Las autoridades sanitarias federales están vigilando de cerca un brote de la altamente patógena gripe aviar que ha devastado las granjas avícolas de la Costa Este y el Medio Oeste en los últimos días.
Mientras que millones de aves han sido sacrificadas debido a la gripe aviar en todo Estados Unidos, los funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) dijeron esta semana que todavía no hay indicios de que esta cepa de gripe aviar suponga una amenaza para las personas.
No se ha detectado ningún caso de H5N1, la cepa, entre las personas en EE.UU., dijo la portavoz de los CDC, Kate Grusich.
«Basándonos en la experiencia pasada con anteriores virus de la gripe aviar H5N1 —y en lo que se sabe sobre este grupo de virus a partir de los datos epidemiológicos y de secuencia genética existentes —los CDC creen que el riesgo para la salud del público en general es bajo», declaró Grusich a NBC News el miércoles.
Sin embargo, las autoridades están pendientes de si la cepa muta, lo que podría suponer un riesgo para las personas.
Los datos obtenidos hasta ahora muestran que el actual virus H5N1 carece de las mutaciones observadas en anteriores virus de la gripe aviar que se asocian a personas infectadas y que causan enfermedades graves, según los CDC.
El Departamento de Agricultura de Nebraska dijo el martes que había confirmado un caso de H5N1 en una parvada comercial de 570,000 pollos de engorde. Como resultado, fueron «despoblados y eliminados humanamente», según la agencia.
«[La gripe aviar altamente patógena] es un virus muy contagioso que se propaga fácilmente entre las aves a través de las secreciones nasales y oculares, así como del estiércol», señaló el departamento de Nebraska en un comunicado. «El virus puede propagarse de varias maneras de una parvada a otra, incluyendo las aves silvestres, a través del contacto con aves de corral infectadas, por el equipo, y en la ropa y los zapatos de los cuidadores».
El Departamento de Agricultura de EE. UU., en una actualización del 24 de marzo, confirmó que los pollos de engorde fueron sacrificados. También se han producido brotes importantes en Delaware, Maryland, Iowa, Wisconsin y otros estados.
En los últimos días, más de 2.7 millones de gallinas ponedoras comerciales fueron sacrificadas debido al virus, dijo el USDA. Otros 5.3 millones también fueron infectados en Iowa, dijo la agencia. En los últimos días se han registrado casos de parvadas de pollos criados en patios traseros que también han contraído la gripe aviar.
Según los datos de la Organización Mundial de la Salud, 622 personas se infectaron con la gripe aviar H5N1 entre 2003 y 2013, y cerca del 60% de esos individuos murieron.
Dos personas murieron a causa de la gripe aviar H5N6 en China, según el Departamento de Salud de Hong Kong en un comunicado emitido en enero de este año. El brote se produjo en la China continental, no en Hong Kong, dijo la agencia.
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