El 30 de noviembre, los demócratas de la Cámara de Representantes votaron a favor del representante Hakeem Jeffries (D-N.Y.) para sustituir a la representante Nancy Pelosi (D-Calif.) como líder del partido en la cámara baja.
Los demócratas se reunieron a puerta cerrada para elegir a sus nuevos líderes para el 118º Congreso, después de que Pelosi, actual presidenta de la Cámara, anunciara que no buscaría un puesto de liderazgo.
Se prevé que los demócratas sean la minoría a partir de enero de 2023, cuando los nuevos miembros tomen posesión, después de que los republicanos cambiaran los escaños clave en las elecciones de mitad de periodo. Será la primera vez que los demócratas estén en la minoría desde 2019.
Los demócratas eligieron al actual presidente de la bancada, Jeffries, para el principal puesto demócrata. Se convertirá en el primer hombre negro en el más alto cargo de liderazgo para cualquier partido o cámara.
La victoria de Jeffries no es una sorpresa después de que el legislador recibiera el respaldo de Pelosi, del líder de la mayoría de la Cámara, Steny Hoyer (D-Md.), y del jefe de la mayoría de la Cámara, Jim Clyburn (R-S.C.).
Antes del anuncio de los resultados oficiales, varios demócratas confirmaron la elección de Jeffries para el puesto, que al parecer fue unánime.
Su compañero neoyorquino, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), felicitó a Jeffries por su victoria durante un discurso en el pleno del Senado.
«Nunca antes un líder afroamericano o un líder de color había ocupado el puesto más alto de cualquiera de los dos partidos en cualquiera de las cámaras», dijo Schumer.
El representante Pete Aguilar (D-Calif.), que durante el 117º Congreso ha servido bajo las órdenes de Jeffries como vicepresidente de la bancada demócrata, también felicitó a su colega en un posteo de Twitter.
«Estoy muy orgulloso de servir junto a Hakeem en el liderazgo demócrata de la Cámara», escribió Aguilar. «Durante los últimos dos años, he tenido el privilegio de estar junto a él mientras ayudaba a guiar a nuestro caucus a través de nuestras importantes victorias legislativas».
«Es un hombre de principios, decidido que siempre pone a las personas por encima de la política», continuó Aguilar. «Su histórica elección es una victoria para nuestro grupo y para el pueblo estadounidense. Sé que trabajará incansablemente para mantener nuestro diverso caucus unido mientras trabajamos para cumplir con nuestras comunidades y recuperar la Cámara en 2024».
Jeffries anunció que se postularía para el puesto número uno en una carta del 18 de noviembre a otros demócratas (pdf).
«Espero liderar un esfuerzo que centre nuestra estrategia de comunicación en torno al principio de mensajería de que los valores unen, los temas dividen».
En efecto, los temas han dividido a los demócratas a lo largo del 117º Congreso, y las disputas entre las alas progresista y moderada del partido han estallado con regularidad.
«Debemos asegurarnos de que la percepción de la marca demócrata coincida con la realidad de que, de hecho, compartimos auténticamente los valores que unen al corazón de América, la América urbana, la América rural, la América suburbana y la América de los pueblos pequeños», escribió Jeffries.
«Esta empresa no será fácil. Debemos aparecer pronto y en lugares inesperados. Requerirá la participación, la creatividad y la aportación de todos los demócratas de la Cámara para tener éxito. Juntos, podemos lograrlo».
«Agradezco la confianza que han depositado en mí como presidente del grupo durante estos tiempos tan tumultuosos. En base a mi experiencia de liderazgo y nuestro viaje compartido, espero crear juntos un futuro mejor para todos los estadounidenses y pido humildemente su apoyo», concluyó Jeffries.
Cambio generacional
Pelosi, Hoyer y Clyburn —todos de 82 u 83 años— llevan años en el poder, ya que Pelosi se convirtió en líder del partido en 2003, Hoyer se incorporó un año después y Clyburn en 2007.
Los demócratas más jóvenes han estado agitando el cambio en la cúpula. El caucus incluye a tres de los cinco miembros más jóvenes del Congreso —incluyendo a los representantes Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), Sara Jacobs (D-Calif.) y Ritchie Torres (D-N.Y.).
La edad promedio de los demócratas de la Cámara de Representantes es de 59 años, según datos de FiscalNote, y las tensiones han aumentado entre las generaciones en los últimos años.
Las fracturas generacionales entre la vieja guardia del partido y los nuevos demócratas surgieron por primera vez ya en 2018, cuando los demócratas obtuvieron la promesa de Pelosi de que no volvería a ser presidenta. Más tarde incumplió esa promesa y fue reelegida como presidenta en el 117º Congreso.
Tras las elecciones de mitad de mandato, Pelosi anunció que por fin dejaría el liderazgo, cumpliendo finalmente la promesa que hizo tras las elecciones de mitad de periodo de 2018 de no buscar más tiempo en el liderazgo.
“Las Escrituras nos enseñan que para todo, hay una temporada, un tiempo para cada propósito bajo el cielo”, dijo Pelosi en un discurso en el pleno de la Cámara de Representantes en Washington. “Para mí, ha llegado la hora de que una nueva generación lidere la bancada demócrata que tan profundamente respeto, y estoy agradecida de que tantos estén listos y dispuestos a asumir esta impresionante responsabilidad”, añadió después.
El anuncio de Pelosi, de 82 años, fue seguido por anuncios similares de Hoyer, de 83 años, y Clyburn, de 82 años.
Hoyer tampoco buscará más tiempo en el liderazgo, mientras que Clyburn anunció más tarde que buscaría un puesto inferior, sosteniendo que su voz en el liderazgo era necesaria para asegurar que el sur tenga una voz en el caucus.
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