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Los hispanos son ahora el mayor grupo de población en Texas, superando a los residentes blancos no hispanos que han superado en número a otros grupos raciales en el estado desde al menos 1850.
El cambio se produjo probablemente a finales de 2021, pero no se confirmó oficialmente hasta que el Censo de EE. UU. publicó las cifras oficiales de población en junio de 2023. Las cifras muestran que los hispanos han sido el mayor grupo de población del estado al menos desde julio de 2022.
Las autoridades de Texas esperaban el cambio.
«Una proporción significativa de eso estaba siendo impulsada por más nacimientos que muertes», dice el demógrafo del estado de Texas, Lloyd Potter. «La otra parte de esto es que la población hispana es más joven, lo que significa que su estructura de edad es más joven. Hay menos gente en las edades más avanzadas, más gente en las edades más jóvenes que en las otras razas, grupos étnicos».
Y cuanto más joven es un grupo, más probabilidades tiene de tener hijos. Además, los hispanos constituyen una parte importante de las personas que se trasladan al Estado de la Estrella Solitaria. Uno de cada cinco emigrantes nacionales a Texas es de ascendencia hispana, mientras que casi la mitad de los emigrantes internacionales son de origen hispano.
Las cifras más recientes muestran que la población hispana en Texas representa el 40.2% de la población, mientras que los blancos no hispanos representan el 39.8%, según Potter, que no espera ver un cambio social sísmico como resultado.
«La población hispana ha estado en Texas antes de que fuera Texas… sin duda forma parte de nuestra cultura», afirma. «No es algo nuevo en Texas. Creo que probablemente existe la pregunta sobre qué impacto puede tener en la política».
Históricamente, los hispanos han votado a los demócratas. Pero eso ya no es así, según Sharon Navarro, profesora de Ciencias Políticas de la Universidad de Texas en San Antonio.
«Lo que estamos viendo ahora es que los latinos votan en función de temas, temas que les parecen más importantes… que son los mismos que los de la población en general», afirma. «En otras palabras, sigue siendo el empleo. Sigue siendo la economía. Sigue siendo la educación. Sigue siendo la sanidad. …Los latinos están dispuestos a cruzar la línea en cuanto a temas».
Por ejemplo, dice Navarro, las industrias del petróleo y el gas, que están entre los mayores empleadores del estado, son importantes para la población hispana. Cualquiera que sea el partido o el candidato que lo convierta en un tema prioritario podría hacer grandes avances entre los votantes hispanos.
Lo que podría afectar al estado a largo plazo es no contar con una mano de obra suficientemente formada para cubrir futuros puestos de trabajo. Cifras recientes muestran que el 95% de los adultos blancos de Texas tienen al menos un diploma de secundaria. Pero sólo el 70% de los adultos hispanos se graduaron en la escuela preparatoria.
«Estamos creando más empleos cualificados y mejor pagados que empleos menos cualificados y peor pagados», afirma Potter. «Así que, para cubrir esos puestos de trabajo, tenemos que asegurarnos de que los segmentos crecientes de nuestra población tengan el nivel educativo necesario para cubrirlos. Y eso debe centrarse en gran medida en la población española».
Navarro afirma que cualquier avance económico y político de los hispanos es bueno para el estado.
«Con la demografía cambiando y la población blanca envejeciendo lentamente, va a tener que haber más inversión —inversión económica e inversión política— en la población latina», afirma. «De lo contrario, habrá una especie de carrera hacia el fondo sin este tipo de inversión para avanzar».
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