MEJORAR EL RENDIMIENTO COGNITIVO CON AROMATERAPIA EN VOLUNTARIOS JÓVENES Y SANOS ES UNA COSA, PERO ¿QUÉ PASA CON LOS QUE REALMENTE LA NECESITAN? UN GRUPO DE INVESTIGADORES JAPONESES TENÍA LA IDEA DE QUE CIERTOS OLORES PODÍAN LLEVAR AL » RENACER DE LOS NERVIOS», EN LOS PACIENTES CON ALZHEIMER. HACE VEINTE AÑOS, INCLUSO PLANTEAR TAL POSIBILIDAD COMO HIPOTÉTICA ERA HERÉTICO. TODO EL MUNDO SABÍA QUE LA PÉRDIDA DE NEURONAS ERA IRREVERSIBLE. EN OTRAS PALABRAS, LAS CÉLULAS NERVIOSAS MUERTAS NO SON REEMPLAZADAS, UN FACTOR IMPORTANTE EN LAS ENFERMEDADES NEURODEGENERATIVAS. ESO ES LO QUE ME ENSEÑARON Y LO QUE LE ENSEÑARON A TODO EL MUNDO, HASTA 1998.
Los pacientes con cáncer avanzado se ofrecieron a ser inyectados con un colorante especial que se incorpora al ADN de las nuevas células. En la autopsia, los investigadores fueron a la búsqueda de células nerviosas que se iluminaron en el cerebro. Y, allí estaban: nuevas células nerviosas en el cerebro que no existían días o meses antes, demostrando «que la génesis de las células ocurre en los cerebros humanos y que el cerebro humano retiene el potencial de autorenovación a lo largo de la vida»—algo en lo que podemos estar tranquilos.
Sin embargo, eso no significa que los olores puedan ayudar. Durante un mes se intentó un tratamiento con aromaterapia de aceites esenciales de romero, limón, lavanda y naranja. Demostrando la trayectoria de la función cognitiva de los sujetos y su capacidad para formar ideas abstractas a partir de seis semanas antes del tratamiento.
Antes del régimen de aromaterapia, hubo un declive bastante constante, que se invirtió después de la aromaterapia. Los investigadores concluyeron que la aromaterapia puede ser eficaz y «tener cierto potencial para mejorar la función cognitiva, especialmente en los pacientes con EA [enfermedad de Alzheimer]», todo ello, por supuesto, sin ningún efecto secundario aparente.
¿Qué hay de la demencia severa? Siempre oímos hablar de los déficits cognitivos, pero más de la mitad de los pacientes con demencia experimentan síntomas conductuales o psiquiátricos. A menudo se prescriben medicamentos antipsicóticos de tipo clorpromazina, aunque parecen ser particularmente peligrosos en los ancianos. «La medicación antipsicótica puede considerarse una opción más fácil que las alternativas no farmacológicas», como la aromaterapia. En otro estudio se examinó el efecto de frotar dos veces al día una loción con infusión de toronjil en los brazos y en la cara de los pacientes por parte del personal de atención, en comparación con la loción sin aroma.
«Durante las cuatro semanas se observaron mejoras significativas» en la agitación, los gritos, los chillidos y la agresión física, así como mejores indicadores de la calidad de vida, en pacientes menos retraídos socialmente y más comprometidos en actividades constructivas, en comparación con el control de los que se les aplicó la loción sin el aroma.
Esto es importante porque los antipsicóticos hacen que los pacientes se retraigan más y se interesen menos. Son como una restricción química. Los medicamentos también pueden reducir la agitación. Así, la aromaterapia con toronjil «es segura, bien tolerada y altamente eficaz, con beneficios adicionales en la calidad de vida».
Estos hallazgos indican claramente la necesidad de ensayos multicéntricos a largo plazo, pero nunca tuvimos ninguno, nunca. Todavía no tenemos ninguno. Este estudio se realizó en 2002, y no ha habido seguimientos. ¿Es eso una sorpresa? ¿Quién va a financiar tal estudio: del Gran Bálsamo?
Michael Greger, M.D., FACLM, es un médico, autor de bestsellers del New York Times, y conferencista profesional reconocido internacionalmente sobre una serie de importantes temas de salud pública. Ha dado conferencias en la Conferencia de Asuntos Mundiales, los Institutos Nacionales de Salud y la Cumbre Internacional sobre la Gripe Aviar, ha testificado ante el Congreso, ha aparecido en «El Show del Dr. Oz» y «El Informe Colbert», y fue invitado como testigo experto en la defensa de Oprah Winfrey en el infame juicio por «difamación de la carne». Este artículo fue publicado originalmente en NutritionFacts.org.
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