Las primarias demócratas de Carolina del Sur son las primeras en el país para los demócratas, pero han llamado poca atención, ya que han sido eclipsadas por el resultado no oficial de las primarias de New Hampshire.
El presidente Joe Biden mantiene una ventaja dominante en la única encuesta previa a las primarias publicada hasta ahora y ha ignorado en gran medida a los aspirantes demócratas, además, ha hecho campaña principalmente contra su probable rival republicano, el expresidente Donald Trump.
En Carolina del Sur, los partidos políticos a menudo renuncian a celebrar primarias cuando tienen un presidente en ejercicio, como lo hicieron los demócratas en 2012.
Esta primaria podría sellar efectivamente la nominación del presidente Biden, disipando las dudas sobre su popularidad dentro del Partido Demócrata.
Esto es lo que debe saber sobre la contienda del 3 de febrero.
El favorito de Biden
El estado de Palmetto ha sido bueno con el presidente Biden. Ganó el estado en las primarias demócratas de 2020 con el 48 por ciento de los votos en un campo de 7 personas. Eso duplicó con creces el voto recibido por el senador Bernie Sanders de Vermont, un independiente que buscaba la nominación demócrata.
Sanders había ganado las primarias demócratas de New Hampshire en 2020, y Pete Buttigieg, ahora secretario de Transporte, había ganado las asambleas demócratas de Iowa. El presidente Biden le da crédito a los demócratas de Carolina del Sur por su ascenso en las primarias de 2020 y su eventual elección como presidente.
“La verdad es que no estaría aquí sin los votantes demócratas de Carolina del Sur, y eso es un hecho”, dijo el presidente durante un evento de campaña en Columbia el 27 de enero. “Ustedes son la razón por la que soy presidente”.
Este año, a sugerencia del presidente, el Comité Nacional Demócrata reorganizó el calendario de elecciones primarias del partido para que Carolina del Sur fuera la primera primaria del país.
Ese honor había pertenecido a New Hampshire durante décadas. Iowa también fue desplazada de su posición como primera contienda demócrata, aunque utiliza un sistema de caucus en lugar de elecciones primarias.
El presidente Biden se opuso a dar prioridad a esos dos estados debido a su falta de diversidad y, en el caso de Iowa, al uso de un sistema de caucus en lugar de una elección.
“Durante décadas, los votantes negros en particular han sido la columna vertebral del Partido Demócrata, pero han sido relegados al final del proceso primario temprano”, escribió el presidente Biden en una carta del 1 de diciembre al Comité de Reglas y Estatutos del DNC.
“Dependemos de estos votantes en las elecciones, pero no hemos reconocido su importancia en nuestro calendario de nominaciones. Es hora de dejar de dar por sentados a estos votantes y de darles una voz más alta y más temprana en el proceso”.
Alrededor del 67 por ciento de los votantes en Carolina del Sur son blancos, en comparación con el 90 por ciento en Iowa y el 94 por ciento en New Hampshire.
El presidente también catalogó al sistema de caucus como injusto para los trabajadores, ya que un caucus se lleva a cabo a una hora particular del día, mientras que las urnas están abiertas durante varias horas en una elección primaria.
“El objetivo de nuestro partido debería ser eliminar del proceso de nominación los caucus restrictivos y anti-trabajadores”, escribió el presidente Biden.
Carolina del Sur ha sido a menudo la tercera elección primaria en el calendario de los demócratas, a menudo denominada la Primera del Sur.
Los demócratas de Iowa acataron la directiva del Comité Nacional Demócrata y programaron una encuesta presidencial por correo cuyos resultados se anunciarán el 5 de marzo. Desafiando la norma del Comité Nacional Demócrata, los demócratas de New Hampshire celebraron elecciones primarias el 15 de enero.
Biden por delante, hay mucho en juego
El presidente Biden lidera las encuestas de votantes en la carrera por la nominación demócrata. Pero muchos estadounidenses dudan de que deba buscar la reelección, y su desempeño en las primarias no oficiales de New Hampshire el 15 de enero estuvo muy por debajo del promedio para un presidente en ejercicio.
El presidente Biden es el candidato favorito entre los demócratas por un promedio del 71 por ciento de los encuestados en encuestas recientes informadas por RealClear Politics. La misma encuesta colocó a la autora de autoayuda Marianne Williamson con un 7 por ciento y al representante Dean Phillips (D-Minn.) con un 4 por ciento.
La ventaja del presidente es similar entre los demócratas de Carolina del Sur. Fue favorecido por el 69 por ciento de los encuestados en una encuesta de Emerson College publicada el 5 de enero. Phillips ganó el 4 por ciento y la señora Williamson el 3 por ciento.
Sin embargo, alrededor del 70 por ciento de los estadounidenses piensa que el presidente no debería postularse para la reelección, según una encuesta de Ipsos/Reuters publicada el 25 de enero. Y su índice de aprobación de trabajo es del 39.8 por ciento, el peor desde el mínimo histórico de Jimmy Carter en 1980.
El presidente Biden obtuvo el 64 por ciento de los votos de New Hampshire en una campaña por escrito. No se registró para el concurso de New Hampshire, que el Comité Nacional Demócrata declaró “sin sentido”. Phillips obtuvo poco menos del 20 por ciento de los votos.
Ese margen de victoria es bajo entre los presidentes en ejercicio. Los demócratas anteriores que ganaron las elecciones generales obtuvieron un promedio del 88 por ciento de los votos en las primarias de New Hampshire.
Si el presidente Biden obtiene una buena puntuación en Carolina del Sur, eso podría ayudar a disipar la idea de que su candidatura es impopular entre los miembros de su propio partido.
Los independientes
Carolina del Sur no requiere afiliación a un partido político para votar en las elecciones primarias. Eso significa que cualquier votante registrado puede participar en las primarias demócratas o republicanas, pero no en ambas en el mismo año.
Los votantes independientes en New Hampshire tienen la misma opción y muchos optaron por votar por los republicanos para apoyar a Nikki Haley. Según las encuestas a pie de urna realizadas por CNN, el 70 por ciento de los votantes de Haley se identificaron como independientes.
Eso plantea la cuestión de si los votantes independientes en Carolina del Sur, el estado natal de Haley, no participarán en las próximas primarias demócratas para poder votar en la contienda republicana del 24 de febrero.
El nivel de participación electoral del 3 de febrero podría indicar la intención de los votantes independientes.
Las elecciones primarias de Carolina del Sur se llevan a cabo en sábado desde 2008, en un esfuerzo por aumentar la participación de los votantes. En los años en que ambos partidos celebran primarias, alrededor del 30 por ciento de los votantes registrados participan, aunque la participación varía ampliamente según el ciclo electoral.
Poca campaña
Los candidatos demócratas han pasado relativamente poco tiempo haciendo campaña en Carolina del Sur este año, especialmente teniendo en cuenta que los resultados de este estado serán los primeros en acumular delegados para la convención.
El presidente Biden realizó paradas de campaña en el estado los días 27 y 28 de enero, pero no ha anunciado que regresará antes de las elecciones.
Hasta el 30 de enero, ni Phillips ni Williamson habían anunciado planes para una parada de campaña en Carolina del Sur antes del 3 de febrero.
Las urnas abren en Carolina del Sur a las 7 de la mañana y cierran a las 7 de la tarde del 3 de febrero. Los medios de comunicación suelen empezar a difundir los resultados de los distritos electorales poco después y, a las pocas horas, anuncian el ganador basándose en los totales de votos, los sondeos a pie de urna y los datos de participación.
En Iowa, el resultado de los caucus republicanos del 15 de enero fue pronosticado por dos de las principales cadenas 32 minutos después del comienzo de la votación y cuando ésta aún estaba en curso en muchos distritos electorales.
En New Hampshire, algunos medios de comunicación anunciaron el ganador de la contienda republicana del 23 de enero unos 30 minutos después del cierre de las últimas urnas. La evaluación de las primarias demócratas tomó más tiempo debido al elevado número de votos por escrito.
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