En un símbolo de solidaridad, el 26 de enero, los demócratas de la Cámara de Representantes de Florida se retiraron antes de que se votara la confirmación del director de Salud Pública del estado.
Los demócratas dijeron que el motivo del abandono fue que el Dr. Joseph Ladapo no pudo «responder adecuadamente a las preguntas sobre su manejo de la pandemia de COVID-19».
Incluso con la abstención de los demócratas en la votación, los republicanos lo aprobaron por unanimidad a la siguiente ronda de confirmaciones del Senado.
Durante la reunión del Comité de Política de Salud del 26 de enero, la líder demócrata del Senado, Lauren Book, presionó a Ladapo para que respondiera «sí o no» respecto a si creía que las vacunas eran eficaces contra el COVID-19.
Ladapo se negó a responder de una forma u otra en función de la complejidad del tema.
«Las preguntas de sí o no no son tan fáciles de encontrar en la ciencia», dijo.
«Se ha demostrado que las vacunas más utilizadas en Estados Unidos (…) tienen una efectividad relativamente alta para la prevención de la hospitalización y la muerte y, con el tiempo, una protección relativamente baja contra la infección».
Book respondió diciendo: «Tenemos dos botones para presionar aquí, Dr. Ladapo. Sí o no. ¿Funcionan las vacunas para prevenir el COVID-19? Sí o no».
Ladapo respondió diciendo que la vacuna tiene una «eficacia razonable» contra la hospitalización y la muerte. Dijo que estaba «casado con los datos» y que los observaba de cerca.
Cuando se le preguntó acerca de las mascarillas, Ladapo no las respaldó diciendo que no habían demostrado tener un «impacto significativo» contra la propagación del virus.
También se le cuestionó por qué el Dr. Raúl Pino, jefe de salud del Condado de Orange, fue puesto en licencia administrativa.
Pino fue puesto en licencia la semana pasada después de que enviara un correo electrónico al personal del departamento de salud destacando las bajas tasas de vacunación del departamento e instara a todos los empleados a vacunarse.
«Quiero aclarar que ese cargo en particular no fue puesto en licencia administrativa en absoluto por ningún motivo posiblemente político o relacionado con cualquier otra cosa que no sean las políticas que tenemos en el Departamento de Salud», dijo Ladapo.
En otro tema, los senadores le preguntaron a Ladapo si «se arrepentía de no usar una mascarilla» durante una reunión con la senadora estatal Tina Polsky luego de que ella le pidiera que usara una porque le habían diagnosticado cáncer de mama y estaba recibiendo quimioterapia en ese momento.
Sin admitir algún arrepentimiento, en su lugar, enfatizó que él consideraba que era importante «respetar las preferencias de las personas».
Exasperada, Book dijo después de una hora de preguntas que «no sentimos que estamos recibiendo alguna respuesta».
«Sabemos que hoy hay una agenda larga con muchos proyectos de ley. Los demócratas del Senado de Florida en este comité ahora se abstendrán, se retirarán y regresarán cuando tengamos más temas», dijo mientras se levantaba y se retiraba con otros demócratas, dejando que los republicanos votaran a favor de él hasta la confirmación final del Senado.
Ladapo dijo a los periodistas tras la reunión que creía haber respondido correctamente a las preguntas.
«Les deseo lo mejor», dijo. «No tengo mala voluntad hacia ellos. Espero que podamos trabajar juntos en cuestiones de salud pública».
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