Mientras los funcionarios de las escuelas públicas de todo el país sopesan las opciones en medio del reciente aumento en los casos de COVID-19, el secretario de Educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, dijo el jueves que los estudiantes deberían estar en las aulas aprendiendo presencialmente todos los días cuando sea posible.
A Cardona, que apareció en el programa «Good Morning America» de ABC, se le preguntó qué deberían hacer las escuelas en respuesta al aumento de las infecciones por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino) provocadas por la variante ómicron. La preocupación por ómicron ha llevado a algunas escuelas a enviar a los estudiantes a casa antes de Navidad, mientras que otras escuelas están considerando un retraso al nuevo año escolar o un regreso temporal a las clases remotas.
«Si cuenta con todo el personal necesario para brindar un entorno escolar seguro, los estudiantes deben estar en el aula a tiempo completo todos los días», respondió Cardona. Señaló que muchas escuelas lograron reabrir para dar clases presenciales este otoño, en el pico de la ola variante delta.
A continuación, Cardona señaló la disponibilidad de más recursos y estrategias para mantener las escuelas abiertas, así como el impacto perjudicial del cierre de las escuelas en los niños.
“Sabemos lo que funciona, sabemos que las estrategias de mitigación funcionan. Ahora tenemos acceso a vacunas para niños de hasta cinco años. Sabemos que hacer. Y recordemos que nuestros estudiantes sufren cuando no están en el aula”, dijo.
Cardona agregó que estaba «satisfecho» con la nueva guía de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., que reduce a la mitad el período de cuarentena de 10 días para los maestros y el personal que da positivo por COVID-19. Dijo que esto ayudará a las escuelas a disminuir sus problemas de personal.
«Estoy realmente satisfecho con esto, porque para mí, esto permite que algunos de los problemas de personal desaparezcan», dijo. “Sabemos que muchas escuelas no pudieron abrir porque los maestros o educadores estaban en cuarentena. El hecho de que se haya acortado la cuarentena permite que los educadores regresen a las aulas y que nuestros estudiantes tengan escuelas abiertas”.
Los comentarios de Cardona se producen cuando los funcionarios locales y estatales se han apresurado a implementar nuevos requisitos de pruebas antes del año escolar 2021-2022. En Washington D.C., se les dijo a los estudiantes, maestros y personal de las escuelas públicas que debían mostrar pruebas negativas para COVID-19 si deseaban regresar a las aulas.
“Cualquier estudiante que no tenga sus resultados cargados antes del 4 de enero no podrá asistir a la escuela el 5 de enero”, dijo el canciller de escuelas públicas de D.C., Lewis Ferebee, en una conferencia de prensa el 29 de diciembre.
En California, el gobernador Gavin Newsom anunció la semana pasada que el estado está aumentando la disponibilidad de pruebas caseras para COVID-19 con el propósito de que los estudiantes de escuelas públicas K-12 puedan ser evaluados cuando regresen a estudiar después de las vacaciones de invierno. A principios de este mes, el departamento de salud pública de California distribuyó aproximadamente 2 millones de pruebas a las escuelas, proporcionando una o dos pruebas rápidas para cada estudiante.
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