El gobernador de Illinois, Jay Robert Pritzker, promulgó una ley que permite a los no ciudadanos convertirse en agentes de policía a pesar de la objeción del mayor sindicato de policía en el estado, que describió al proyecto como una «potencial crisis de confianza en la aplicación de la ley».
El Sr. Pritzker firmó la ley HB3751 el 28 de julio, que permite a los no ciudadanos solicitar ser agentes de policía en Illinois con efecto inmediato, siempre que estén legalmente autorizados a trabajar en Estados Unidos.
Los extranjeros que están legalmente autorizados por la ley federal para trabajar en Estados Unidos o cualquier extranjero que «es un individuo pra quien la acción de inmigración ha sido diferida por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. en el marco del proceso federal de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA)», pero que está autorizado a poseer un arma de fuego ahora puede aplicar para convertirse en un oficial de policía en Illinois, según el texto del proyecto de ley.
La ley federal establece que solo los ciudadanos estadounidenses pueden servir como oficiales de policía y ayudantes, pero las leyes y los esfuerzos legislativos en varios estados han cambiado eso ante la escasez de personal.
«Nuestros agentes trabajan hasta la extenuación»
La violenta ciudad de Chicago, asolada por la delincuencia, es uno de los núcleos urbanos de Illinois más necesitados de nuevos reclutas.
«Nosotros nos enfrentamos a un montón de gente que está envalentonada y dispara a las personas de forma temeraria también durante el día», declaró en junio Fred Waller, superintendente interino de la policía de Chicago, al canal local WGN9.
«Yo nunca les diré que no podemos utilizar más mano de obra, más recursos», dijo el Sr. Waller, según el medio de comunicación. «Nosotros estamos haciendo trabajar a nuestros agentes hasta la extenuación. Estamos cancelando días libres todo el tiempo».
El Departamento de Policía de Chicago (CPD), al igual que muchos otros departamentos policiales en Estados Unidos, está perdiendo agentes más rápido de lo que puede encontrar candidatos cualificados. Los datos sugieren que el CPD ha perdido más de 3300 oficiales y personal entre 2019 y 2022, pero solo ha contratado a 1600 personas para cubrir las vacantes después de una ola de renuncias de oficiales desmoralizados por los disturbios contra la policía y los llamados a «desfinanciar a la policía» tras la muerte de George Floyd.
«Potencial crisis de confianza»
La Orden Fraternal de Policía de Illinois, que representa a unos 33,000 policías en activo y jubilados del estado, dijo que recibiría a los nuevos reclutas «con los brazos abiertos», pero que lo haría solo después de que los candidatos se convirtieran en ciudadanos estadounidenses.
«La principal función de los agentes de policía es hacer cumplir la ley, asegurarse de que las personas de sus jurisdicciones acatan todas las leyes aplicables. ¿Qué mensaje envía esta legislación cuando permite que personas que no tienen estatus legal se convierten en los encargados de hacer cumplir nuestras leyes?», escribió el grupo en una declaración a principios de julio, una vez que el proyecto de ley fue aprobado por la legislatura estatal y estaba a la espera de la firma del gobernador Pritzker.
«Se trata de una crisis potencial de confianza en la aplicación de la ley en un momento en que nuestros agentes necesitan toda la confianza pública que puedan conseguir. No se equivoquen, nosotros daremos la bienvenida con los brazos abiertos a estos potenciales reclutas de la policía una vez que se consolide su estatus de ciudadanía, y esperamos con interés la perspectiva única que pueden aportar a nuestra profesión», añadió el sindicato policial.
Algunos legisladores estatales también se opusieron a la medida. El senador estatal Chapin Rose, un republicano, dijo durante un debate sobre el proyecto de ley que permitir a los no ciudadanos detener a ciudadanos estadounidenses sería una «violación fundamental» de la democracia.
«Esta es una idea fundamentalmente mala», dijo Rose en mayo. «No me importa de dónde sea esa persona —Australia— no debería poder detener a un ciudadano estadounidense en suelo estadounidense».
Policías no ciudadanos en otros estados
A principios de este año, California aprobó un proyecto de ley que permitiría a los no ciudadanos con autorizaciones de trabajo válidas convertirse en agentes de policía.
Al igual que su equivalente de Illinois, la Asociación de Agentes de Policía de San Diego expresó su profunda preocupación por la medida.
«El Departamento de Policía de San Diego perdió más de 500 oficiales desde julio de 2020. Eso es drástico. Necesitamos que todos los que podamos puedan ser policías. Sin embargo, no estamos a favor de reducir los requisitos y bajar los estándares», dijo el sargento Jared Wilson, hablando como presidente y en nombre de la Asociación de Oficiales de Policía de San Diego, informó CBS8 en su momento.
La senadora del Estado de California, Nancy Skinner, autora del proyecto de California (Proyecto de Ley del Senado 960), dijo que esta medida simplemente alineaba a los agentes de policía con otras profesiones, incluido el ejército.
«Si nos fijamos en las normas de California, en casi todas las demás profesiones, abogados, médicos (…) incluso los bomberos (…) se puede formar parte de esas profesiones, siempre y cuando tengan plena autorización legal, plena autorización de trabajo legal federal. Solo restringimos de esa manera a nuestros oficiales jurados», dijo la senadora en enero, según la CBS8.
«Irónicamente, en el ejército, usted podría ser un oficial en el ejército pero, no podría ser un oficial de paz en California. Así que por eso nos pareció totalmente correcto modificar la norma», añadió Skinner.
Varios estados tienen leyes como la que acaba de aprobar Illinois, es decir, que los aspirantes a puestos policiales pueden ser no ciudadanos siempre que tengan autorización legal para trabajar, según un análisis de la Law Enforcement Immigration Task Force.
Entre estos estados están California, Luisiana y Maine.
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