea que sufrieron lesiones físicas o no, sé que también están sufriendo. Estamos aquí para ti también”.
Dijo que lo entristecía que, además de los trágicos eventos del día, ocurriera otro tiroteo a pocas cuadras del Old National Bank.
“Otro hombre perdió la vida y una mujer recibió un disparo en un acto completamente diferente de violencia dirigida”, dijo Greenberg.
“Los dos incidentes parecen no tener ninguna relación, pero ambos cobraron vidas. Ambos dejan a las personas marcadas, afligidas y enojadas. Yo mismo comparto todos esos sentimientos en este momento. Esto es realmente difícil de procesar y aceptar para todos nosotros en toda la ciudad”.
Greenberg dijo que se ha establecido un Centro de Asistencia Familiar a través de la Cruz Roja Estadounidense para brindar apoyo y servicios a cualquier persona que lo necesite; prometió que los líderes de la ciudad harían todo lo posible para ayudar a la gente.
“Acerquémonos unos a otros y brindemos consuelo donde podamos”, dijo, y agregó que los funcionarios anunciarán más información sobre cómo donar a las familias afectadas o participar en una vigilia en toda la comunidad.
Beshear dijo que la tragedia parecía particularmente conmovedora el día después del Domingo de Pascua cuando los cristianos celebraron la resurrección de Jesucristo.
“La Pascua se trata de un renacimiento, un mundo mejor, uno en el que se supone que todos debemos trabajar juntos para llegar allí; uno que se supone que debe enseñarnos el amor de un Salvador que vino”, dijo Beshear. “El mundo se enamoró de Él no por Su poder, sino por Su compasión”.
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