El jefe de la policía de Los Ángeles, Michel Moore, dijo que la ciudad podría alcanzar más de 300 homicidios para finales de año, la cifra más alta desde 2009.
Entre el 1 de enero y el 17 de octubre de 2020 hubo un aumento del 25 por ciento en los homicidios con respecto al mismo período del año pasado, dijo Moore el martes durante una reunión de la Comisión Municipal. Hasta el 17 de octubre, 266 personas fueron asesinadas en Los Ángeles, superando el número total de homicidios en 2019 y 2018, que fueron 253 y 260 respectivamente.
La tasa de homicidios en toda la ciudad aumentó un 44 por ciento de julio a septiembre y un 5.6 por ciento de septiembre a octubre, según los datos (pdf) sobre la delincuencia del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), que se documentan semanalmente. El aumento de los homicidios se destaca frente a la disminución del 9.7 por ciento de la delincuencia general en la ciudad.
Un total de homicidios que supere los 300 no se ve en Los Ángeles desde 2009, cuando se registraron 312 asesinatos en la ciudad. En general desde 2002, los homicidios siguen una tendencia descendente, con solo aumentos ocasionales, desde más de 600 homicidios a un mínimo de 260 en 2019.
Los crímenes violentos en las ciudades de todo el país, incluyendo Houston, Chicago y Nueva York, registran aumentos similares, dijo Moore. Una serie de factores relacionados con la pandemia probablemente están contribuyendo al aumento de los delitos violentos, añadió.
Las dificultades económicas aumentaron en toda la población de las ciudades en medio de la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), dijo a continuación. Los servicios e intervenciones policiales se están reduciendo directa o indirectamente debido a la pandemia, lo que hace más difícil ayudar a las víctimas de delitos violentos y prevenir ataques violentos de represalia.
Un artículo publicado el lunes por Crosstown, una organización de noticias sin fines de lucro con sede en la Universidad del Sur de California, también ilustró el fuerte aumento de los homicidios en la ciudad.
Según Crosstown, 239 personas fueron asesinadas en Los Ángeles entre enero y septiembre de 2020, en comparación con 199 personas durante el mismo período en 2019. El mes de julio tuvo el total mensual de homicidios más alto en al menos una década, con la denuncia de 40 homicidios, un aumento del 48 por ciento contra junio, que registró 27 homicidios.
El sargento retirado del Departamento de Policía de Los Ángeles, Curtis Woodle, dijo a Crosstown que aunque la pandemia mantiene una menor cantidad de gente en las calles, lo que ha ayudado a reducir el crimen en general, también han desaparecido otros elementos tradicionales de disuasión de la violencia.
«Con el COVID teniendo todo cerrado, ocurren menos intervenciones a muchas personas sin orientación y eso está causando muchas fricciones», dijo Woodle.
El capitán Paul Vernon, que dirige la división Compstat del LAPD, dijo a Crosstown que los oficiales que habitualmente trabajan en zonas donde los índices de delitos violentos son altos fueron reasignados en mayo y junio a tareas alternas debido a las amplias manifestaciones y algunos fueron asignados a tareas relacionadas con COVID-19.
«Aquellos que cometen crímenes violentos saben cuando la policía está presente», dijo Vernon. «Toman riesgos calculados para actuar y van armados en público».
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