Muchos niños comparten sus datos personales en la plataforma de livestreaming Twitch y corren el riesgo de ser manipulados y captados por depredadores sexuales, según un estudio reciente.
El estudio pretendía comprender el «consumo voyerista» posible a través de Twitch y los peligros que supone para los menores. Analizó a 100 streamers de Twitch con más de 1.75 millones de seguidores. El estudio descubrió que muchos de los jóvenes que hacían streaming daban información personal identificable a desconocidos, proporcionando sus nombres el 47 por ciento de las veces y revelando su ubicación el 50 por ciento de las veces, según un comunicado de prensa del 20 de octubre de la Academia Americana de Pediatría (AAP). Mientras que el 38 por ciento proporcionó horarios detallados de cuándo estarían en vivo, el 64 por ciento vinculó su retransmisión en Twitch a cuentas de redes sociales.
«La naturaleza de la retransmisión en vivo la hace especialmente peligrosa, ya que no hay forma de retirar la información que se ha revelado ni de regular el contenido o los espectadores», advertía el estudio. La investigación se presentó durante una conferencia de la AAP el 22 de octubre y aún no se ha enviado a una revista.
A pesar de que Twitch exige que los streamers en vivo sean mayores de 13 años y tengan direcciones de correo electrónico o números de teléfono válidos para crear una cuenta, «no hay restricciones de edad ni requisitos de identificación para los espectadores, lo que pone potencialmente a los menores en peligro de ser observados, seguidos y captados por depredadores», señala el estudio.
Durante las conversaciones en vivo, los streamers menores de edad compartieron detalles personales el 11 por ciento de las veces, incluyendo hablar de lugares que visitaban con frecuencia y probar nuevos atuendos para los espectadores.
«Twitch representa un entorno digital clandestino y amenazador en el que los menores interactúan con extraños adultos sin la supervisión de sus padres», afirma el estudio. «Los jóvenes usuarios tienen claramente una falsa sensación de seguridad en la plataforma; una proporción significativa estaba dispuesta a revelar información personal a pesar de no saber quién podía estar escuchando».
El estudio también descubrió que los espectadores podían donar dinero al 37% de los streamers menores. Calificó el sistema de donaciones como «una vía amenazadora para la manipulación y la explotación continuada de menores».
«El sistema de donaciones me da bastante miedo», dijo Fiona Dubrosa, autora del estudio y profesora visitante en el Centro Médico Infantil Cohen, Northwell Health en Rego Park, Nueva York, según el comunicado.
«La idea de que cualquiera pueda donar dinero a streamers de cualquier edad parece muy manipuladora, y no creo que se conozcan ampliamente las inquietantes formas en que esto podría utilizarse. Twitch debe crear una plataforma más segura».
El estudio pedía restricciones de edad más estrictas para los streamers y una «verificación de identificación más rigurosa» de los miembros de la audiencia. Aconsejaba a padres y pediatras que asesoraran a los niños sobre las mejores prácticas en materia de seguridad en Internet.
En una entrevista con CNN, la portavoz de Twitch Elizabeth Busby dijo que la compañía supervisa la plataforma «24/7/365 en busca de contenidos y canales que puedan violar nuestra política de seguridad juvenil, y elimina rápidamente esas cuentas».
«En línea con nuestra política de seguridad juvenil, los intentos de facilitar interacciones inapropiadas con los jóvenes, incluyendo el grooming y la coerción, están estrictamente prohibidos en nuestro servicio», dijo. «Los menores de 13 años no están permitidos en Twitch, y suspendemos todas las cuentas de los usuarios que afirman o se confirma que son menores del límite de edad», dijo.
The Epoch Times se puso en contacto con Twitch para obtener comentarios.
Groomers en Twitch
Un informe de Bloomberg publicado el año pasado sacó a la luz el profundo alcance que tenían los depredadores de menores en Twitch. El informe detallaba un análisis de Twitch realizado por un investigador entre octubre de 2020 y agosto de 2022. El investigador permaneció en el anonimato debido a la preocupación por las posibles repercusiones en su carrera por ser asociado con el tema.
La investigación estudió cuentas de Twitch que seguían múltiples livestreams de menores. Bloomberg verificó que 1976 cuentas seguían a varios niños y detalló varios casos de comportamiento depredador y manipulador en la plataforma.
En un caso, una niña de 9 años que retransmitía en Twitch fue abordada por un espectador que le pidió que «enseñara el culo» para demostrar que era una niña. A continuación, el espectador le pidió ver su ropa interior e hizo varias otras exigencias, amenazándola con marcharse.
Se descubrió que algunos espectadores enviaban lo que parecían ser donaciones a niños en un «esfuerzo por coaccionarles a realizar actos sexuales», reportó Bloomberg.
Se identificó a menores que transmitían fácilmente su información personal. Una niña reveló fácilmente que tenía ocho años y vivía en Florida.
En un comentario de Epoch Times del pasado julio, el investigador y ensayista John Mac Ghlionn calificó a Twitch de «patio de recreo virtual lleno de cretinos».
Señaló que los espectadores de Twitch consumieron 23,000 millones de horas de contenidos en la plataforma en 2021, y que un usuario medio pasaba 40 horas al mes o una semana laboral completa de 9 a 5 en la plataforma. El Sr. Ghlionn hizo un llamamiento a los padres para que «vigilen» a sus hijos, especialmente a los padres de adolescentes.
Según el Centro de Prevención y Seguridad de la Infancia, se calcula que hay unos 500,000 depredadores activos en Internet cada día. Los niños de entre 12 y 15 años son los más susceptibles al grooming y a la manipulación por parte de los adultos que conocen en Internet.
Se calcula que el 89% de las insinuaciones sexuales a menores se producen a través de salas de chat y mensajería instantánea en Internet. En una cuarta parte de los incidentes de explotación denunciados, los depredadores habían pedido a los niños fotos sexualmente explícitas.
La organización señaló que la captación de menores online puede ser difícil de detectar, ya que los depredadores instruyen a los menores para que guarden silencio sobre sus vínculos online. Si un menor pasa cada vez más tiempo online, se vuelve reservado sobre su conducta onlineo cambia o cierra pestañas o ventanas cuando los padres están cerca, podrían ser señales de que el menor está siendo captado, señaló.
Para denunciar a estos depredadores online, las personas pueden ponerse en contacto con el FBI en https://tips.fbi.gov/home. También pueden presentar una denuncia ante el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC) en https://report.cybertip.org/ o llamándoles al 1-800-843-5678.
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