El inventario en línea de lingotes de oro está siendo acaparado por los clientes rápidamente, dijo Costco el martes.
«Recibí un par de llamadas que la gente vio en línea que estamos vendiendo lingotes de oro de una onza, sí, pero cuando los cargamos en el sitio, por lo general desaparecen en unas pocas horas y limitamos dos por miembro», dijo Richard Galanti, vicepresidente ejecutivo de Costco, durante la llamada de ganancias de la compañía para el cuarto trimestre del 2023 el 26 de septiembre. En la actualidad, Costco ofrece en su sitio web lingotes de oro de 24 quilates de una onza procedentes de dos proveedores: Rand Refinery, de Sudáfrica, y PAMP Suisse, de Suiza.
Los lingotes de oro se venden por unos 1949 y 1979 dólares respectivamente, según Business Insider, y se envían por vía aérea a través del servicio asegurado de UPS.
Ambos lingotes son «sólo para miembros». La suscripción estándar a Costco cuesta 60 dólares al año, mientras que la suscripción ejecutiva cuesta 120 dólares.
Hace unos tres meses, algunos usuarios de Reddit se quejaron de no haber podido comprar los lingotes de oro cuando Costco los puso a la venta.
De un año a otro, el precio del oro pasó de unos 1829 dólares la onza a unos 1873 dólares a 28 de septiembre, lo que supone un aumento del 2,4 por ciento.
En una entrevista con CNBC, Jonathan Rose, cofundador de Genesis Gold Group, dijo que la venta de lingotes de oro es una buena estrategia de promoción para Costco apelando a ciertos grupos demográficos entre sus compradores.
«Hicieron su estudio de mercado. Creo que es una forma muy inteligente de poner su nombre en las noticias y tener una gran publicidad», dijo.
«Definitivamente, hay un mestizaje entre la gente que vive de la tierra, que es autosuficiente, que cree en su propia moneda. Ese es el atractivo del oro como refugio seguro a medida que la gente pierde la fe en el dólar estadounidense».
Señaló que el aspecto de refugio seguro de la inversión en oro sigue siendo fuerte dados los retos económicos a los que se enfrenta Estados Unidos, incluida la presión reguladora sobre los bancos, la inflación y las preocupaciones sobre el mercado inmobiliario comercial.
«Conocemos la hoja de ruta: Quiebras bancarias, impagos de préstamos comerciales a un ritmo alarmante… no parecen tener controlada la inflación, y por eso siguen subiendo los tipos de interés», dijo.
«Las perspectivas de estabilidad en el mercado no son buenas y la gente quiere un activo tangible que sea un refugio seguro. Eso es lo que ofrecen el oro y la plata».
Un refugio de oro
Tradicionalmente, los inversores consideran el oro un activo seguro, sobre todo para proteger su patrimonio en caso de incertidumbre económica. El metal precioso se considera una cobertura fiable, principalmente porque el oro conservó su valor cuando otras alternativas, como las divisas, bajaron.
Según el informe de mayo del 2023 «In Gold We Trust» (pdf) publicado por Incrementum AG, una firma financiera con sede en Liechtenstein, todas las principales divisas como el dólar estadounidense, el euro, el franco suizo y el yen japonés perdieron el 90 por ciento o más de su valor frente al oro desde 1971.
«Muchas personas ven el oro principalmente como un activo que esperan que suba de precio. Al hacerlo, sin embargo, cometen un error de pensamiento trascendental. En realidad, el valor del oro no fluctúa. Lo que cambia es el poder adquisitivo de las monedas fiduciarias medidas en oro», afirma.
«Éstas se mueven en diversos grados, pero siempre como grupo en relación con el oro, el ancla inamovible. Así, el precio del oro no sube, pero las monedas fiduciarias se deprecian a largo plazo en relación con el oro, unas más, otras menos».
En mayo, el poder adquisitivo de divisas como la libra esterlina, el yen japonés y el franco suizo había alcanzado nuevos mínimos históricos frente al oro desde el estallido de la guerra de Ucrania.
El oro también se comporta bien durante los desplomes bursátiles. Por ejemplo, durante la recesión de 2007-2009, el índice S&P 500 cayó un 56,8 por ciento, mientras que el oro subió un 25,5 por ciento, según un análisis de GoldSilver, una plataforma de compra y almacenamiento de oro en cámaras acorazadas aseguradas.
En seis de las ocho mayores caídas bursátiles entre 1976 y 2011, el oro registró rendimientos positivos, según el análisis. Durante el lunes negro de 1987, la recesión de 2001 y las crisis de deuda soberana de 2010 y 2012, el oro arrojó rendimientos positivos.
Sin embargo, algunos cuestionaron la idea de considerar el oro como una especie de cobertura perfecta frente a las incertidumbres económicas. En una entrevista con CNBC en 2021, Amy Arnott, estratega de carteras de Morningstar, dijo que el oro «no es realmente una cobertura perfecta».
«No hay garantía de que si hay un repunte de la inflación, el oro también generará rendimientos superiores a la media», dijo después de analizar los rendimientos de varias clases de activos durante períodos de alta inflación.
El análisis de la Sra. Arnott demostró que cuando la inflación anual rondaba el 6,5 por ciento entre 1980 y 1984, los precios del oro perdieron un 10 por ciento de media, y de 1988 a 1991, cuando la inflación se situaba en torno al 4,6 por ciento, el oro registró rendimientos negativos del 7,6 por ciento.
«Si se mira a muy largo plazo, el oro debería mantener su valor frente a la inflación. Pero a más corto plazo, puede ser o no una buena cobertura», dijo.
Inflación y condiciones económicas
En la actualidad, la inflación sigue siendo elevada, con un 3,7 por ciento en agosto. Aunque bajó desde el máximo del 9,1 por ciento alcanzado en junio del año pasado, la inflación actual sigue siendo más del doble del 1,4 por ciento registrado en enero de 2021, cuando el Presidente Joe Biden asumió el cargo.
Un estudio reciente de Bank of America muestra que el 67 por ciento de los trabajadores estadounidenses considera que la inflación está superando el crecimiento de su salario o sueldo, frente al 58 por ciento de febrero del año pasado.
Mientras tanto, los expertos pronostican un futuro difícil para la economía estadounidense.
El Consejero Delegado de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, advirtió de que muchos inversores y empresas estadounidenses no están preparados para afrontar el «peor escenario» económico que se avecina, en el que la Reserva Federal decida elevar los tipos de interés de una horquilla del 5,25 por ciento-5,5 por ciento al 7 por ciento, mientras el país lucha bajo la «estanflación».
Un informe de S&P Global Market Intelligence del mes pasado mostraba que los nuevos pedidos caían, la inflación de los costes de los insumos aumentaba y el ritmo de creación de empleo se ralentizaba.
«El casi estancamiento de la actividad empresarial en agosto suscita dudas sobre la fortaleza del crecimiento económico estadounidense en el tercer trimestre», declaró Chris Williamson, economista jefe de S&P Global Market Intelligence.
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