El estrés es una reacción natural a los cambios y aflicciones que ocurren en nuestra vida.
Cuando lo agobia el estrés, o sufre de estrés crónico a largo plazo, puede afectarlo físicamente, mentalmente y emocionalmente.
Físicamente, el estrés puede provocar dolores de cabeza, problemas para dormir, dolor muscular, presión arterial alta, problemas estomacales y más. Las consecuencias mentales del estrés incluyen la preocupación excesiva, ataques de pánico y depresión. Los efectos emocionales del estrés incluyen ansiedad, cambios de humor, tristeza, falta de motivación e inquietud. El estrés también puede incrementar el riesgo de las enfermedades del corazón, los pulmones y del sistema inmunológico, así como de cáncer, enfermedades neurodegenerativas y problemas intestinales y de salud mental.
Los aceites esenciales a continuación—lavanda, rosa, familia de cítricos y familia de la menta— pueden tener cierto efecto ayudando a mitigar el estrés. La aromaterapia con mezclas de aceites esenciales también ayudan a liberarse del estrés y restaurar su salud. Así como ciertas imágenes y sonidos pueden calmarnos, también ciertos olores.
Lavanda
La lavanda es el aceite esencial que más se ha investigado para reducir el estrés. En un estudio sobre el estrés en seres humanos al realizar pruebas de matemáticas, las personas expuestas a la aromaterapia con lavanda mostraron niveles más bajos de dos marcadores de estrés (cortisol —la hormona del estrés— y cromogranina A, o CgA) en comparación con un grupo de control.
En 60 pacientes por arterias coronarias en la UCI, la inhalación de un dos por ciento de aceite esencial de lavanda durante 15 días aumentó la calidad del sueño y redujo la ansiedad. Los resultados mostraron una variación de casi el 11 por ciento en la ansiedad y una disminución del 70 por ciento de cortisol en la sangre por la inhalación de aceite de lavanda en un estudio de 90 pacientes de cirugía a corazón abierto.
Un baño de pies caliente con aceite esencial de lavanda produjo un aumento significativo en el flujo sanguíneo y la relajación en otro estudio. Tres síntomas relacionados con el estrés (dolor, ansiedad y satisfacción) mejoraron significativamente con la aromaterapia de lavanda en pacientes a los que se les insertó un catéter intravenoso antes de la cirugía, en comparación con un grupo de control sin lavanda.
La aromaterapia de lavanda en 15 participantes antes de la cirugía redujo significativamente los niveles de estrés, disminuyó su puntuación de índice biespectral (una puntuación más baja indica que la anestesia está funcionando), disminuyó la intensidad del dolor al insertar la aguja y aumentó la relajación en 20 adultos sanos.
Rosas
En un estudio de 40 adultos sanos, el aceite de rosas disminuyó de manera significativa la frecuencia respiratoria, la saturación de oxígeno en la sangre y la presión arterial sistólica en comparación con el grupo de placebo. Los sujetos se sintieron más calmados, relajados y con más probabilidades de dormir que en el grupo de control. En un estudio de trabajo de parto y el parto de 110 mujeres, el uso de la aromaterapia del aceite de rosas redujo la gravedad del dolor y la ansiedad en la primera etapa del parto. En estudios con animales, hay evidencia de que el aceite de rosas tiene efectos antiestrés.
Familia de los cítricos (naranja, bergamota)
El aceite de naranja se comparó favorablemente con el de lavanda para reducir la fatiga. La aromaterapia con Petitgrain (Naranja amarga) mejoró el rendimiento en el lugar de trabajo al reducir el estrés e incrementar la atención y el estado de alerta en un estudio que abarcó 42 empleados administrativos universitarios. En una análisis estadístico de 200 pacientes del dentista en la sala de espera, tanto los grupos con aromaterapia de naranja y lavanda (50 personas en cada uno) redujeron su ansiedad y mejoraron su estado de ánimo. Los otros 100 pacientes fueron divididos entre una condición de música y una condición de control (sin música ni olor).
En un estudio de 72 pacientes del dentista, las mujeres expuestas al aceite esencial de naranja tuvieron un menor nivel de ansiedad y un estado de ánimo mejor, y un mayor nivel de calma que los hombres que también fueron expuestos al aceite. En general, el grupo de aromaterapia (mujeres y hombres) estaban más relajados que el grupo sin aromaterapia. El aceite de naranja también reduce el estrés y la ansiedad de las mujeres en labor de parto. En un estudio con animales, el aceite esencial de naranja navel disminuyó los comportamientos depresivos de los ratones debido a su compuesto de limoneno.
La aromaterapia con bergamota (a base de cítricos), combinada con escuchar música suave mostró una mejor relajación en la investigación experimental de 119 jóvenes adultos sanos (edad promedio 25). En un estudio de 57 participantes elegibles que esperaban un tratamiento de salud mental, el grupo de la fragancia de bergamota reportó un 17 por ciento más de sentimientos positivos que el grupo de control.
Familia de la menta (romero/tomillo/salvia/menta piperita)
La familia de la menta (Lamiaceae) tiene miembros muy aromáticos—romero, tomillo, salvia y menta—que presentan beneficios relacionados con el estrés.
En un estudio de 108 participantes que se dividieron en 6 grupos (uno de los cuales era un grupo de control) se compararon diferentes plantas saturejas. El grupo de saturejas incluye el romero y el tomillo. La satureja brevicalyx (con un contenido máximo de linalool de 21.2 por ciento) venció a la satureja boliviana (que tenía un 12.8 por ciento de linalool) en la disminución de la ansiedad. En otro estudio, tanto el aceite de romero como el de lavanda disminuyeron efectivamente el cortisol en 25 sujetos sanos. Los resultados de 33 empleados de una planta química que bebieron té de infusión de romero, indicaron efectos positivos en el agotamiento ocupacional (reducción del estrés, la fatiga y el cansancio mental).
En un estudio con ratones, la exposición a los compuestos de romero se relacionó con una disminución de la depresión y la ansiedad al realizar las pruebas. El linalool inhalado utilizado en ratones mostró propiedades antiansiedad y dio lugar a un aumento de la interacción social y a una disminución del comportamiento agresivo en la realización de tareas. Los aceites esenciales ricos en linalool (lavanda, salvia, romero, mejorana, naranja, bergamota) se relacionaron con una mayor relajación y parecieron contrarrestar la ansiedad.
El aceite de menta, rico en mentol/mentona , mejoró el rendimiento en tareas cognitivas exigentes y redujo la fatiga mental asociada con el desempeño de tareas prolongadas en un estudio de 24 adultos sanos. En otro estudio de 144 voluntarios, el aceite de menta se relacionó con la mejora de la memoria y el estado de alerta.
Mezclas de aromaterapia
Las investigaciones muestran que las mezclas de aromaterapia de aceites esenciales están relacionadas con mejoras en los síntomas causados por el estrés. Por ejemplo, los pacientes de cáncer terminal reportaron menos dolor y depresión con los masajes de mano de aromaterapia (lavanda/bergamota/incienso) cuando se compararon con un grupo de control.
Del mismo modo, 20 pacientes artríticos que fueron tratados con una mezcla de aromaterapia (lavanda/mejorana/eucalipto/rosemario/menta) mostraron niveles más bajos de dolor y depresión. En un estudio de investigación en el que se comparó el impacto del aceite de lavanda, una mezcla de aceites (lavanda/salvia/mejorana) y el masaje de acupresión, la calidad de vida mejoró con cada intervención, pero el sueño mejoró más con la intervención que mezcló la aromaterapia y el masaje de acupresión juntos.
En 42 pacientes hipertensos, el grupo de aromaterapia (limón/lavanda/ylang ylang) mostró una menor presión arterial sistólica y variabilidad de la frecuencia cardíaca en comparación con el grupo de control. En 52 pacientes hipertensos, la mezcla de lavanda/bergamota/ylang-ylang se relacionó con una reducción de las respuestas psicológicas al estrés, los niveles de cortisol en suero y la presión arterial en otro estudio.
Comparados con un grupo de placebo, los 20 sujetos sanos a los que se les frotó el estómago con aceites de bergamota/lavanda en otro estudio mostraron una reducción significativa de la frecuencia del pulso y la presión arterial (sistólica y diastólica) y se autocalificaron como «más calmados» y «más relajados».
Los pacientes con quemaduras informaron una disminución del dolor y la ansiedad tras la aromaterapia de rosa con lavanda. En un metaanálisis de 12 experimentos de investigación, la aromaterapia usando diferentes mezclas encontró que es eficaz para mejorar el sueño y se vinculó a la reducción de la ansiedad y la depresión en cuatro estudios de ensayo de mujeres posmenopáusicas y de edad avanzada. Además, un estudio de 28 pacientes con demencia tratados con aromaterapia (romero/limón/lavanda/naranja) mostró una mejora funcional cognitiva, y los que tenían Alzheimer mostraron los mayores beneficios.
Liberarse del estrés con la aromaterapia
Combinando un número creciente de estudios en humanos con investigaciones previas en animales sobre los aceites esenciales y el estrés, surgió un cuadro holístico de los beneficios de la aromaterapia. Para obtener pruebas con base científica de estos impactos relajantes, consulte las bases de datos de investigación de GreenMedInfo.com sobre aromaterapia, aceites esenciales y estrés/ansiedad.
El Grupo de Investigación de GMI se dedica a investigar los temas de salud y medio ambiente más importantes de la actualidad. Se pone especial hincapié en la salud ambiental. Nuestra enfocada y profunda investigación explorará las muchas maneras en que la condición actual del cuerpo humano refleja directamente el verdadero estado del medio ambiente. Este trabajo se reproduce y distribuye con el permiso de GreenMedInfo LLC. Suscríbase al boletín de noticias en www.GreenmedInfo.health
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