Llevando obras maestras clásicas al alcance de los estadounidenses

Desde su estudio en el sótano de Brooklyn, Nueva York , el escultor estadounidense Justin Ryan Kendall crea modelos de yeso asequibles de obras maestras clásicas. En cualquier momento, podría estar haciendo simultáneamente un molde de una máscara de María de la “Piedad” de Miguel Ángel, un busto de Costanza Bonarelli de Gian Lorenzo Bernini, o un fragmento de una obra, tal vez la nariz del “David” de Miguel Ángel.

Kendall está tan interesado en preservar importantes obras maestras históricas a través de sus reproducciones de yeso que está haciendo una pausa en su carrera como escultor para desarrollar su negocio de yeso, según dijo a través de una entrevista telefónica.

Recientemente, ganó el primer lugar por su escultura «Prometheus» en la categoría Fully From Life en el Concurso del 14° Salón Internacional ARC del Art Renewal Center (2019-2020).

Principalmente los profesores y estudiantes de arte tradicional piden sus modelos de yeso como ayudas de estudio para copiar y desarrollar sus habilidades. Pero los elencos también atraen a los amantes del arte y la historia del arte.

En Florencia

Kendall comenzó a coleccionar moldes de yeso en la cuna del Renacimiento, Florencia, Italia, donde estudiaba en la Academia de Arte de Florencia. La academia es una escuela privada, fundada por el artista estadounidense Daniel Graves en 1991 .

Después de graduarse de la Universidad de la Mancomunidad de Virginia con una licenciatura en bellas artes, Kendall pasó dos años ahorrando para su matrícula en la academia. Dado que está interesado en las prácticas artísticas tradicionales, ahora considera que el tiempo que pasó en la universidad fue un proceso fallido.

Encontró la Academia de Arte de Florencia en línea y quedó asombrado por el alto nivel de las esculturas de exalumnos como Alicia Ponzio y Cody Swanson, y el exdirector del programa Robert Bodem. Pensó que tal vez la academia solo estaba mostrando a los artistas más talentosos y lo mejor del arte de los estudiantes en su sitio web. Pero cuando él mismo se convirtió en un estudiante de la academia, vio que los estudiantes comienzan en diferentes niveles de habilidad y todos se desarrollan a un alto nivel.

De su tiempo en la academia, dijo: «[Fue] un verdadero Renacimiento para mí, en muchos sentidos». Antes de mudarse a Florencia, solo había visto las obras maestras de artistas que admiraba, como Bernini, Donatello y Miguel Ángel, en libros o en la pantalla de la computadora. Pero, por supuesto, al estar en Florencia, no solo aprendió habilidades artísticas tradicionales, sino que también tenía muchas de las esculturas originales cerca para admirar y copiar. “Poder ver una escultura en persona, no se puede sustituir por eso”, dijo.

Aprendiendo de los Maestros

La fascinación de Kendall por los moldes de yeso comenzó en la academia. Copiar moldes de yeso de obras maestras es parte del entrenamiento de taller tradicional de la academia. Es una tradición que data de hace siglos, cuando los estudiantes necesitaban dibujar con soltura los moldes primero antes de pasar a la representación de pinturas o esculturas.

Kendall aprendió mucho al replicar las obras de maestros del pasado. «Los moldes de yeso son herramientas de aprendizaje realmente excelentes», dijo. Aconseja a los aspirantes a artistas que también copien las obras maestras: «Identifique a los artistas que admira y luego intente copiar su trabajo».

Durante sus estudios en Florencia, Kendall comenzó a comprar algunos moldes de artesanos locales para copiar y perfeccionar sus habilidades artísticas. No solo copió los modelos, sino que también los reparó. A menudo, cuando se hacen moldes de yeso, se pueden formar imperfecciones como burbujas de aire, explicó.

Un yeso imperfecto es problemático. Si ese yeso se va a usar para hacer más yesos, la goma de silicona utilizada para hacer el molde reproducirá perfectamente hasta el más mínimo detalle.

Moldes asequibles para todos

De vuelta en los Estados Unidos, Kendall usó los moldes de yeso que recogió en Florencia para crear vaciados y moldes de yeso. Primero puso algunos a disposición de sus amigos y publicó algunas imágenes de ellos en Instagram. Para empezar, era un enfoque discreto y una forma de financiar su recopilación de moldes de yeso. No fue hasta el verano de 2020, después de que comenzó a expandir su colección, que comenzó a promover los moldes de yeso como negocio.

Llamó a su negocio The Fountainhead Gipsoteca (en italiano “colección de yeso”). “Decidí usar ‘Gipsoteca’ para parte del nombre como un guiño a mi tiempo en Florencia y la historia de la escultura italiana en general”, dijo.

Cuando promovió los moldes de yeso en los grupos de artistas de Facebook, obtuvo respuestas positivas. “La gente estaba algo emocionada. Estos modelos de yeso suelen ser bastante caros… así que es bueno poder ofrecer algo a bajo precio”, dijo.

Kendall está creando un cierto tipo de camaradería a través de su negocio, una especie de red de artistas tradicionales a quienes les encanta contarle cómo están trabajando con los moldes. “Así que ha sido divertido. He estado conociendo a mucha gente realmente genial. […] Lo que es realmente genial es cuando un maestro [de algún taller o academia] los compra y luego envían o publican fotos del trabajo que hacen sus alumnos desde el molde. Siempre es bueno verlo”, dijo.

Más allá de los moldes de yeso que se utilizan como apoyo para el estudio, Kendall dice: «También es una buena manera de presentar a la gente la escultura clásica para aquellos que no pueden salir y verla en persona».

Preservando el arte inspirador

Kendall está fascinado con cada modelo de yeso que posee. Y desde que está de regreso en los Estados Unidos, y lejos de las esculturas originales, su colección de unos 40 o 50 moldes de yeso informa constantemente su propio arte. “Si estoy esculpiendo un retrato, ahora tengo moldes de obras de Bernini, Miguel Ángel y algunos artistas menos conocidos o incluso sin nombre, donde puedo ver lo que hicieron. Puedo sostenerlo frente a mí y realmente verlo”, dijo.

Uno de sus favoritos en particular es una máscara de «El esclavo barbudo» de Miguel Ángel, que fue moldeada de una escultura inacabada que iba a ser parte de la tumba del Papa Julio II, aunque ese proyecto finalmente fue abandonado. Kendall disfruta de la gran escala del rostro inacabado y todos sus detalles. Y le encanta que Miguel Ángel no haya terminado la pieza. “Puedes hacerte una idea de cómo tallaba y cómo trabajaba. Y el solo hecho de ver el proceso, que ha estado en pausa para siempre, es realmente interesante ”, dijo.

La colección de yeso de Kendall está lejos de estar terminada. En el futuro, le encantaría aumentar la variedad de su colección, incluyendo sumar estatuas de tamaño natural. También tiene la intención de crear más esculturas propias y abrir un estudio de enseñanza. Y uno de sus objetivos a largo plazo es abrir una galería o museo donde los estudiantes y los amantes del arte puedan venir a copiar, tocar y comprar piezas de yeso.

Para descubrir más sobre los modelos de yeso del escultor Justin Ryan Kendall, visite FountainheadCasts.com