Su cuerpo no se siente bien cuando la bioquímica del estrés hace efecto. Usted puede sentir como si hubiera un ladrillo en su estómago, o tal vez no pueda dormir y su corazón esté latiendo con fuerza. Tal vez se sienta abrumado y distraído.
Se supone que el estrés no se siente bien. Está ahí para ayudarte a sobrevivir a amenazas como la de un coche que viene en dirección contraria o la de un extraño amenazador. Esas manos pegajosas y palpitantes es la forma en que su cuerpo te prepara para lidiar con ello. Esto se llama respuesta de pelear o escapar y proviene de las hormonas liberadoras del sistema nervioso simpático para ayudar a aumentar las probabilidades de sobrevivir a la emergencia que se avecina.
La respuesta de pelear o escapar hace que su respiración aumente, que su corazón lata más rápido, que sus músculos se tensen y que sus pupilas se dilaten, todo como una forma de que usted esté listo para escapar o enfrentarse al peligro inmediato. Al mismo tiempo, su sistema nervioso simpático ralentiza las funciones corporales que no son necesarias en el momento, como la digestión, la inmunidad, la visión periférica y ciertas funciones cerebrales.
La respuesta de su cuerpo de pelear o escapar es muy útil si el peligro que enfrenta es de corta duración. Cuando la amenaza percibida ha pasado, su sistema nervioso parasimpático actúa para calmar las cosas. Piensa en ello como lo opuesto a pelear o escapar, llamado «descansar y digerir».
El sistema nervioso parasimpático reduce la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la respiración. Además, su sistema inmunológico vuelve a estar en funcionamiento, la digestión vuelve a aumentar y todo su cerebro vuelve a estar accesible. Es una respuesta de relajación, y se siente bien.
Un gran problema es que muchas personas hoy en día se enfrentan a situaciones y amenazas percibidas que simplemente no desaparecen. Su jefe irrazonable, la enfermedad de un miembro de la familia o los problemas financieros son ejemplos de cosas que pueden estresarlo diariamente, dejándolo en un estado crónico de lucha o huida. No hace falta decir que con su inmunidad rechazada crónicamente, su digestión no funciona bien y su corazón acelerado, su salud en general se verá afectada con el tiempo. Los investigadores han documentado que el estrés crónico puede contribuir a la hipertensión arterial, la enfermedad cardíaca que obstruye las arterias, la inflamación, la ansiedad y la depresión.
La buena noticia es que incluso cuando usted está estresado, hay maneras de activar su sistema nervioso parasimpático para que su cuerpo pueda relajarse, descansar y digerir. Entre ellos:
Solo respira. Sé que esto suena tonto, pero un par de respiraciones lentas y profundas en realidad activan su sistema nervioso parasimpático.
Pasar tiempo en la naturaleza. Muchas investigaciones han documentado que pasar tiempo en entornos naturales como el bosque o un parque puede disminuir el estrés, disminuir la presión arterial y aumentar la función inmunológica.
Medita. Lo sé, esto puede ser difícil para algunas personas. Hay una serie de aplicaciones que pueden ayudarte con las meditaciones guiadas. Echa un vistazo a Insight Timer; es gratis.
Acupuntura. Los científicos han descubierto que la acupuntura aumenta la circulación de neurotransmisores calmantes en el cerebro.
Ve a dar un paseo. Puede ser tranquilizante y ayudar a despejar la mente.
Pruebe ejercicios suaves y relajantes como el yoga o el Tai Chi.
Utilice la visualización. Imagínese en su lugar favorito para relajarse. Su cerebro no sabe que estás fingiendo; piensa que estás ahí y se relaja en consecuencia.
Juegue con su mascota o sus hijos, o busque a alguien con mascotas o niños que pueda necesitar ayuda.
Haga algo que le guste, ya sea un pasatiempo, una actividad favorita o simplemente encontrar el tiempo para leer un libro.
Quédese en el momento. Esto se llama prestar atención y evita que su cerebro tenga que pasar por escenarios aterradores y cosas que debería haber dicho o hecho.
La conclusión es que el estrés crónico no es su amigo. El antídoto está incrementando su sistema nervioso parasimpático, el cual es saludable y se siente bien. Lo opuesto a pelear o escapar es descansar y digerir, algo que todos podríamos usar a diario.
Lynn Jaffee es una acupunturista licenciada y autora de «Simple Steps: The Chinese Way to Better Health». Este artículo fue publicado originalmente en AcupunctureTwinCities.com
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