KISSIMMEE, Florida. Varios candidatos presidenciales republicanos hablaron el sábado en la Cumbre por la Libertad de Florida en Kissimmee, compitiendo por apoyo antes de las primarias republicanas de 2024.
El expresidente Donald Trump acaparó la mayor atención entre los oradores en el evento del GOP del estado que duró un día y se realizó el 4 de noviembre.
Aunque la audiencia de 1500 personas trató al gobernador con numerosas rondas de vítores y aplausos, la multitud reaccionó con más intensidad a favor del expresidente.
Cánticos de «¡Trump! ¡Trump! Trump!» resonaban en el salón de baile del Gaylord Palms Resort. A veces, el público se reía a carcajadas con los chistes del expresidente, pero guardaba un silencio sepulcral cuando hablaba de la amenaza de una guerra nuclear y de los males sociales, económicos y de inmigración del país. No se produjeron respuestas comparables durante el discurso del gobernador Ron DeSantis.
La cumbre marcó la primera vez que estos dos rivales republicanos compartieron el mismo escenario en Florida mientras compiten por la nominación presidencial de su partido.
El presidente Trump aprovechó la oportunidad para marcar Florida como su territorio. Hizo alarde de siete respaldos adicionales de políticos de Florida, incluidos cinco representantes estatales que habían desertado del lado de DeSantis: Jessica Baker, Webster Barnaby, Alina García y Kevin Steele.
Dos nuevos patrocinadores son los representantes estatales Mike Beltrán y David Borrero, según un artículo de The Messenger publicado en el sitio web de la campaña del presidente Trump.
En el escenario, el presidente Trump también señaló que el respaldo del 2 de noviembre del senador estadounidense Rick Scott (R-Fla.) fue clave, junto con el respaldo del representante de Florida Randy Fine.
Mientras los patrocinadores se agrupaban a su alrededor en el escenario, el expresidente se paró frente a carteles luminosos que proclamaban: “Florida es el país de Trump”.
Señales similares son habituales en los mítines de Trump. Pero esas palabras parecieron generar ampollas cuando se expresaron en el estado donde DeSantis se desempeña como director ejecutivo del estado.
Asimismo, mientras el gobernador hablaba, algunos carteles decían: “Florida es el país de DeSantis”.
Apoyos y lealtad
Cuando los periodistas le preguntaron al Sr. DeSantis sobre los legisladores estatales que “cambiaron de opinión” y respaldaron al presidente Trump en lugar de él, el gobernador dijo: “Hemos tenido “cambios de opinión” en sentido contrario, en otros estados. Es algo dinámico”.
Luego señaló a los patrocinadores de otros estados que aparentemente admiraban sus logros en Florida, que incluían mejorar la economía, atraer nuevos residentes y reducir la tasa de criminalidad.
DeSantis ha obtenido varios respaldos del Congreso, incluida la representante Laurel Lee de Florida, según FiveThirtyEight.com.
Los líderes de ambas cámaras de la legislatura de Florida, el representante Paul Renner y la senadora Kathleen Passidomo, respaldaron al Sr. DeSantis, junto con la fiscal general Ashley Moody.
Aun así, la variedad de respaldos del presidente Trump eclipsa a los de DeSantis, según muestra el sitio web.
Durante su discurso de 81 minutos, el presidente Trump se dirigió a DeSantis con sus habituales críticas, principalmente su queja sobre la “deslealidad” de DeSantis. El presidente Trump dice que su respaldo a DeSantis lo llevó a su primera victoria como gobernador en 2019. Pero DeSantis dio media vuelta y compitió contra él en la actual campaña presidencial.
Cuando el presidente Trump dijo que los votantes aparentemente «sí se preocupan por la lealtad», la multitud aplaudió de acuerdo.
Abucheos a los críticos
DeSantis había intensificado sus ataques verbales contra el presidente Trump en las últimas semanas, acusándolo de falta de coraje para debatir con sus compañeros republicanos. También dijo que el presidente Trump debería abandonar la contienda presidencial si es declarado culpable de cualquiera de los 91 cargos penales que enfrenta.
Pero DeSantis ni siquiera estuvo cerca de hacer ese tipo de declaraciones que acapararon los titulares durante su discurso en la cumbre. DeSantis sólo hizo referencias obtusas al presidente Trump, como: “Como líder, siempre me comporto de una manera de la que se puede estar orgulloso», un aparente contraste con el comportamiento descarado del presidente Trump.
No atacó directamente al expresidente. Quizás eso se debió a que DeSantis estaba tratando de evitar irritar a la multitud, como lo habían hecho un par de críticos de Trump ese mismo día, sugirieron algunos miembros de la audiencia.
Otros dos aspirantes a la presidencia, el gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, y el exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, provocaron gritos de ira, burlas y abucheos después de criticar al presidente Trump.
Hutchinson le dijo a The Epoch Times que esperaba tal respuesta. Pero Hutchinson sintió que necesitaba concienciar a la gente de que una condena al presidente Trump podría causarle un daño duradero al Partido Republicano.
Los espectadores desestimaron esas preocupaciones y dijeron que creen que el presidente Trump de alguna manera prevalecerá o podría ser perdonado; si es declarado culpable y luego elegido presidente, podría perdonarse a sí mismo por delitos federales, pero no por delitos imputados según leyes estatales.
A pesar de los problemas legales, el presidente Trump sigue siendo el favorito indiscutible en su búsqueda a la nominación republicana por tercera vez.
Todos sus rivales, incluido DeSantis, están muy por detrás en las encuestas de opinión. El presidente Trump está superando a DeSantis por 46 puntos a nivel nacional, según RealClear Politics; en Florida, el presidente Trump estaba 35 puntos porcentuales por delante del gobernador hace un mes, según los encuestadores Fabrizio, Lee & Associates.
La oponente que ocupa el tercer lugar en la mayoría de las encuestas, la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, canceló su aparición en la cumbre, pero un organizador dijo que no podía decir por qué.
John Hearton, asistente a la conferencia de Satellite Beach, Florida, quien actualmente es candidato al Congreso, le dijo a The Epoch Times que ve una brecha de entusiasmo entre el presidente Trump y los otros candidatos.
“Cuando Trump organiza un evento, es realmente un evento. Aparece un gran número de personas y están entusiasmadas”, dijo Hearton. «Ningún candidato en esta carrera electoral inspira ese tipo de respuesta aparte de Trump».
Gusto vs amor
Debbie Diorio, de Celebration, Florida, celebró su cumpleaños número 62 viniendo a escuchar al presidente Trump en la cumbre: Es la primera vez que asistió a uno de sus discursos en persona.
Después de enterarse de que Hutchinson había sido abucheado tras predecir que un jurado probablemente condenaría al presidente Trump por un delito grave el próximo año, Diorio opinó: “No debería haber dicho eso, no aquí. Quiero decir, estás en una convención republicana y todo el mundo ama a Trump”.
Ella cree que la mayoría de los asistentes al evento sienten lo mismo que ella por los dos hombres. Les gusta su gobernador. Pero aman al presidente Trump, dijo.
Spence Rogers, de 44 años, casado y padre de tres hijos que vive en el área de la Bahía de Tampa, ahora apoya a DeSantis, aunque había sido un ferviente partidario del presidente Trump.
Rogers trabajó en un comité de acción política y en 2016 fue delegado del entonces candidato Donald Trump en la Convención Nacional Republicana.
A pesar de las encuestas actuales, Rogers cree que DeSantis puede ganar la nominación del partido y la presidencia. Señaló a candidatos anteriores que se quedaron atrás pero luego avanzaron.
“Me gusta que gane las elecciones por un gran número de personas y que cumpla con lo que dice que va a hacer”, dijo Rogers.
El año pasado, DeSantis ganó la reelección por alrededor de 19 puntos porcentuales sobre su rival demócrata, el mayor margen de ese tipo en cuatro décadas.
Agradecimiento a DeSantis
Hacia el final del discurso de DeSantis, la multitud se puso de pie “unas 30 veces”, dijo Rogers. Él estaba entre los fanáticos que lo vitoreaban.
Rogers y su esposa, Angela, rechazaron las sugerencias de que DeSantis podría no estar preparado para la presidencia.
Señalan que mucha gente está contenta con la forma en que ha dirigido Florida, uno de los estados más poblados del país, con casi 23 millones de residentes.
La Sra. Rogers dijo: “Lo hemos visto atravesar el fuego por nosotros en Florida y siempre sale fortalecido”.
Está cansada de escuchar al presidente Trump “dolor de barriga” por las elecciones de 2020. Nunca ha admitido la derrota ante el demócrata Joe Biden, que fue declarado ganador. La señora Rogers dijo que comparte muchas de las preocupaciones del presidente Trump sobre la forma en que se llevaron a cabo las elecciones.
“Me compadezco”, dijo. «Pero siento que es una distracción».
Aun así, uno de los mayores aplausos de la noche se produjo cuando el presidente Trump declaró: “La República Bananera del corrupto Joe Biden termina el 5 de noviembre de 2024”. Ese es el día de las elecciones, cuando el presidente Trump espera estar en la boleta electoral como candidato republicano y vencer al presidente Biden, o a cualquier demócrata que pueda reemplazarlo.
Dejando a un lado los “tuits desagradables”
Maryellen Kirkwood de Sarasota, quien llevaba un botón que decía “Trump tenía razón” en su blusa, dijo que admira su resiliencia.
“A pesar de haber sido atacado por todos lados, aun así, pudo lograr gran parte de su agenda”, le dijo a The Epoch Times. “La nación era menos dependiente del petróleo extranjero. Se estaban aplicando las leyes de inmigración. La economía era más fuerte”.
Y «todos teníamos la sensación general de que éramos parte de este país como uno solo, como estadounidenses, a pesar de los tuits desagradables y todo eso», dijo, refiriéndose a la antigua costumbre del expresidente de publicar comentarios mordaces en Twitter, ahora conocido como X.
En una conferencia de prensa después de presentar su candidatura para las primarias de Florida, DeSantis calificó los ataques de campaña del presidente Trump como “una tontería”. Dijo que “ya había terminado con todas las trivialidades”.
“Mi opinión es que tenemos trabajo que hacer”, dijo DeSantis. “Tenemos un país por el que tenemos que luchar. … Y necesitamos a alguien que sea capaz de llevar al país a un gran regreso. Así que en eso nos centramos”.
El presidente Trump, quien también presentó su documentación para las elecciones de Florida, declaró: «Es hora de que el establishment republicano deje de perder tiempo y dinero». En cambio, el partido debería dar su apoyo al «único candidato que puede resistir los ataques de la izquierda radical». Todos en el público sabían que se refería a sí mismo.
El presidente Trump hizo ese comentario pocos días antes de que el Comité Nacional Republicano celebre su tercer y último debate para sus aspirantes presidenciales republicanos para 2024. Está programado que el evento se realice en Miami el 8 de noviembre. Esa misma noche, el presidente Trump programó un mitin en la cercana Hialeah, Florida.
«No es contraprogramación», bromeó. «Es una coincidencia».
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