Los veteranos hablan sobre el Día de la Recordación: «No se trata de nosotros»

El lunes 31 de mayo, los estadounidenses, de mar a mar, celebrarán el Día de la Recordación. Sin embargo, los veteranos se apresuran a recordarlo: «No se trata de nosotros».

«El lunes no se trata de nosotros», le dijo a The Epoch Times el sargento J.O. Batten, comandante del puesto 8713 de la VFW en Brooksville, Florida. «Se trata de los hombres que están en ese muro de ahí fuera. Mucha gente no se da cuenta de eso».

Batten, un infante de marina de Estados Unidos, sirvió en Vietnam desde 1968 hasta 1969.

«El muro» es un monumento de granito que hace guardia en la puerta principal del VFW. Lleva los nombres de un grupo de hombres conocidos como «Los ocho de Brooksville», hombres que murieron en acción durante la guerra de Vietnam.

Ellos son:

El capitán Denver Colburn, los cabos primero Hercules Moore y Charles Keathly, el soldado de primera clase Danny Overton y el teniente primero Denis Vacenovsky, del Cuerpo de Marines de Estados Unidos; los sargentos Virgil Hamilton y Larry Kinder y el especialista Washington Langley, del Ejército de Estados Unidos.

“El Día de la Recordación no se trata de los veteranos que todavía están vivos”, dijo Ron McCombs a The Epoch Times, de pie frente a la pared mientras miraba los nombres grabados en la piedra. «Se trata de esos hombres, los que no lo lograron».

McCombs, ahora de 73 años, era un E5 en el ejército de EE.UU. También sirvió en Vietnam, de 1968 a 1969.

Batten dijo que no quedan muchos veteranos de la guerra de Vietnam y todos los miembros que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial y en Corea han fallecido.

«Ron y yo somos los únicos que quedan aquí de la era de Vietnam», dijo Batten.

Originalmente conocido como Día de la Condecoración, el Día de la Recordación se originó en los años posteriores a la Guerra Civil. Sin embargo, no se convirtió en un feriado federal oficial hasta 1971. Sin embargo, en los 50 años que han pasado, los veteranos han observado cómo el significado sagrado del Día de la Recordación se diluye y se pierde.

Batten lamentó cómo incluso el ritual sagrado de bajar la bandera estadounidense a media asta ha sido disminuido por la política y la corrección política. Si bien los eventos como los tiroteos escolares son trágicos, estos eventos no cumplen con las pautas para bajar la bandera, según lo establecido por el Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos. De acuerdo con la Ley Pública 94-344, conocida como Código Federal de la Bandera (pdf), la bandera estadounidense debe ondearse en el Día de la Recordación y bajarse a media asta al mediodía. El código además dicta que «se puede colocar la bandera a media asta para honrar a un funcionario del gobierno federal o estatal recientemente fallecido por orden del presidente o del gobernador, respectivamente».

Billy Butts sirvió a su país como soldado en el Ejército de Estados Unidos. Sus giras incluyeron lugares como Iraq y Afganistán. Buttsse dio cuenta de una pérdida de valor similar en el significado de las medallas, como la Estrella de Bronce. Aunque Butts recibió una personalmente, cree que esta medalla es poco más que un trofeo de participación.

«No tiene el ‘Dispositivo V'», aclaró Butts, inclinándose hacia adelante mientras levantaba dos dedos en forma de letra. «Esa es la diferencia».

Como explicó Butts, una estrella de bronce regular se puede otorgar a alguien por algo como la excelencia administrativa, que es poco más que «hacer su trabajo».

Sin embargo, una Estrella de Bronce con un «Dispositivo V» se obtiene solo por cometer un acto de valor durante el fragor del combate.

Timothy Zarbo, quien sirvió seis meses en la Guerra del Golfo como miembro de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, cree que esta época fue la cumbre de la destreza militar de Estados Unidos. Mientras que la guerra de Vietnam se prolongó durante casi 20 años, la Operación Tormenta del Desierto terminó en tres días. Aun así, Zarbo sigue sintiéndose humilde ante los que lucharon en Vietnam.

“Éramos parte de la época del servicio militar voluntario”, afirmó Zarbo. “Aquellos que sirvieron en Vietnam no tuvieron otra opción. Fueron reclutados. A los que lucharon en la Guerra del Golfo se les llamó héroes y se les dio la bienvenida con cintas amarillas y desfiles. A los que sirvieron en Vietnam se les escupió y se les llamó asesinos de bebés”.

Al igual que los demás, Zarbo dejó en claro que el Día de la Recordación no es para él.

“El Día de los Veteranos es para aquellos que sobrevivieron y se jubilaron”, explicó Zarbo. “El Día de las Fuerzas Armadas es para quienes aún están en servicio. El Día de la Recordación está reservado para aquellos que nunca pudieron quitarse el uniforme».

Debido a esto, el acto de valor robado es un punto particular de discordia para la mayoría de los veteranos.

«Si pudiera hablar en nombre de todos los veteranos, diría: «No nos importa que no hayas servido», dijo McCombs. «Simplemente no digas que lo hiciste. Es una bofetada a todos los que lo hicieron, especialmente a los que nunca volvieron a casa. Lo vemos todo el tiempo».

Batten habló de cuántos de los que sirvieron en la guerra regresaron a casa con el efecto paralizante del síndrome de estrés postraumático. Morgan Schmitz, de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, habló de las enfermedades mortales que lentamente se están cobrando la vida de muchos de los que sirvieron con él en las Guerras del Golfo, porque estuvieron expuestos al humo de los pozos de combustión.

Estados Unidos y los contratistas militares de Iraq y Afganistán utilizaron pozos de combustión para eliminar metales, caucho, productos químicos, pintura, desechos médicos, municiones y artefactos explosivos sin detonar, productos derivados del petróleo, desechos humanos, plásticos y otras formas de desechos. A muchos de los que estuvieron expuestos a los humos tóxicos de estas fosas de quema se les han diagnosticado enfermedades como leucemia, miocardiopatía no isquémica, cánceres intestinales y carcinoma papilar de tiroides.

Sin embargo, incluso ante todas las cosas que sufrieron los veteranos de Estados Unidos, los hombres volvieron a un mensaje importante: «El Día de la Recordación no se trata de nosotros».

Se trata de los que dieron el máximo sacrificio.

Pero había una última cosa que Batten quería compartir con sus compatriotas estadounidenses para pensar en el Día de la Recordación, especialmente con las generaciones más jóvenes, que o bien no saben o no parecen preocuparse por los sacrificios realizados por las generaciones que les precedieron para defender las libertades que hoy tienen. Reiteró el voto sagrado que todos tomaron cuando fueron instalados en sus respectivas ramas de las fuerzas armadas, cómo levantaron la mano derecha y juraron «apoyar y defender la Constitución de Estados Unidos contra todos los enemigos, extranjeros y domésticos» y «guardar verdadera fe y lealtad a la misma… con la ayuda de Dios».

«Sólo porque dejemos el ejército», dijo Batten mientras sus ojos brillaban de emoción, «no quedamos liberados de ese voto. No me importa si llevamos cinco, diez o veinte años retirados, una vez que prestamos ese juramento como miembros del ejército, estamos obligados para siempre a defender a Estados Unidos y su Constitución de todos los enemigos, extranjeros y nacionales, hasta e incluyendo nuestras vidas. Para nosotros, esa promesa que hicimos nunca termina».

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