La republicana del Valle del Río Grande, Maya Flores, cree que está preparada para cambiar el muy demócrata Distrito 34 del Congreso de Texas a republicano en unas elecciones especiales el 14 de junio.
“Voy a ganar el sur de Texas. Vamos a ganar el condado de Cameron”, dijo Flores, de Harlingen, a The Epoch Times. Si tiene éxito, representará un cambio político sísmico en el muy demócrata sur de Texas.
“Nuestros valores se alinean con el Partido Republicano”, dijo a The Epoch Times, señalando sus fuertes creencias en Dios, la familia y Estados Unidos. “El Partido Demócrata nos ha dado por hecho durante tantos años”.
Esta primavera, el Distrito 34 quedó vacante por el representante federal demócrata Filemón Vela cuando renunció para trabajar en Akin Gump, un bufete de abogados y grupo de presión de Washington. El gobernador de Texas, Greg Abbott (R), convocó unas elecciones especiales para cubrir la vacante dejada por Vela.
Flores—una profesional de la atención respiratoria y presidente del GOP del condado de Hidalgo—se considera la favorita de los republicanos. El gobernador Abbott y el presidente del GOP de Texas, Matt Rinaldi, respaldaron a Flores como la candidata republicana para el mandato completo en las elecciones del Distrito 34 también.
Dan Sánchez, abogado y excomisionado del condado de Cameron de Harlingen, es considerado el favorito de los demócratas y recibió el respaldo de Vela y el representante federal Vicente González (D)—al candidato demócrata para el período completo en el Distrito 34.
La republicana Juana Cantú-Cabrera, de South Padre Island, y el demócrata René Coronado, de Harlingen, son los candidatos restantes que se presentan a las elecciones especiales. Para ganar, uno de los cuatro candidatos tiene que recibir más del 50 % de los votos para evitar una segunda vuelta a mediados de agosto.
El ganador terminará el mandato de Vela que finaliza en enero de 2023. Este otoño se llevarán a cabo elecciones generales para el nuevo distrito del Congreso, que es mucho más favorable para una victoria demócrata.
Incluso si Flores gana el escaño temporalmente, se enfrenta a unas duras elecciones contra González, un demócrata moderado de los demócratas conservadores, que optó por no presentarse a las elecciones especiales.
González está cambiando de distrito porque la Legislatura de Texas, dominada por los republicanos rediseñó el mapa de votantes del sur de Texas, trasladando su casa de McAllen del Distrito 15 al Distrito 34.
Mientras tanto, los republicanos han estado inyectando dinero en la campaña de Flores a la luz de las primeras encuestas favorables realizadas por Ragnar Research Partners para su campaña y el Comité Nacional Republicano del Congreso.
La encuesta mostró que los votantes favorecían a Flores en un 24 por ciento frente al 19 por ciento de Sánchez. Sin embargo, el 41 por ciento de los votantes encuestados estaba indeciso. El margen de error fue de 4.9 puntos porcentuales, con un tamaño de muestra de 400 posibles votantes.
La misma encuesta mostró que un republicano genérico superaba a un demócrata genérico, 45 por ciento contra 42 por ciento.
Flores cree que ha ampliado su ventaja inicial en la encuesta trabajando sin parar, mientras que sus partidarios han tocado miles de puertas en su nombre.
Según los datos de la Comisión Federal de Elecciones, su campaña ha gastado casi USD 1 millón, mientras que Sánchez gastó alrededor de USD 42,000.
Los datos de las encuestas de Ragnar mostraron que los dos temas principales para los votantes del distrito son la economía y la seguridad fronteriza, lo que concuerda con lo que Flores dijo que está escuchando sobre el campo de los votantes.
Flores, una inmigrante legal de México cuyo esposo es un agente de la patrulla fronteriza, siente que hay una mejor manera de manejar la crisis de la inmigración ilegal.
“Es realmente inhumano—niños abandonados en medio de la nada”, dijo, y agregó que la crisis ha llevado a un aumento en el tráfico de niños.
“Mi oponente se enfoca en la pobreza”, dijo sobre Sánchez, y agregó que los demócratas han generado precios de gasolina y comestibles que se disparan y que dificultan que las familias latinas lleguen a fin de mes.
“Estoy enfocado en la prosperidad—las personas antes que la política. Mi vida es con Dios, mi familia y la comunidad”.
Flores dijo que también quiere reforzar la seguridad escolar a la luz del tiroteo en Uvalde, un problema que ha afectado a mamás como ella en todo el estado.
“La forma en que Washington envió miles de millones de dólares a Ucrania—me gustaría ver que miles de millones fueran a las escuelas”, dijo.
Sánchez, quien se autodenomina demócrata conservador, no contestó a las llamadas telefónicas ni los correos electrónicos solicitando comentarios. Su director de campaña, Collin Steel, dijo a The Epoch Times que no estaría disponible para realizar comentarios.
La aspirante republicana Juana Cantú-Cabrera, una enfermera practicante que todavía tiene calcomanías de Trump en su camioneta, dijo a The Epoch Times que decidió postularse para el cargo luego de ver un descenso de las libertades estadounidenses y un aumento de las ideas socialistas, como la teoría crítica de la raza.
Sin embargo, los problemas de fondo dominan a los habitantes del sur de Texas, dijo.
Estar en el campo de la salud le ha abierto los ojos a las dificultades que muchos enfrentan bajo la economía del presidente Joe Biden con los costos de energía altísimos que hacen que las personas luchen por pagar lo esencial, como los medicamentos.
Cantú-Cabrera dijo que la frontera es un problema porque las personas que cruzan ilegalmente ya no vienen solo de México, sino de todo el mundo.
“Biden está creando caos. Es como si quisiera dividir a nuestro país”, dijo.
Cantú-Cabrera reconoció que no es la favorita contra Flores. Sin embargo, no tiene intención de apoyar la victoria de Flores en las elecciones generales porque cree que Flores se basa en la política de identidad.
Coronado, quien se retiró del ejército y se postula como demócrata moderado, dijo a The Epoch Times que quería servir a la gente del sur de Texas, aunque solo fuera por unos meses. Sus principales temas para postularse son «devolver el poder a la gente y la tierra a la gente» y hacer que las criptomonedas sean de curso legal.
Coronado dijo que los precios del petróleo y el control de la inflación serían un objetivo clave si fuera elegido, y agregó que se centraría en reducir los precios del petróleo liberando el petróleo estadounidense.
“Estoy de acuerdo con Elon Musk en que necesitamos extraer petróleo ahora”, dijo Coronado, y agregó que si bien el objetivo puede ser aumentar la energía renovable, el país aún no lo ha logrado.
Coronado, quien está de acuerdo en que muchos hispanos en el sur de Texas tienen valores conservadores, no cree que un partido político deba interponerse en el camino de las decisiones de sentido común de quienes se encuentran en el Capitolio.
“Necesitamos trabajar juntos para hacer que Estados Unidos sea grande de nuevo. Sé que Trump dice que América primero. Yo digo que las personas primero», dijo.
Coronado, quien dijo que sopesó seriamente si postularse como demócrata o republicano, cree que Flores puede ser la clave para una victoria republicana.
“Si va a haber un republicano que cambiará el distrito, va a ser gracias a sus esfuerzos”, dijo.
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