Las elecciones primarias de California coincidieron el Supermartes con la mayor contienda hasta la fecha en la carrera presidencial de 2024, dando a los observadores un primer vistazo al polémico año electoral nacional que se avecina.
Entre los resultados clave de la contienda hasta el martes por la noche figuraban el del representante federal Adam Schiff y el de la exestrella de los Dodgers de Los Ángeles Steve Garvey, que se dirigen a las elecciones generales de noviembre para luchar por el escaño de Diane Feinstein en el Senado.
Según los resultados preliminares a la 1:16 de la madrugada del miércoles, los californianos están divididos respecto a la Proposición 1, ya que el 50.7% de los votantes aprobaron la revisión de la financiación de la salud mental del gobernador Gavin Newsom. El fiscal del condado de Los Ángeles, George Gascon, se enfrentará al ex fiscal federal Nathan Hochman en las elecciones generales. Además, parece que la supervisora del condado de Los Ángeles, Kathryn Barger, conservará su escaño, y la supervisora Janice Hahn pudo defenderse del exsheriff Alex Villanueva.
El condado de Los Ángeles tiene más de 5.6 millones de votantes, pero se esperaba una participación históricamente baja en todo el estado, y las encuestas pronosticaban una participación de más edad y más conservadora de lo habitual en la California profundamente azul. Hasta la medianoche del martes, el condado de Los Ángeles informó que se habían procesado 779,729 boletas.
En una reñida contienda por el codiciado escaño en el Senado de EE. UU. que ocupó Dianne Feinstein desde 1992 hasta su muerte el año pasado, Adam Schiff, que representa al distrito 30 de California en la Cámara de Representantes de EE. UU., y el Sr. Garvey, republicano, se enfrentarán en noviembre.
Aunque el Sr. Schiff iba a la cabeza con un 33.8 por ciento, a partir de la 1:12 a.m. del miércoles, para el mandato completo —que comienza en enero de 2025— el Sr. Garvey prevalece con el mismo porcentaje para el mandato parcial.
Antes de las elecciones primarias, el Sr. Schiff gastó y superó en las encuestas a sus contrincantes. Según los medios de comunicación, la carrera es la contienda por el Senado más cara de la historia del estado, con más de 65 millones de dólares, encabezados por los 38 millones gastados por Schiff.
Su compañera demócrata Katie Porter y el candidato republicano de última hora, la exestrella de los Dodgers de Los Ángeles Steve Garvey, se disputaban el segundo puesto. Pero el viernes, una encuesta del Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad de Berkeley daba una ventaja de 27% a 25% a Garvey sobre Schiff. La campaña del Sr. Garvey ofrecía lo que él llamaba una alternativa de «sentido común», atacando a los demócratas del Congreso en cuestiones de inmigración, aplicación de la ley, vivienda y economía, y apelando a los electores latinos y de clase trabajadora de California.
«Bienvenidos al regreso de California», dijo Garvey a los periodistas tras el cierre de las urnas el martes por la noche.
«Lo que todos están sintiendo esta noche es lo que se siente al pegar un jonrón en el desempate, algo así como en San Diego en el 84», dijo, refiriéndose a su icónico jonrón con el que los Padres ganaron el partido en las Series del Campeonato de la Liga Nacional.
El relativo impulso del Sr. Garvey fue un punto culminante en un estado en el que los candidatos del GOP no han ganado unas elecciones al Senado desde la década de 1980, y donde los votantes demócratas superan en número a sus homólogos republicanos en una proporción de casi 2 a 1.
Mientras tanto, varios demócratas de alto perfil —entre ellos la asambleísta estatal Laura Friedman, el senador estatal Anthony Portantino y el ex fiscal municipal de Los Ángeles Mike Feuer— se encontraban entre los 10 candidatos que competían por el escaño de Schiff en la Cámara de Representantes, con sede en Burbank, en un distrito que se extiende desde Pasadena y el Bosque Nacional de los Ángeles hasta Echo Park y West Hollywood.
Y aunque la Sra. Friedman iba en cabeza con un 28% el martes a medianoche, la sorpresa la dio el candidato republicano Alex Balekian, un médico de urgencias de Glendale que obtuvo algo más del 20%, lo que lo situó en segundo lugar.
«Estoy orgulloso de encabezar un movimiento de base que ha escapado a la atención de los principales medios de comunicación, pero que ha resumido el malestar universal que representa la persona ordinaria en nuestro distrito», dijo el Sr. Balekian a The Epoch Times en una declaración el martes por la noche. «No nos gustan los políticos de carrera que han dominado el discurso, y estamos deseando elegir a ciudadanos-legisladores que defiendan la limitación de mandatos y leyes de sentido común que fomenten la cultura de la pequeña empresa de los inmigrantes de este distrito».
El Sr. Balekian hizo campaña sobre los derechos de los padres, el conservadurismo fiscal, la inmigración y la seguridad pública, y adoptó una postura firme sobre los indigentes en un debate reciente, diciendo: «Como médico en el Congreso, resolveré esta crisis tratándola como la crisis de salud mental y drogadicción que es».
El 5 de marzo fue también la oportunidad para que los votantes decidieran sobre la iniciativa de reforma de la salud mental del gobernador Gavin Newsom, la Proposición 1 —un proyecto de ley en dos partes que autoriza 6400 millones de dólares en bonos y reasigna los ingresos existentes del impuesto sobre el patrimonio para camas de tratamiento y viviendas de apoyo. La Proposición 1 era la única medida de ámbito estatal en la papeleta de las primarias de este año.
El lema de la campaña, «Tratamiento, no tiendas de campaña», apelaba a los sentimientos de los votantes sobre el problema de los indigentes en el estado, que sigue aumentando a pesar del gasto de 20,000 millones de dólares para resolver la crisis en los últimos años.
Los partidarios de la Proposición 1 la presentaron como un giro urgente para dar prioridad a los «más enfermos entre los enfermos» y hacer mella por fin en la enorme necesidad de vivienda y tratamiento. Los detractores, entre los que se encontraban profesionales de la salud mental y autoridades de condados, argumentaron que saquearía los servicios existentes que evitan que los residentes vulnerables caigan en la indigencia, la adicción y las enfermedades mentales graves, y daría al estado un cheque en blanco para redoblar una política fracasada.
El gobernador y sus aliados recaudaron más de 26 millones de dólares para promover la medida, aplastando a la oposición, que sólo recaudó 1000 dólares.
También parece que el actual fiscal del condado de Los Ángeles, George Gascon, se enfrentará en noviembre al ex fiscal federal Nathan Hochman. El Sr. Gascon iba a la cabeza en esa carrera con el 22% de los votos, frente al 18% del Sr. Hochman.
Once aspirantes en la contienda atacaron al Sr. Gascon por ser «blando con la delincuencia» y discutieron sobre su representación de las estadísticas de delincuencia, mientras que el actual fiscal sostiene que la delincuencia está disminuyendo y que sus reformas están funcionando.
El Sr. Gascon fue citado por Los Angeles Times antes del día de las elecciones diciendo que las primarias habían sido «arduas» y «muy disputadas».
Aunque los delitos con violencia descendieron ligeramente en 2023 respecto al año anterior, según la policía de Los Ángeles, los delitos con violencia fueron significativamente más altos en 2023 que en 2020 —el Sr. Gascón juró su cargo el 7 de diciembre de 2020— y los delitos contra la propiedad han aumentado todos los años de su mandato, un 24% en total, y los robos en comercios aumentaron un 81% sólo el año pasado, argumentaron los opositores.
«Esta noche, tres cuartas partes de los angelinos han rechazado a George Gascon y han dicho ‘basta ya’ de jugar a la política con la seguridad de nuestras comunidades», dijo en un comunicado el Sr. Hochman, que quedó en segundo lugar hasta la medianoche del martes, y lo calificó como el fin de «la Edad de Oro de los Criminales».
«Espero restablecer la confianza con los fiscales, la colaboración con las fuerzas policiales y la credibilidad ante las víctimas y el público», dijo el Sr. Hochman.
Los votantes también aprobaron la Medida HLA, una iniciativa ciudadana de seguridad vial, en torno al 65%, según los primeros resultados publicados el martes a medianoche. Los proponentes habían señalado el aumento de la violencia vehicular y de las muertes de peatones, así como la necesidad de mejorar las calles, ampliar los carriles para bicis y los elementos de seguridad para los peatones. El sindicato que representa a los bomberos de Los Ángeles se manifestó en contra de la medida, argumentando que la eliminación de carriles de circulación impediría el acceso durante las emergencias. Los críticos también argumentaron que vincular las reparaciones de infraestructuras críticas a la equidad y la justicia medioambiental sería poco práctico y costoso.
«Es una victoria trascendental para unas calles más seguras», Damian Kevitt, director ejecutivo de Streets Are For Everyone (SAFE), grupo de defensa que apoyó la medida.
«Lo sorprendente es que es un ejemplo de cómo funciona realmente la democracia. La medida HLA no la ganaron las grandes empresas ni los intereses creados. La ganaron padres preocupados por la seguridad de sus hijos… La ganaron peatones que llamaban a las puertas y ciclistas que entregaban carteles de campaña. Y fue ganada por familiares que han perdido personalmente a un ser querido debido a la violencia del tránsito», dijo el Sr. Kevitt.
Los titulares de los Distritos 2, 4 y 5 de Supervisores del Condado de Los Ángeles gastaron más y derrotaron a sus contrincantes.
Compitiendo por su tercer y último mandato, la titular Kathryn Barger se enfrentó a cuatro contrincantes por el Distrito 5, encabezados por el asambleísta Chris Holden, de Pasadena. La Sra. Barger, republicana moderada, se alinea con sus homólogos más progresistas en muchas cuestiones.
La campaña del Sr. Holden destacó las conexiones de la Sra. Barger con donantes del expresidente Donald Trump y la retrató como una republicana MAGA en materia de aborto, inmigración y control de armas, pero la Sra. Barger acumuló apoyos de Planned Parenthood, el Sierra Club, las fuerzas policiales y los sindicatos.
A medianoche del martes, Barger había obtenido el 60% de los votos, y Holden un distante 22%.
En el Distrito 4, la titular Janice Hahn también superó el 60%, defendiéndose los desafíos del ex sheriff del condado de Los Ángeles Alex Villanueva y del alcalde de Rancho Palos Verdes John Cruikshank.
Y la titular Holly Mitchell superó con creces a los aspirantes con más del 67% en el 2º Distrito.
El ex presidente Donald Trump recibió el 77.8% de los votos republicanos de California, hasta la medianoche del martes, y se impuso a la ex gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, en más de una docena de primarias clave del Partido Republicano, como Virginia, Carolina del Norte y Texas, entre otras.
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