LOS ÁNGELES —En el primer semestre de 2022 los homicidios en la ciudad de Los Ángeles se dispararon un enorme 39% respecto a 2019. Ese fue el año anterior al inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020. Ese verano también se produjo un aumento de la delincuencia en la mayoría de las ciudades después de los disturbios nacionales tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis.
Los datos del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) mostraron 181 homicidios de enero a julio de 2022. Eso fue un aumento de 180 en el mismo período en 2021. Las cifras fueron 140 en 2020 y 130 en 2019.
Para todo 2021, la ciudad sufrió 397 homicidios, el total más alto en 15 años. Sin embargo, si se mantiene el ritmo actual de 2022, el total de todo este año sería de 362. Eso supondría un descenso del 8.8% respecto a 2021.
El total de delitos violentos experimentó un aumento del 6.9 por ciento con respecto a 2021. Y aumentó un 13.7 por ciento desde 2020.
«Las áreas de desafío siguen siendo nuestros robos, asaltos agravados», dijo el jefe del LAPD Michel Moore durante una reunión del 12 de julio de la Comisión de Policía. «Aunque en este último período de informes vimos mejoras en esas dos categorías frente a los delitos contra la propiedad».
En una reunión anterior, Moore dijo a la comisión que la tasa de homicidios está siendo impulsada por los homicidios de personas sin hogar relacionados con las bandas. Según un análisis de Crosstown, una organización de noticias sin fines de lucro de la USC, la policía de Los Ángeles identificó a 42 víctimas, o el 23.2 por ciento, como personas sin hogar en el primer semestre de 2022. Esto supuso un aumento del 37% respecto al año anterior.
En el último año, ha habido un aumento del 13.1 por ciento en los delitos contra la propiedad. Los datos de violencia por disparos se han mantenido «esencialmente planos» respecto al año pasado, con 133 víctimas de disparos en el último mes y 132 en julio de 2021.
«La mejora que sí hemos visto es que en las últimas cuatro semanas hemos tenido 35 homicidios, mientras que el año pasado en las mismas fechas teníamos 47», ha dicho el jefe. «Así que, aunque entramos en junio con un aumento general de homicidios respecto al año anterior, hemos visto cierta mejora en esa área, donde esencialmente estamos aplanando el número de homicidios este año frente al año pasado».
Moore dijo que también ha habido más ataques a los vendedores ambulantes. Les animó a «ejercer las buenas prácticas» y a cooperar para que la policía pueda «hacer justicia y defenderlos».
«También somos conscientes de que los vendedores pueden ser a veces objeto de intimidación por parte de las bandas callejeras locales, y se produce una extorsión en forma de impuesto o ‘pagar para jugar'», dijo. «De nuevo, es fundamental que el departamento intervenga en esas situaciones para que podamos contrarrestar también esas amenazas a su seguridad».
También atribuyó el aumento de la delincuencia al incremento de las armas fantasma, armas de fuego imposibles de rastrear que suelen ser construidas en casa por el usuario y no están registradas. En Los Ángeles, más de tres de cada cuatro homicidios registrados este año se llevaron a cabo con un arma fantasma, según ha descubierto Crosstown.
La policía de Los Ángeles registró 3556 armas de fuego en el departamento. De ellas, 754, es decir, el 21%, fueron clasificadas como armas fantasma.
«Solo tenemos que mirar hacia atrás, a unos años atrás, donde ese número habría sido menos de 100», dijo Moore. «La prevalencia de estas armas y la prevalencia de la violencia armada en general es nuestro reto más acuciante».
Este año el mayor número de homicidios se produjo en el centro de Los Ángeles, con 17 víctimas mortales. El segundo lugar fue Vermont, con 11 muertes, seguido de Boyle Heights, con 10.
A partir del 2 de julio, Moore dijo que el departamento había caído por debajo de los 9300 efectivos jurados, por debajo del objetivo del departamento de 9700. El número actual es de 9280.
Al concluir el año fiscal 2021-22 el 30 de junio, el LAPD registró 426 oficiales juramentados menos que el año anterior.
«Seguimos sin tener personal suficiente», dijo.
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