Los padres de los escolares del estado de Nueva York presentaron una demanda ante la Corte Suprema en contra de la derogación del estado, de 2019, de la ley que exime a quienes tengan objeciones religiosas sinceras de tener que aceptar las vacunas que normalmente se exigen a los niños para asistir a la escuela.
La petición se presentó en un momento en que los tribunales de todo el país, incluida la Corte Suprema, están considerando por separado el tema específico de las órdenes de vacunación contra COVID-19 y son cada vez más receptivos a los argumentos de que los gobiernos se están extralimitando en su autoridad legal y constitucional para combatir la actual pandemia de COVID-19 en curso.
La causa legal se titula F.F. vs. el Estado de Nueva York y está registrada en el expediente 21-1003 de la Corte Supremo.
La petición de revisión (pdf) se presentó ante la Corte Suprema el 10 de enero, con el registro del abogado Stephen Bergstein de Bergstein y Ullrich en New Paltz, Nueva York. El destacado activista y abogado Robert F. Kennedy Jr., de la organización Children’s Health Defense, con sede en Peachtree City (Georgia), figura en la portada de la petición como coabogado de los demandantes.
Aunque el estado de Nueva York exige que los niños estén vacunados contra enfermedades transmisibles, como la hepatitis B, el sarampión y la poliomielitis, como condición para asistir a la escuela pública o privada, el estado reconocía las exenciones tanto médicas como religiosas a este requisito impuesto desde 1966. Pero en junio de 2019, los legisladores estatales derogaron la exención religiosa, manteniendo la exención médica. Las normas estatales existentes no exigen que los estudiantes mayores de 18 años o cualquier otro adulto en el entorno escolar se vacune.
Los demandantes en el caso son «padres de todo Nueva York que no han vacunado a sus hijos debido a sus creencias religiosas sinceras», según la petición.
En el pasado, los padres habían solicitado y obtenido exenciones religiosas pero conseguir la exención «no ha sido un proceso fácil en Nueva York y muchos distritos escolares, como las escuelas de la ciudad de Nueva York, han rechazado la inmensa mayoría de las solicitudes».
«No hay duda de que las vacunas son tremendamente importantes para nuestro país», dice la petición. «La mayoría de la gente cree en las vacunas y las recibe sin pensarlo dos veces. No pretendemos lo contrario. Pero igualmente importante para nuestro país es el principio fundacional de que las creencias religiosas sinceras de cada uno deben ser respetadas. Este principio es tan vital que está consagrado en nuestra Constitución”.
«Resulta que una pequeña minoría de nuestra población se opone a las vacunas por motivos religiosos. No podemos simplemente ignorar a estos pocos solo porque la mayoría de nosotros pueda creer lo contrario o porque otros intereses legítimos, o incluso vitales, puedan estar en juego. Eso sería contrario a nuestros ideales fundacionales. Por el contrario, debemos respetar todas las opiniones religiosas, por muy extrañas o peculiares que nos parezcan».
La Corte Suprema de Nueva York para el condado de Albany desestimó la demanda y declaró que la ley de derogación que se intentaba impugnar era constitucional. Dos tribunales de apelación estatales confirmaron la sentencia. Uno de los tribunales de apelación consideró que la legislación que revocó la exención religiosa era una política pública sólida y no estaba motivada por la política o la ideología.
Los peticionarios cuestionaron la derogación.
«Al apoyar la derogación, varios legisladores, incluyendo el liderazgo y los patrocinadores de la ley, hicieron comentarios religiosamente hostiles, rechazando la noción de una verdadera objeción religiosa a la vacunación y menospreciando a tales objetores como ‘anti-vaxxers’ y tontos equivocados», dice la petición.
«Miles de niños que anteriormente estaban exentos de la obligación de vacunación en base a sus objeciones religiosas han sido desalojados de todas las escuelas públicas, privadas y religiosas y puestos en la posición de elegir entre sus creencias religiosas y el acceso a la educación escolar».
Pero el tribunal de apelación se puso del lado de los grupos médicos que «describen la naturaleza altamente contagiosa del sarampión, señalando que la prevención se producirá cuando entre el 93 y el 95 por ciento de la población sea inmune, lo que requiere que «la vacuna se administre a prácticamente todos los que puedan recibirla de forma segura», según una declaración de la Asociación Médica Estadounidense de abril de 2021.
«Esta decisión judicial es una victoria importante para la salud pública», dijo entonces Bonnie Litvack, presidenta de la Sociedad Médica del Estado de Nueva York.
«Como estamos viendo en la actual pandemia de COVID, las vacunas son un componente absolutamente esencial para combatir las enfermedades transmisibles. Los médicos de todo el estado seguirán trabajando en primera línea para asegurarse de que protegen la salud de sus pacientes y asegurarse de que el público sea educado sobre la importancia de las vacunas para proteger la salud de todos».
La gobernadora de Nueva York, la demócrata Kathy Hochul, es partidaria de añadir la vacuna contra COVID-19 a la lista de las vacunas obligatorias para los escolares.
The Epoch Times se puso en contacto con la abogada habitual del estado ante la Corte Suprema, la procuradora general de Nueva York Barbara Underwood, pero no recibió respuesta al cierre de esta edición. La Corte Suprema ordenó al Estado que presente una respuesta a la petición antes del 14 de febrero.
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