Una nueva ley de California firmada por el gobernador Gavin Newsom el 13 de octubre aumentará el salario mínimo de la mayoría de los trabajadores de la salud por hora y asalariados -a 25 dólares la hora en los próximos años- y les dará derecho a demandar a los empleadores para hacer cumplir la medida.
El proyecto de ley del Senado (SB) 525, cuya autora es la senadora María Elena Durazo ( D-Los Ángeles), sustituye el salario base actual del estado de 15.50 dólares la hora para los trabajadores -incluyendo enfermeras, conserjes y médicos residentes- en hospitales, centros de enfermería especializada, clínicas de diálisis, centros de salud conductual y otros centros de salud.
Durazo dio las gracias al gobernador el 13 de octubre por firmar la ley.
«Gracias, gobernador Newsom, por firmar la SB 525, una inversión histórica en nuestra fuerza de trabajo de la salud», publicó en X, antes Twitter.
El legislador Robert Rivas (D-Hollister), presidente de la Asamblea, también celebró la aprobación de Newsom, diciendo que el proyecto de ley reconoce el valor de los trabajadores de la salud.
«Hemos entregado un aumento largamente esperado y muy merecido para los trabajadores de la salud de California», dijo Rivas en una declaración en línea. «Estoy orgulloso de que la Legislatura lo haya hecho posible y agradecido de que el gobernador Newsom haya mostrado un liderazgo audaz y lo haya convertido en ley. Este aumento pone más dinero en los bolsillos de los californianos trabajadores, lo que inyecta dinero en las economías locales, y eso es positivo para todos.»
La legislación, que establece el primer salario mínimo estatal para los trabajadores sanitarios del país, aumenta el salario mínimo para todos los trabajadores de hospitales o centros sanitarios con más de 10,000 empleados a tiempo completo; cualquier centro sanitario que forme parte de un sistema sanitario integrado; los sistemas sanitarios de los condados con 10,000 o más empleados a tiempo completo, o gestionados por un condado con una población de más de 5 millones de habitantes.
La remuneración de estos empleados comenzará en 23 dólares la hora a partir del 1 de junio de 2024, subiendo a 24 dólares la hora el 1 de junio de 2025 y alcanzando los 25 dólares la hora el 1 de junio de 2026.
La nueva escala salarial mínima es menor para los trabajadores de hospitales financiados en parte con fondos públicos, centros sanitarios rurales o centros comarcales de zonas con 250,000 residentes o menos. Esos empleados recibirán 18 dólares la hora a partir del 1 de junio de 2024, con aumentos anuales del 3.5 por ciento antes de que el mínimo se eleve a 25 dólares la hora el 1 de junio de 2033.
Para las clínicas de atención primaria, clínicas comunitarias, clínicas de salud rurales y clínicas de urgencia, el salario mínimo pasará a 21 dólares por hora el 1 de junio de 2024, y aumentará a 22 dólares por hora el 1 de junio de 2026. El salario máximo será de 25 dólares por hora el 1 de junio de 2027.
Para todos los demás empleadores de centros sanitarios cubiertos, la tarifa aumentará a 21 dólares por hora el 1 de junio de 2024, y subirá a 23 dólares por hora el 1 de junio de 2026, antes de alcanzar los 25 dólares por hora el 1 de junio de 2028.
Una vez alcanzado el salario de 25 dólares por hora para cada sector sanitario, el director de finanzas de California calculará un salario mínimo ajustado que aumente al menos un 3.5 por ciento en función del Índice de Precios al Consumo de Estados Unidos.
Los trabajadores asalariados ganarán un salario mensual equivalente hasta el 200 por ciento del salario mínimo de los trabajadores sanitarios, tal y como exige el estado.
El objetivo de la ley es hacer frente a la crisis de atención al paciente provocada por la escasez de personal sanitario, según declaró Durazo al presentar el proyecto de ley en febrero.
«Las mujeres y los trabajadores de color, que son la columna vertebral de nuestro sistema de salud, han sido mal pagados y devaluados durante décadas», dijo Durazo, en un comunicado de prensa del 15 de febrero en el que presentaba el proyecto de ley. «Han arriesgado su vida y su salud y trabajan varios turnos solo para llevarse a casa salarios de miseria en centros con escasez de personal. Tenemos que garantizar que los trabajadores de la salud reciban salarios dignos para que todo el mundo pueda tener acceso a una atención de calidad y oportuna.»
La nueva ley también otorgará a los trabajadores el derecho a demandar a los empleadores si no aplican la nueva escala salarial mínima. Las infracciones constituirán un delito, que podrá hacer cumplir el comisionado de trabajo del estado.
La legislación fue patrocinada por el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU)-Trabajadores de la Salud Unidos, que representa a unos 2 millones de afiliados en los sectores de la sanidad, el sector público y los servicios inmobiliarios.
El sindicato SEIU-United Health Workers argumentó que «el trabajo doméstico ha sido históricamente infravalorado por la sociedad», según un análisis legislativo del proyecto de ley.
Entre los que se oponían a la legislación se encontraba la Asociación de Enfermeras de California/National Nurses United, que afirmaba que «la inclusión de [las enfermeras tituladas] en este proyecto de ley acabará rebajando el suelo salarial para [las enfermeras tituladas], animando a los empresarios a proponer rebajas salariales durante la negociación», según un análisis legislativo.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, el salario medio por hora de las enfermeras tituladas de California es de 54.44 dólares, el más alto del país.
A principios de este mes, los trabajadores sanitarios sindicados de Kaiser Permanente celebraron una huelga de tres días en todo el país, incluidas varias localidades de California, en busca de mejores salarios y más personal. Los sindicatos que representan a unos 75,000 empleados participaron en la mayor huelga de salud de la historia de la nación.
Los sindicatos llegaron a un acuerdo provisional con Kaiser Permanente el 13 de octubre. Los detalles del acuerdo aún no se han hecho públicos.
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