Los niños estadounidenses están perdiendo la motivación y la creatividad: Maestros

La creatividad y el entusiasmo definen la niñez, pero los niños estadounidenses parecen estar perdiendo estos dones, dicen los maestros.

Los niños estadounidenses son menos creativos y menos motivados que las generaciones pasadas. Cuando los maestros comparan a los niños de hoy con sus compañeros de hace solo unos años, existe una clara diferencia, según Page Park, una maestra de Indiana con 24 años de experiencia.

“Ellos tampoco saben cómo pensar por sí mismos. Tengo algunos niños que son realmente buenos para resolver problemas, pero no tantos. No son buenos para resolver problemas”, dijo.

Park dijo que desde que comenzó a enseñar, la creatividad ha disminuido. Los estudiantes de hoy no buscan soluciones a problemas simples.

Por ejemplo, si un estudiante descubre que no tiene un lápiz, no pide uno de repuesto, dijo Park.

«He enseñado la mayor parte de mi carrera», dijo Park. «Hablo de alumnos de secundaria a los que no se les ocurre preguntar: ‘Oye, ¿me prestas un lápiz? Y los tengo disponibles donde pueden cogerlos».

Cuando Park mira su salón de clases, ve una generación desconectada.

“Hablan mucho de juegos. Nunca hablan de salir a la calle. Hablan de quedarse despiertos hasta tarde. Sus ritmos de sueño son horribles”, dijo Park. “Tengo uno que me decía la semana pasada o la semana anterior que no se acuesta hasta las tres de la mañana. Puede que sus movimientos sean un poco más rígidos”.

Otros maestros en diferentes estados han visto un cambio similar. Theresa, maestra en Nueva York y escritora de The Developing Mom, dijo que sus estudiantes también parecen carecer de creatividad y motivación.

“Pensé, todo lo que tengo que hacer es presentarme todos los días y dar lo mejor de mí, y puedo inspirar a estos niños. Puedo cambiar tu vida. Todos los maestros piensan eso”, dijo. “Pero lo que empecé a ver fue a los estudiantes, no estaban inspirados, sin importar lo que yo o mis compañeros maestros hiciéramos”.

En las tres escuelas donde enseñó Theresa, encontró este mismo problema.

Theresa, una inmigrante nigeriana, dijo que los niños con los que creció tenían mucha más creatividad y motivación que los niños a los que ahora enseña. Según su experiencia, los niños estadounidenses se dan por vencidos cuando se les desafía.

“¿Por qué aparecen estos niños y están completamente desinteresados en la educación? Me desconcierta”, dijo.

Aproximadamente la mitad de los estudiantes de la escuela actual de Theresa no tienen hogar, y carecen del impulso para escapar de la pobreza que tenían los niños nigerianos, dijo.

Theresa conoce los desafíos de la pobreza. Cuando era niña en Nigeria, ella y sus hermanos a menudo solo tenían una comida diaria, pero ellos y otros niños estaban desesperados por recibir educación y tener éxito.

“Ver a la gente desperdiciar su oportunidad, me dan ganas de llorar”, dijo Theresa. “Cualquier niño en Nigeria daría un brazo y una pierna por venir a este lugar. Y ustedes tienen todo, y lo tiran”.

Jessica Bonner, patóloga del habla para estudiantes de primaria en Birmingham, Alabama, también dijo que ve una diferencia entre los niños de hoy y los del pasado. No suelen hablar de lo que les gusta hacer juntos. En cambio, parecen centrados en absorber videos en línea que hacen otras personas.

«Me parece que están muy influenciados por lo que ven. Definitivamente contribuyen en gran medida a que no sean tan creativos porque están siendo influenciados por otra persona», dijo Bonner.

Recientemente, le pidió a un grupo de niños en una de sus clases que eligieran un tema educativo para un video musical que crearían. En lugar de debatir o tomar una decisión, la miraron sin comprender y luego comenzaron a hablar entre ellos sobre temas no relacionados.

“Sinceramente, creo que los estudiantes de primaria están tan acostumbrados a tener que seguir un plan de estudios establecido durante todo el día con poca o ninguna contribución de ellos que, inconscientemente, archivan sus ideas”, dijo Bonner.

En las historias que cuentan estos maestros, la creatividad y el impulso por el éxito parecen estar estrechamente relacionados. La creatividad surge de un intenso deseo de algún resultado. Cuando los niños se sienten apáticos, no crean.

Cambiando sueños por pantallas

Los expertos tienen varias teorías sobre por qué los niños estadounidenses son menos creativos. Pero la primera y más popular teoría es que la vida constantemente conectada a Internet daña la capacidad de un niño para pensar y automotivarse.

Los maestros que contactaron a The Epoch Times coincidieron en que demasiado tiempo en Internet es parte del problema y las estadísticas los respaldan.

Las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren que, en 2010, algo cambió la salud mental de los adolescentes.

De 1999 a 2010, menos de 300 estudiantes se autolesionaron por cada 100,000 personas y las tasas de suicidio superiores a 10 por cada 100,000 personas eran pocas. Pero después de 2010, las tasas de suicidio y autoagresión de los jóvenes de 18 a 24 años nunca han descendido por debajo de estas cifras y, en general, han tenido una tendencia al alza.

Según el Centro de Investigación Pew, uno de los mayores cambios en la sociedad durante el mismo período de tiempo fue un aumento de iPhones. Otras encuestas sugieren que los jóvenes pasan mucho tiempo online.

Si bien la correlación no necesariamente es igual a la causalidad, en la experiencia tanto de los maestros como de los psicólogos, el tiempo excesivo en Internet y los problemas mentales tienden a ir de la mano.

El Dr. Leonard Sax, psicólogo, dijo que los niños estadounidenses pasan mucho más tiempo en Internet en comparación con los niños de otros países.

“En este país, por ejemplo, es muy común que los niños se acuesten con sus teléfonos o que los niños tengan consolas de videojuegos en las habitaciones”, dijo Sax. «En realidad eso es inusual en Europa continental».

A medida que los niños comenzaron a vivir conectados a Internet, las enfermedades mentales infantiles aumentaron drásticamente, dijo Sax. De alguna manera, el tiempo excesivo en Internet parece estar relacionado con la falta de compromiso, la falta de motivación y una amplia variedad de otros síntomas.

“Durante los últimos tres años, los niños estadounidenses se han vuelto locos y ahora son muchas, muchas veces más propensos a estar ansiosos, deprimidos, desconectados, desmotivados y sin prestar atención en comparación con los niños de Europa, Australia o Nueva Zelanda», dijo.

Crecer con inteligencia

Según los profesores, los niños de hoy tienden a pasar toda su vida atados a sus teléfonos inteligentes.

Incluso las amistades de los niños de hoy no se parecen a las de los niños de hace una década, dijo Park. Giran en torno a lo que sucede en Internet. Para ellos, parece que Internet es «el mundo real».

“Se trata de lo que él o ella hizo en TikTok”, dijo Park.

Park, quien también enseña yoga, dijo que los niños parecen separados de sus cuerpos debido a su extensa vida en Internet.

“Si se frustran con algo, no saben cómo lidiar con eso dentro de su cuerpo. No saben cómo apagar su sistema nervioso y volver a un estado de reposo y digestión”, dijo. “Así que viven en este estado constante de pánico y ansiedad”.

La fijación por la tecnología también deja a los niños aislados de la naturaleza, dijo Park.

Esta separación de la naturaleza los hace menos creativos, dijo Park.

“No caminan descalzos en la hierba”, dijo. “Hay una gran desconexión entre los niños y la naturaleza, una gran desconexión entre lo que les sucede físicamente”.

Cuando los niños viven conectados a Internet, tienden a consumir el contenido de otros sin desarrollar sus propios pensamientos, dijo Bonner.

“Están más o menos influenciados por lo que están viendo”, dijo. “Eso definitivamente contribuye en gran medida a que no sean tan creativos, porque están siendo influenciados por otra persona”.

Según el Dr. Patrick Capriola, fundador del sitio web de educación Strategies for Parents (Estrategias para Padres), los niños aprenden creatividad en la primera infancia. Para hacer bien estas actividades, tienen que practicar sin distracciones.

Cuando los niños pasan más tiempo mirando pantallas, no aprovechan este momento crucial, dijo. En lugar de experimentar la vida, procesarla y luego comprometerse con ella, corren el riesgo de verse abrumados por los estímulos.

“Cuanto más tiempo pasan los niños frente a una pantalla, menos tiempo tienen para estar con su imaginación, concentrarse en sus pensamientos y experimentar con ellos de manera creativa, porque el contenido detrás de la pantalla a menudo lo hace por ellos”, Capriola dijo. “Esta exposición tiene el potencial de degradar su capacidad para desarrollar estas habilidades porque el niño tiene menos tiempo para conceptualizar ideas por sí mismo”.

Demasiado fácil

Theresa dijo que cree que los niños estadounidenses no son creativos porque otros resuelven sus problemas por ellos.

Con acceso a Internet y padres que intervienen rápidamente en lugar de dejar que los niños luchen un poco, los niños abordan la vida como si alguien más fuera a resolver sus problemas, dijo.

“Cada pequeño problema que tienen se les resuelve inmediatamente. Y si sus padres no pueden resolverlo, simplemente encuentran un recurso en Internet”.

Cuando los niños no tienen desafíos que superar, no saben qué hacer cuando enfrentan un concepto difícil en la escuela, dijo Theresa.

Los maestros de su escuela luchan por encontrar una solución a este problema, dijo. En su sala de profesores, la forma de ayudar a los niños que no quieren enfrentarse a los retos es una discusión habitual. Pero no hay buenas respuestas.

“Nos quejamos del problema y luego simplemente lo aceptamos. Como, así es como es Estados Unidos. Así son los niños”, dijo. “Solo tienes que seguir adelante”.

Los psicólogos llaman a este tipo de dependencia a los demás «indefensión aprendida». Cuando los padres ayudan demasiado a sus hijos, los niños concluyen que no tienen capacidad de decisión.

Los problemas causados por la indefensión aprendida se asemejan a los problemas causados por estar demasiado tiempo conectado a Internet. Incluyen depresión, bajo rendimiento y ansiedad.

Problemas en la escuela

Otra razón por la que los niños no crean puede ser la naturaleza de la escuela de hoy. Según el Dr. Sax, muchas cosas sobre el sistema educativo estadounidense hacen que luche por captar el interés de los niños.

A diferencia de las escuelas en Europa que se enfocan en enseñar a los niños a disfrutar la escuela y luego enseñarles habilidades académicas, las escuelas estadounidenses a menudo enseñan habilidades a los niños antes de que tengan la edad suficiente para aprenderlas, escribió Sax en su libro «Boys Adrift».

Como los niños se desarrollan más lentamente que las niñas, esta tendencia los perjudica más, dijo.

Los niños que son demasiado jóvenes para tener éxito en la escuela se sienten estúpidos, dijo Sax. Comienzan a odiar la escuela porque los obliga a reprobar.

Después de unos 20 años de tratar de persuadir a los líderes escolares para que cambien la forma en que enseñan, Sax descubrió que, en su mayor parte, no están dispuestos a escuchar.

“Cuando te acercas a un director o administrador de la escuela con ese tipo de preocupación, eres una molestia y no lograrás nada. Pueden o no decir algo agradable, pero en realidad no importa”, dijo.

Park dijo que, según su experiencia, las escuelas hacen un mal trabajo con los niños que no tienen dotes académicas. Aunque todo el mundo debería tener cierta competencia en lectura y matemáticas, no todo el mundo tiene que ser bueno en eso.

Un niño puede ser un artista creativo, un carpintero creativo o un constructor creativo, pero una escuela que se enfoca en enseñar materias académicas a menudo defraudará a ese niño, dijo.

“Siento que esos niños que tal vez habrían sido creativos en algunas de esas otras áreas, tal vez serían un soldador increíblemente creativo. Serían capaces de crear algo hermoso, si tuvieran la oportunidad”, dijo Park.

Pero debido a que tienen dificultades en materias más académicas, no pueden ingresar a este programa.

La universidad no es para todos, dijo Page, y hay muchas otras buenas maneras de ganarse la vida.

Los tiempos están cambiando

Puede ser que los niños sean más perceptivos, que los adultos, sobre lo que les deparará el futuro, dijo Robert Powers, consejero universitario.

Aunque la actividad excesiva en Internet parece estar relacionada con problemas mentales, la vida en Internet llegó para quedarse, dijo Powers. La vida en el futuro probablemente estará más centrada en Internet.

Los niños no serán creativos, conectados relacionalmente y ambiciosos de la misma manera que alguna vez lo fueron, dijo. Pero usaremos las mismas palabras para describir lo que hacen en entornos nuevos.

Esta generación se convertirá en atletas de deportes electrónicos y amigos en Internet, dijo.

“El niño que una vez estuvo pegado a su pantalla realmente se adelantó a su tiempo, tratando de equilibrar dos mundos que realmente deberían haber estado combinados todo el tiempo”, dijo Powers.

Un mundo digital o “combinado” es el futuro, dijo Powers.

“Y creo que eso también significa que los niños están bien”, agregó.

Pero para muchos maestros que conocieron a los niños antes de que vivieran conectados a Internet, la creatividad, la determinación y las amistades hoy parecen menos de lo que podrían ser.

Park dijo que siempre le ha gustado la tecnología. Pero ha visto que demasiado tiempo en Internet aleja a sus estudiantes de la belleza de la naturaleza y de las relaciones humanas.

“No es tan bueno como podría ser”, dijo.

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