Después de un artículo reciente en los medios que informaba que Zhao Wei, un cónsul chino en Toronto, estaba involucrado en amenazas a los miembros de la familia del diputado conservador Michael Chong, en Hong Kong, ha habido llamadas para expulsar a Zhao de Canadá. Esto es lo que sabemos sobre él
Zhao es un funcionario consular designado en el Consulado chino en Toronto, según Global Affairs Canada. El sitio web del consulado y los archivos de comunicados de prensa lo enumeran como líder del equipo de la «División de Asuntos Consulares y Chinos en el Extranjero». Ocupó ese cargo desde noviembre de 2018.
Además de relacionarse con funcionarios canadienses, Zhao también ha estado participando activamente en eventos celebrados por ciertas asociaciones en Canadá. Algunas de las personas involucradas en los eventos se han visto envueltas en controversias tras acusaciones de injerencia de Beijing en Canadá, y las asociaciones son conocidas por tomar posturas sobre cuestiones políticas clave de manera favorable al régimen comunista.
Compromisos en Canadá
Según un informe de diciembre de 2019 de CCMedia.news, Zhao asistió a un evento en conmemoración de las víctimas de la Masacre de Nanjing, un período de seis semanas de atrocidades contra ciudadanos chinos por parte de las tropas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial que recibe mucha publicidad del Partido Comunista Chino (PCCh) cada año.
El acto fue organizado por la Confederación de Organizaciones Chino-Canadienses de Toronto (CTCCO), un grupo con más de 100 asociaciones miembros que se ha alineado con Beijing en varias cuestiones. Entre ellas, la condena a los manifestantes prodemocráticos de Hong Kong y el apoyo al controvertido Instituto Confucio de Canadá.
También asistió al evento el parlamentario Han Dong, quien recientemente renunció al caucus del Partido Liberal después de que un informe de Global News lo acusara de haber aconsejado al cónsul general chino en Toronto que retrasara la liberación de los canadienses Michael Kovrig y Michael Spavor. Los dos habían estado detenidos en China durante más de dos años, en un caso ampliamente visto como una represalia por el arresto en Canadá de la ejecutiva de Huawei, Meng Wanzho, por una solicitud de extradición de Estados Unidos. Dong niega la acusación y ha emprendido acciones legales contra Global News. No ha devuelto las solicitudes de comentarios de The Epoch Times.
La CTCCO no respondió a múltiples consultas de The Epoch Times.
Según un informe del medio de comunicación en idioma chino Easyca.ca, Zhao asistió a una celebración del Año Nuevo chino de 2019 a la que también asistió otro político canadiense, Vincent Ke, quien, según Global News, sirvió como intermediario financiero en los esquemas de interferencia del PCCh dirigidos a las elecciones federales de Canadá de ese año.
Ke, miembro del caucus conservador progresista de Ontario en ese momento, renunció después de que Global News informara sobre la acusación citando documentos y funcionarios de inteligencia. Ahora es diputado independiente por la circunscripción de Don Vally North, en Ontario, y ha denunciado a Global News por difamación.
La Asociación de Hebei de Canadá, la organización de la ciudad natal china que organizó el evento, recibió cartas de felicitación de diferentes organismos gubernamentales del régimen chino, incluida la Federación de Chinos en el Extranjero Retornados de toda China. Según un estudio del think tank Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI), la organización forma parte del Departamento de Trabajo del Frente Unido (UFWD) del PCCh.
El UFWD es una red de agencias estatales y del partido responsables de influir en grupos fuera del partido”, incluidos los del extranjero, como “partidos políticos extranjeros, comunidades de la diáspora y corporaciones multinacionales”, dice el informe de ASPI titulado “El partido habla por ti”.
El acto de la Asociación de Hebei fue felicitado también por el primer ministro Justin Trudeau, la ministra de Comercio Internacional Mary Ng y el exdiputado liberal Geng Tan, entre otros.
La asociación es una organización miembro del Council of Newcomer Organisations (CONCO). En agosto de 2019, la CONCO publicó un anuncio que criticaba con vehemencia los movimientos a favor de la democracia en curso en Hong Kong, alegando que los manifestantes estaban en connivencia con potencias extranjeras.
The Epoch Times contactó a la Asociación de Hebei de Canadá en busca de comentarios, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
Negación
Una fuente de seguridad nacional nombró a Zhao como alguien involucrado en amenazas a los familiares de Chong en Hong Kong, informó un artículo de Globe and Mail del 1 de mayo que citaba una evaluación de inteligencia ultrasecreta del 20 de julio de 2021 del Servicio de Inteligencia de Seguridad Canadiense (CSIS).
La evaluación dice que el Ministerio de Seguridad del Estado de China “ha tomado medidas específicas para atacar a los parlamentarios canadienses” involucrados en la aprobación de una moción en febrero de 2021 que declara como genocidio el trato de Beijing a los uigures en la región china de Xinjiang.
La moción fue patrocinada por Chong. La fuente dijo que Chong era el parlamentario objetivo y Zhao era el funcionario chino que trabajaba en este asunto. El 2 de mayo, el jefe del CSIS, David Vigneault, confirmó lo mismo a Chong.
The Epoch Times se acercó a la oficina de Zhao en el consulado en busca de comentarios, pero no recibió respuesta.
El 4 de mayo, el consulado emitió un comunicado en chino negando las acusaciones y diciendo que “ciertos medios y políticos canadienses están difundiendo información falsa relacionada, dañando deliberadamente la reputación y la imagen de nuestro consulado”.
“Actor de inteligencia sospechoso”
Un artículo del Globe de febrero había citado a una fuente de seguridad nacional no identificada que describió a Zhao como un «presunto actor de inteligencia».
Citando una serie de fuentes de seguridad nacional, el artículo decía que Trudeau y sus asesores principales habían sido advertidos en, al menos, dos ocasiones sobre el exministro del gabinete liberal de Ontario, Michael Chan, actualmente teniente de alcalde de Markham, Ontario, debido a sus presuntos vínculos con el consulado chino en Toronto. Una fuente dijo que Chan y Zhao tuvieron reuniones en 2019 que se describieron en una sesión informativa de CSIS 2020 como «de naturaleza clandestina».
Chan ha negado esas acusaciones. No ha respondido a solicitudes de comentarios.
Peticiones de contramedidas
En un comunicado emitido en Twitter el 3 de mayo, Chong instó al gobierno federal a declarar a Zhao persona non grata y expulsarlo de Canadá.
The Epoch Times contactó a Asuntos Globales de Canadá para recibir comentarios sobre si expulsaría a Zhao, pero no recibió respuesta.
En medio de crecientes llamados para tomar contramedidas contra Beijing, la ministra de Relaciones Exteriores, Mélanie Joly, le dijo el 4 de mayo al Comité Permanente de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes que su departamento está convocando al embajador chino en Canadá por el tema, y que el gobierno federal está evaluando las posibles “consecuencias” que podría tomar Beijing si Canadá expulsa a Zhao.
Trudeau dijo el 5 de mayo que su gobierno aún está evaluando las consecuencias de expulsar al diplomático.
“Este es un gran paso, no un pequeño paso para expulsar a los diplomáticos. Es uno que debe tomarse con la debida consideración sobre todos los impactos potenciales y todos los mensajes muy claros que enviará”, dijo.
Trudeau les dijo a los periodistas el 3 de mayo que recientemente se enteró por los medios de comunicación que el diplomático chino estuvo involucrado en atacar a la familia de Chong, y dijo que “el CSIS tomó la determinación de que no era algo que debía elevarse a un nivel superior porque no era un motivo de preocupación suficientemente importante”.
Lo mismo dijo a los periodistas el ministro de Seguridad Pública, Marco Mendicino, el 3 de mayo, un día después de que en la Cámara le preguntaran reiteradamente la fecha en que se enteró de las amenazas.
El 4 de mayo, tras una llamada de la asesora de seguridad nacional (NSA) de Trudeau, Jody Thomas, Chong dijo a los periodistas que, según ella, el CSIS había facilitado su evaluación de julio de 2021 sobre las supuestas amenazas de Beijing contra su familia a departamentos gubernamentales, incluida la entonces NSA de la Oficina del Consejo Privado (PCO). El PCO es un brazo de la Oficina del Primer Ministro.
“Eso contrasta con lo que dijo ayer el primer ministro cuando indicó que la información no se había trasladado del CSIS a los superiores”, dijo Chong. “Creo que el gobierno necesita aclarar y corregir el registro”.
Peter Wilson contribuyó a este artículo.
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