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En esta serie, exploraremos los campos electromagnéticos invisibles pero omnipresentes, desde los aparatos electrónicos domésticos comunes hasta el 5G, y su posible impacto en la salud
Mucha gente sabe que los rayos ultravioleta y los rayos X pueden provocar cáncer.
Se trata de campos electromagnéticos (CEM) ionizantes de alta frecuencia. Los CEM ionizantes se consideran cancerígenos, mientras que los CEM no ionizantes, como el Wi─Fi, las señales Bluetooth y los campos de los dispositivos electrónicos, generalmente no lo son. Esta percepción ha prevalecido en la mentalidad pública durante décadas.
Sin embargo, hay poca conciencia de que ciertos CEM no ionizantes también están clasificados por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) como carcinógenos de clase 2B, una categoría que indica carcinogenicidad humana potencial.
El Dr. David Carpenter, profesor de salud ambiental de la Universidad de Albany y doctor en medicina por la Facultad de Medicina de Havard, señaló que la radiofrecuencia, un tipo de radiación no ionizante utilizada en las telecomunicaciones, podría llegar a clasificarse en la clase 2A, que indica un probable carcinógeno humano.
Oxidación, cambios en el ADN y cáncer
El cáncer está causado por mutaciones o cambios en el ADN. Factores como las infecciones víricas, la radiación y las toxinas ambientales pueden alterar las secuencias de ADN.
Los CEM ionizantes dañan directamente el ADN. Los rayos ultravioleta, X y gamma eliminan electrones del ADN, causando mutaciones. Las mutaciones acumuladas conducen a la malignidad celular.
Las radiaciones no ionizantes no tienen energía suficiente para dañar directamente el ADN. Sin embargo, diversos estudios han relacionado la exposición a CEM no ionizantes con la rotura del ADN. Las células de animales expuestos a CEM y de usuarios de teléfonos han mostrado daños genéticos.
La razón de esto no está clara, pero una posibilidad sugerida por el Dr. Carpenter es que los CEM generan «especies reactivas de oxígeno» que desencadenan un entorno oxidativo que conduce a cambios en el ADN, como la rotura cromosómica.
El profesor emérito Martin Pall, especializado en bioquímica y ciencias médicas básicas de la Universidad Estatal de Washington, explicó que unos CEM más potentes no implican necesariamente más daños en el ADN. Por el contrario, solo determinadas frecuencias e intensidades causan efecto.
Así lo ha demostrado un reciente estudio de la Universidad de Colorado, según el cual, a una frecuencia de 4,2 MHz, las mitocondrias de fibroblastos y fibrosarcomas humanos aumentaban de masa, induciendo estrés celular. Este efecto estaba ausente en frecuencias más altas y más bajas.
Según la IARC, los CEM no ionizantes posiblemente cancerígenos incluyen:
1.CEM de frecuencia extremadamente baja (FEB) que se encuentran comúnmente en frecuencias de 50 a 60 Hz emitidas por líneas eléctricas, cables electrónicos y prácticamente todos los dispositivos alimentados eléctricamente.
2.CEM de radiofrecuencia emitidos por dispositivos inalámbricos como teléfonos, módems Wi─Fi, televisores y torres de telefonía móvil utilizadas en telecomunicaciones. También se utilizan en las imágenes por resonancia magnética (IRM).
Las investigaciones indican la rotura de cromosomas tras las sesiones de IRM.
La IARC clasificó la radiofrecuencia como clase 2B en lugar de 2A, siendo una de las razones la falta de pruebas que la relacionen con el cáncer en estudios con animales.
Por el contrario, el estudio de 2018 del Programa Nacional de Toxicología de Estados Unidos de los años 90 presentó «pruebas claras» de tumores cardíacos inducidos por radiofrecuencia en ratas, junto con «algunas pruebas» de cánceres cerebrales y suprarrenales.
El estudio del Instituto Ramazani de 2018 también descubrió tumores cardíacos y cerebrales en ratas, alineándose con estos hallazgos.
Los CEM y el cáncer cerebral
El consultor senior en ciencias de la radiación Kjell Hansson Mild de la Universidad de Umeå en Suecia dijo a The Epoch Times que el vínculo entre la exposición a los CEM y el cáncer cerebral y los tumores está bien establecido.
Un estudio de los años 80 reveló un riesgo un 39 por ciento mayor de cáncer cerebral entre los radioaficionados debido a los CEM.
En 2004, el oncólogo y profesor Lennart Hardell, de la Universidad de Örebro (Suecia), publicó un estudio en el que participaron más de 1,600 pacientes con tumores cerebrales benignos. Su investigación descubrió una probabilidad un 30 por ciento mayor de tumores cerebrales en los usuarios de teléfonos inalámbricos. Estos tumores se desarrollaban principalmente en el lado de la cabeza en contacto con el teléfono, con un riesgo superior al 60 por ciento tras 10 años de uso del teléfono.
Los tumores benignos no suelen convertirse en cancerosos; crecen más despacio y no invaden los tejidos cercanos ni otras zonas del cuerpo.
Otro estudio sueco realizado en 2004 no indicó ningún aumento inicial del riesgo de neuroma acústico (tumor cerebral benigno) asociado al uso del teléfono durante el primer año. Sin embargo, al décimo año, el riesgo aumentó hasta el 90 por ciento.
Otras investigaciones sobre tumores cerebrales surgieron de estudios de exposición ocupacional.
A finales de la década de 1990, un estudio examinó a aproximadamente 880,000 miembros del personal de las Fuerzas Aéreas estadounidenses con al menos un año de servicio. Este estudio detectó 230 casos de cáncer cerebral potencialmente relacionados con la exposición a la radiofrecuencia, revelando un aumento del riesgo del 39 por ciento por exposición ocupacional. En 2001, una revisión (pdf) demostró que quienes trabajaban con electricidad corrían un riesgo hasta un 20 por ciento mayor de desarrollar cáncer cerebral que el público en general. Aun así, los investigadores concluyeron que el riesgo era demasiado bajo para justificar un debate sobre la causalidad.
A pesar del aumento de la exposición del público a las radiofrecuencias ambientales, las principales preocupaciones de Hansson Mild son las líneas eléctricas y la exposición ocupacional.
Señaló que los teléfonos utilizados en estudios anteriores emitían señales más fuertes que los teléfonos actuales.
«Hoy solo hay que alcanzar 200 metros hasta la siguiente estación base. Pero ayer había que alcanzar 35 kilómetros para llegar a la estación base», explicó Hansson Mild.
CEM y leucemia infantil
Algunas de las primeras investigaciones que relacionan los CEM no ionizantes con el cáncer proceden de estudios sobre la leucemia.
«Sabemos por Hiroshima y Nagasaki… que [la latencia de la leucemia] puede ser de cinco a siete años, pero en el caso del cáncer cerebral, cuando nos fijamos en la radiación ionizante o la exposición química, el tiempo entre la exposición y el momento en que se detectan los cánceres suele ser de 20 a 30 años», dijo el Dr. Carpenter.
Esta latencia más corta facilita la investigación, explicó.
La leucemia se ha relacionado estrechamente con la exposición a CEM de FEB a través de las líneas eléctricas y el cableado doméstico. El flujo de electricidad crea potentes campos magnéticos que pueden atravesar paredes y cristales. (Explicaremos más detalles en los siguientes artículos).
Uno de los primeros estudios que investigaron esta relación fue un trabajo de 1979 sobre la leucemia en Colorado. Los autores descubrieron que, entre 1976 y 1977, el cáncer infantil en la región se daba de forma desproporcionada en familias que vivían cerca de tendidos eléctricos que transportaban altas corrientes de electricidad.
Los riesgos también parecían estar relacionados con la dosis; por ejemplo, los niños que no se habían mudado presentaban el mayor riesgo de cáncer.
Estudios de principios de la década de 2000 descubrieron que los niños expuestos a campos magnéticos de 0,3 a 0,4 microteslas tenían un riesgo hasta dos veces mayor de leucemia infantil en comparación con los niños expuestos a campos magnéticos de menos de 0,1 microteslas.
El límite oficial de seguridad de los campos magnéticos es de 100 microteslas.
CEM y cáncer de mama
El cáncer de mama, especialmente el cáncer de mama estrógeno─positivo, que utiliza la hormona estrógeno para crecer, ha sido bien relacionado con los CEM de FEB.
Las investigaciones publicadas desde la década de 1990 muestran que los CEM de 50 Hz a 60 Hz favorecen el crecimiento del cáncer de mama en cultivos celulares al bloquear la acción de la melatonina, un agente antitumoral que impide el crecimiento del tumor.
También se ha demostrado que los CEM de FEB inhiben el tamoxifeno, un fármaco contra el cáncer de mama, en cultivos de células humanas. El tamoxifeno también se utiliza para prevenir el crecimiento de células cancerosas. Estudios epidemiológicos en mujeres y hombres han indicado que los CEM aumentan el riesgo de cáncer de mama en ambos sexos.
La radiofrecuencia de los teléfonos móviles también se ha relacionado con el cáncer de mama.
Un estudio realizado en Taiwán en 2020 sobre mujeres con cáncer de mama reveló que las que utilizaban habitualmente teléfonos inteligentes antes de acostarse tenían un riesgo un 43 por ciento mayor de padecerlo.
Las mujeres que se ponen habitualmente el teléfono móvil contra el pecho también pueden tener un riesgo mayor. Así lo ilustra un estudio estadounidense de 2013 en el que se investigaron cuatro casos inusuales de cáncer de mama en mujeres menores de 40 años sin antecedentes familiares ni predisposición genética.
El cáncer de mama suele darse en mujeres de 50 años o más con antecedentes familiares o cierta predisposición genética. Los autores, por tanto, buscaron otras razones y descubrieron que todas las pacientes llevaban regularmente sus smartphones directamente contra sus pechos en el sujetador hasta 10 horas al día durante varios años y desarrollaron tumores en zonas de sus pechos inmediatamente subyacentes a los teléfonos.
Investigación compleja
Según el Dr. Carpenter, ha sido difícil demostrar si los CEM causan cáncer.
Debido al uso generalizado de la electricidad y las telecomunicaciones en todo el mundo, encontrar un grupo no expuesto para comparar en los estudios de tasas de cáncer se ha vuelto casi imposible.
Otro problema es que la biología es muy complicada; no todas las células responden a los CEM, y no todos los CEM provocarán una reacción biológica. Las células pueden comportarse de forma muy diferente en función de los procesos bioquímicos que se produzcan en su interior en el momento de la exposición. Incluso muestras de la misma línea celular procedentes de los mismos laboratorios pueden responder de forma diferente a los CEM.
También hay investigaciones publicadas dirigidas por investigadores inexpertos en la investigación de los efectos de los CEM. Por ejemplo, los investigadores que analizan campos magnéticos en cultivos celulares en incubadoras pueden pasar por alto que la propia incubadora podría emitir campos magnéticos más intensos, lo que invalidaría el estudio.
Las motivaciones económicas de la industria también podrían contribuir a los vínculos no concluyentes entre CEM y cáncer. Una investigación independiente realizada por el Dr. Carpenter y el profesor emérito Henry Lai de la Universidad de Washington ha revelado que los estudios financiados por la industria no suelen encontrar ninguna relación entre los CEM y los efectos sobre la salud. Por el contrario, las investigaciones independientes y financiadas por el gobierno tienden a identificar una asociación.
«Siempre se puede no encontrar ningún efecto si se diseña un estudio defectuoso», dijo el Dr. Carpenter. «Creo que, en muchos sentidos, la industria de las telecomunicaciones ha enturbiado el agua de forma muy intencionada al apoyar la publicación de resultados diseñados para no mostrar ningún efecto».
«Y por lo tanto», continuó, afirman que los resultados sobre los CEM que causan cáncer «son inconsistentes, y no concluyentes».
Siguiente: Con el aumento de la infertilidad y los abortos espontáneos, ¿podría el creciente uso de la tecnología y la exposición a los CEM ser un factor contribuyente?
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