Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el número de cruceros bajo investigación por brotes de COVID-19 aumentó a 86 el martes, frente a los 68 del día anterior.
Los CDC están investigando actualmente a 38 barcos y otros 48 barcos que ya sido investigados pero permanecen «bajo observación». Otros 22 barcos no han reportado ningún caso. Tres barcos han notificado casos de COVID-19 por debajo del umbral de investigación.
Los cruceros más afectados pertenecen a Carnival, Royal Caribbean, Disney y Norwegian.
“Si bien el crucero siempre presentará algún riesgo de transmisión de COVID-19, los CDC se comprometen a trabajar con los operadores de cruceros para garantizar que las operaciones de pasajeros de cruceros se realicen de una manera que reduzca el riesgo de transmisión de COVID-19 entre miembros de la tripulación, pasajeros, y personal portuario”, afirmaron los CDC en su sitio web.
El umbral de investigación de los CDC para los viajes restringidos es del 0.10 % o más de los casos de COVID-19 reportados en pasajeros o uno o más casos reportados en la tripulación. Un viaje restringido es un crucero con un Certificado de navegación condicional emitido por los CDC y con pasajeros de pago.
A fines de octubre de 2020, tras cerrar todos los cruceros durante siete meses, los CDC emitieron la Orden de Navegación Condicional, que impone una serie de condiciones estrictas que las líneas de cruceros deben cumplir para reanudar las operaciones.
La orden requiere que el 95 % de los pasajeros y casi toda la tripulación estén vacunados, en combinación con la realización de pruebas, el uso de mascarillas, la sanitización, etc.
Sin embargo, un número cada vez mayor de cruceros ha reportado brotes de COVID-19 durante las últimas semanas, a pesar de una tasa de vacunación extremadamente alta. A algunos cruceros se les ha negado el desembarco de pasajeros y algunos se han visto obligados a modificar sus escalas.
Un portavoz de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA, por sus siglas en inglés ), la asociación comercial de la industria de cruceros más grande del mundo, dijo a The Epoch Times por correo electrónico que «la salud y la seguridad es la máxima prioridad de la industria de cruceros».
“De hecho, los últimos datos muestran que los casos se han presentado con menos frecuencia en cruceros que en tierra, con una mayor proporción de casos asintomáticos o leves. Esto se debe a los sólidos protocolos de la industria de los cruceros, que incluyen tasas extremadamente altas de vacunación, mucho más altas que las de la población en general», afirmó el portavoz.
No está claro si estos brotes son causados por la más reciente variante ómicron. Los CDC no ha respondido a una solicitud de comentarios. The Epoch Times también se ha puesto en contacto con Carnival y Royal Caribbean. La semana pasada, Royal Caribbean dijo que 48 pasajeros dieron positivo por la variante ómicron en uno de sus barcos.
En particular, la Orden de Navegación Condicional de los CDC y las medidas que la acompañan no son vinculantes para los cruceros que llegan o salen de Florida desde el 23 de julio. Ese día, una corte federal de apelaciones decidió levantar las restricciones debido al COVID-19 respecto a los cruceros en Florida. Florida demandó a la administración de Biden en abril por el cierre prolongado de las empresas de cruceros por parte de los CDC.
Los CDC han ampliado la orden hasta el 15 de enero de 2022, y pretende que los requisitos sean voluntarios después.
Los CDC estimaron que ómicron representó el 73 % de los casos secuenciados por COVID-19 hasta la semana pasada. Estudios recientes han señalado que la nueva cepa del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) causa síntomas más leves y ha provocado muchas menos hospitalizaciones en todo el mundo.
Con información de Jack Phillips y Mimi Nguyen Ly.
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