La cebolla, un superalimento de categoría mundial, es muy versátil en la cocina y ofrece valiosos beneficios para la salud. Puede ayudar a perder peso, reducir el azúcar en sangre y prevenir el cáncer y la demencia.
Las cebollas son una gran fuente de nutrientes como folato, calcio, hierro, fibra dietética, vitamina B6, vitamina C y potasio. Además, son bajas en calorías y no contienen grasa ni colesterol.
Las cebollas contienen compuestos químicos naturales, como el organosulfuro, y flavonoides como la quercetina, que pueden ayudar a combatir enfermedades y promover la salud.
¿Cuáles son los beneficios de la cebolla para la salud?
1. Ayuda a perder peso
En un ensayo clínico, 70 participantes con sobrepeso fueron divididos aleatoriamente en dos grupos. Se les administró un placebo o un suplemento de cebolla al vapor antes de cada comida durante 12 semanas. Los resultados mostraron que tomar el suplemento de cebolla al vapor reducía la grasa corporal total, especialmente la grasa visceral abdominal.
Un estudio en 72 sujetos coreanos con sobrepeso y obesidad estableció que los que consumieron extracto de cáscara de cebolla, rico en quercetina, experimentaron reducciones significativas del peso corporal y del porcentaje de grasa corporal, lo que indica que el extracto de cáscara de cebolla tiene un efecto potencial contra la obesidad.
2. Reduce la presión arterial y mejora la salud cardiovascular
El extracto de cebolla puede regular el colesterol, mejorar la capacidad antioxidante y suprimir los marcadores inflamatorios, atenuando así la incidencia de enfermedades cardiovasculares. En un estudio, los investigadores descubrieron que la cebolla tenía mejores efectos cardioprotectores que el vino tinto.
En un estudio en 70 sujetos con sobrepeso u obesidad con prehipertensión e hipertensión en estadio I, los investigadores descubrieron que la quercetina, extracto de piel de cebolla, podría reducir la presión arterial.
3. Reduce el riesgo de enfermedad de Alzheimer y la depresión
La quercetina de la cebolla puede combatir el estrés oxidativo asociado a trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer, según un estudio sobre el papel neuropotencial de la quercetina.
Los científicos han descubierto que la cebolla puede atenuar la ansiedad y la depresión inducida por el estrés en ratones y mejorar su función de memoria.
4. Efectos anticancerígenos
El extracto de cebolla muestra efectos antiproliferativos y antimigratorios en células de adenocarcinoma humano (Caco-2), lo que indica que puede ser una terapia anticancerígena eficaz.
Investigadores de Japón descubrieron que un compuesto natural llamado onionina A (ONA) aislado de la cebolla puede inhibir la progresión del cáncer de ovario suprimiendo la función protumoral de los macrófagos y reduciendo la proliferación de las células cancerosas.
5. Previene la osteoporosis
Un análisis de datos nacionales de salud reveló que las mujeres que consumían cebollas a diario tenían un 5 por ciento más de densidad ósea en general que las que consumían cebollas una vez al mes o menos.
6. Mejora la salud ocular
Utilizando zumo de cebolla roja fresca como colirio en un experimento con animales, los investigadores descubrieron que la cebolla tenía un efecto inhibidor sobre el crecimiento de la flora bacteriana normal en la conjuntiva y la superficie de los párpados.
En otro experimento con animales, los investigadores instilaron zumo de cebolla fresca en los ojos de ratas y descubrieron que el zumo de cebolla puede prevenir eficazmente la formación de cataratas inducidas por selenito.
7. Aumenta el crecimiento del cabello
En un ensayo clínico, 38 pacientes con alopecia areata fueron tratados con jugo tópico de cebolla cruda, y los investigadores descubrieron que podría promover el recrecimiento del cabello y servir como una terapia tópica eficaz para tratar la alopecia areata irregular.
8. Mejora la calidad del sueño
En un estudio de 30 hombres y mujeres sanos que no estaban satisfechos con la calidad de su sueño, les administraron a los sujetos comprimidos de extracto de cebolla que contenían sulfóxidos de cisteína concentrados; los resultados mostraron que estos comprimidos pueden mejorar la calidad del sueño y promover una transición suave hacia el sueño.
9. Refuerza el sistema inmunitario
Un estudio reveló que el extracto fenólico de bulbos de cebolla podía inducir la proliferación de células inmunitarias humanas, en particular el crecimiento de células asesinas naturales CD16+, que tienen efectos antitumorales y antiinfecciosos.
10. Protege el hígado
Un estudio en animales confirmó que el consumo regular de cebollas podía prevenir la enfermedad del hígado graso no alcohólico incluso en presencia de otros factores de riesgo (como hipercolesterolemia, obesidad y alto consumo de energía, grasa y azúcar).
11. Reduce los niveles de azúcar en sangre
El consumo de cebollas amarillas frescas puede mejorar eficazmente la hiperglucemia y la resistencia a la insulina en pacientes con cáncer de mama durante la quimioterapia, según los resultados de un ensayo clínico.
12. Ayuda para un sistema respiratorio más sano
Un estudio demostró que la cebolla tiene un efecto preventivo sobre la inflamación pulmonar y puede reducir la reactividad traqueal en animales asmáticos.
13. Vela por un sistema reproductor protegido
Un estudio en animales reveló que la cebolla puede mejorar y proteger la función y la arquitectura testicular del daño oxidativo inducido por el paraquat.
Otro estudio en animales reveló que la administración oral de zumo de cebolla puede mejorar la calidad del esperma y la fertilidad tras una torsión o distorsión testicular.
14. Reduce la inflamación
Un examen de los efectos antiinflamatorios de la cebolla mostró que el extracto de bulbo de cebolla podía reducir la gravedad de la colitis en ratones modulando la expresión y la actividad de las vías de señalización y varias moléculas proinflamatorias importantes implicadas en la respuesta inflamatoria.
Los resultados de otro estudio con animales demostraron que la cebolla tiene un efecto protector sobre las úlceras gástricas y la secreción ácida inducidas por el etanol. Aun así, las cebollas cocidas presentan una eficacia menor en comparación con las crudas.
15. Mejora la piel
Un estudio descubrió que los extractos acuosos de cebolla pueden inhibir el crecimiento de hongos, como candida, malassezia y dermatofitos, de manera dependiente de la dosis.
La aplicación tópica de un gel con un 12% de extracto de cebolla sobre cicatrices de cesáreas en mujeres asiáticas puede mejorar la altura y los síntomas de las cicatrices sin que se observen efectos secundarios, según una investigación.
Cómo maximizar los beneficios potenciales de la cebolla
1. No desechar la capa exterior de la cebolla
Muchas personas tienden a desechar las capas exteriores de la cebolla, pero éstas pueden ofrecer más beneficios que las capas interiores.
En un estudio publicado en el Journal of Food Science and Technology, se separaron manualmente los bulbos de cebolla en tres capas: exterior, media e interior. El análisis demostró que las capas más externas contenían una mayor concentración de compuestos antioxidantes que las capas media e interna.
2. Utilizar la piel de la cebolla para hacer té
La piel seca de las capas exteriores de las cebollas a menudo se desecha, pero proporciona beneficios mucho mayores en ciertos aspectos que el cuerpo de la cebolla.
En un estudio publicado en el Journal of Functional Foods, se midió la actividad antioxidante de los componentes fenólicos de la piel y la pulpa de cebollas de distintos colores (perla, roja, amarilla y blanca). Los resultados mostraron que la cantidad de contenido fenólico extraído de la piel de la cebolla era unas seis veces superior a la de la pulpa. El extracto de la parte comestible de la cebolla mostró menor actividad entre todas las pruebas antioxidantes realizadas.
La doctora Kim So-hyung, médico coreana, mencionó en su canal de YouTube que la cantidad de quercetina en la piel de la cebolla es significativamente mayor que en la pulpa. La quercetina es un potente antioxidante que puede reducir el colesterol malo, evitar daños en los vasos sanguíneos y ayudar a prevenir la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y la obesidad.
Ella recomienda hacer té con piel de cebolla para aprovechar al máximo sus beneficios para la salud.
Receta de té de piel de cebolla:
1. Seca y recoge las pieles de cebolla después de enjuagarlas con agua limpia (también puedes añadir unas gotas de vinagre).
2. Añade unos 10 gramos de pieles de cebolla en 1 litro de agua y ponlo a hervir.
3. Después de alcanzar el punto de ebullición, cocer durante unos 20 o 30 minutos.
El té de piel de cebolla puede consumirse en cualquier momento como sustituto del agua. Si prefiere un sabor más dulce, añada azufaifo o azúcar moreno de jengibre.
Precauciones al consumir cebolla
Tina Yu, una nutricionista de Taiwán, mencionó en su página de Facebook que hay algunas cosas a tener en cuenta al consumir cebollas:
1. Para evitar la hinchazón y los gases, las cebollas no deben consumirse en exceso.
2. Las personas con una constitución de humedad-calor deben tener cuidado al comer cebollas. Este tipo de constitución suele caracterizarse por una preferencia por los alimentos fríos, sequedad de boca y lengua, tendencia al acné y estreñimiento, disminución de la producción de orina de color amarillo, irritabilidad y tendencia a la inflamación.
3. Las personas con picor en la piel, enfermedades oculares o inflamación pulmonar o estomacal deben consumir cebollas con moderación.
4. La cebolla debe evitarse cuando se tiene fiebre.
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