La directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) ha respondido a los recientes reportes de que algunas escuelas estadounidenses han emitido mandatos de mascarilla en las últimas semanas.
Durante una entrevista con la CNN el 22 de septiembre, se preguntó a la directora de los CDC, la Dra. Mandy Cohen, sobre si los mandatos de mascarilla en las escuelas son una «buena política».
«Queremos que la gente reaccione ante lo que está viendo sobre el terreno en su comunidad y se asegure de que se está protegiendo», respondió. «El uso de mascarillas es una de esas soluciones que la gente puede elegir para protegerse de este virus».
Aunque los estudios citados por los CDC afirman que las mascarillas y las cubiertas faciales proporcionan cierta protección contra el COVID-19, varios estudios afirman lo contrario, y algunos incluso concluyen que el uso obligatorio de mascarillas puede ser perjudicial en determinadas circunstancias.
«¿Cree que es una buena recomendación, que en los colegios deberían usar mascarillas ahora? Como he dicho, hay varias escuelas, creo que Maryland una de ellas, en las que están diciendo, ok, ahora tienes que volver a usar mascarillas», preguntó la presentadora de la CNN a la Dra. Cohen.
La directora de los CDC respondió: «Queremos que la gente sepa que hay herramientas que pueden utilizar. Pero hay más cosas que las mascarillas».
En las últimas semanas, al menos dos escuelas públicas —una en Maryland y otra en Alabama— han iniciado el uso de mascarillas en determinadas circunstancias. Los funcionarios citaron un reciente repunte de COVID-19 y otras enfermedades respiratorias.
La escuela de Maryland puso en práctica la norma hace varias semanas, centrándose en una sola clase después de que se informara de casos de COVID-19 entre los alumnos. La medida provocó la oposición de algunos legisladores republicanos, que sugirieron que era una forma de maltrato infantil.
En Alabama, la escuela Kinterbish Junior High School publicó en agosto que, debido al «lento aumento (sic) de los casos de COVID», a los alumnos, empleados y visitantes «[se] les pedía que llevaran mascarillas». No está claro cuánto tiempo se mantendrá el aviso.
Dos universidades iniciaron la obligación de llevar mascarilla en agosto. La Universidad de Dillard, en Luisiana, aplicó a finales de agosto su mandato para estudiantes, visitantes y personal durante un periodo de dos semanas, mientras que el Morris Brown College de Atlanta también emitió un mandato de mascarilla de dos semanas en agosto.
A principios de mes, cuando los CDC recomendaron las nuevas vacunas de refuerzo, se preguntó a la Dra. Cohen sobre si volverían en masa los mandatos de vacunación contra el COVID-19, las mascarillas o las órdenes de permanecer en casa.
«Lo que veo es que ahora mismo no veo ninguna necesidad de mandatos ni de ese tipo de cosas. Pero tenemos que seguir observando este virus, viendo cómo cambia, y si necesitamos hacer otras recomendaciones, las haremos», dijo.
Aunque las autoridades han citado un aumento del COVID-19 en algunas zonas, los datos de los CDC sugieren que el aumento actual de casos notificados es muy inferior al promedio histórico, especialmente en periodos durante anteriores oleadas del virus.
Otros mandatos
Fuera de las escuelas, varios condados de la zona de la Bahía de California ordenaron el uso de mascarillas a los trabajadores sanitarios de los hospitales mientras atienden a los pacientes. Los condados de Contra Costa, Sonoma, Alameda y San Mateo emitieron órdenes para el personal de centros asistenciales y hospitales, a partir del 1 de noviembre y hasta el 30 de abril de 2024.
«Cada año, observamos que entre finales de otoño y primavera se producen tasas más elevadas de gripe, COVID-19 y otros virus respiratorios que pueden causar infecciones respiratorias graves», dijo la Dra. Karen Smith, responsable sanitaria interina del condado de Sonoma, en un comunicado del 19 de septiembre del departamento de salud del condado.
Desde agosto, varios hospitales de Estados Unidos han vuelto a implementar la obligación de llevar mascarillas, aunque algunos sólo la han hecho obligatoria para los empleados, no para los pacientes ni los visitantes. Un número menor de escuelas y algunas empresas privadas también han hecho obligatorio el uso de mascarillas en las últimas semanas, lo que hace temer que se repitan los mandatos de COVID-19 que se impusieron en los últimos años.
Los funcionarios republicanos han expresado estar alarmados por el regreso de los mandatos, y varios candidatos presidenciales del Partido Republicano para 2024 se han manifestado en contra de ellos. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró a principios de mes que su estado no volvería a aplicar los mandatos, y el expresidente Donald Trump posteó un video en las redes sociales en el que pedía a los estadounidenses que se opusieran a las normas, que calificó de tiránicas.
El senador J.D. Vance (R-Ohio) presentó una medida que prohibiría a las agencias federales imponer órdenes de usar mascarillas, pero fue bloqueada en el Senado por los demócratas. Sin embargo, en una reciente conferencia de prensa, el Sr. Vance señaló que está trabajando con otros senadores para que se apruebe «alguna versión de la misma».
«Si recuerdan, cuando se presentó inicialmente la legislación, una de las respuestas que todos oímos de los demócratas fue: ‘Nadie quiere que vuelvan los mandatos de mascarillas'», dijo. «Pues bien, si nadie quiere recuperar los mandatos de mascarilla, ¿por qué hubo demócratas en el pleno del Senado que se opusieron cuando intentamos prohibirlos? No tiene ningún sentido».
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