Los precios de los vuelos van a subir aún más a medida que los precios del combustible sigan elevándose, advirtió Willie Walsh, director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
Las compañías aéreas podrían verse obligadas a trasladar el aumento de los precios del petróleo a los clientes aumentando los precios de los pasajes aéreos, ya que los precios del petróleo siguen siendo volátiles, dijo Walsh, quien anteriormente fue consejero delegado de Aer Lingus y de British Airways, en declaraciones dadas al programa dominical Sunday Morning de la BBC.
Los precios de los vuelos ya subieron sustancialmente en los últimos meses en medio de un resurgimiento de la demanda de viajes aéreos a medida que las economías en todo el mundo se recuperaban de la pandemia de COVID-19.
A su vez la invasión rusa de Ucrania exacerbó aún más los precios del petróleo debido a las sanciones occidentales contra Moscú, después que la administración Biden anunció la prohibición total de las importaciones de petróleo procedentes de Rusia, cuyos suministros, el Reino Unido y la Unión Europea esperan eliminar gradualmente.
En el último año, el índice de precios al consumidor de los boletos de avión subió un 25 por ciento, según datos oficiales, de los cuales solo entre marzo y abril las tarifas aumentaron un 19 por ciento, según un informe de Adobe publicado el 12 de mayo.
De acuerdo a la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), las tarifas aéreas para los estadounidenses durante el fin de semana del Día de la Recordación de los Caídos, en mayo, costaron en promedio unos 160 dólares más que hace un año.
Como los precios siguen subiendo, los expertos del sector turístico han sugerido a los viajeros que aún no hayan reservado sus vacaciones de verano que lo hagan lo antes posible, ya que las tarifas aéreas al parecer van a subir aún más durante el verano.
Volar será más caro para los consumidores
«Los vuelos son cada vez más costosos debido al elevado precio del petróleo y todo el mundo tiene claro que eso se reflejará en el aumento del precio de los pasajes», dijo Walsh el domingo. «Volar será más caro para los consumidores, sin duda [alguna]».
Walsh añadió que «el petróleo es el elemento más importante para la base de los costos de las aerolíneas» y que es «inevitable que, en última instancia, los altos precios del petróleo se trasladen a los consumidores».
Los comentarios del director general de la IATA surgieron en un momento en que las aerolíneas de Estados Unidos y del resto del mundo luchan contra la escasez crónica de mano de obra, que ha provocado miles de retrasos y cancelaciones de vuelos, provocando la indignación de los pasajeros.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, declaró el domingo a Fox News que el gobierno investigó a varias aerolíneas por cuestiones relacionadas con el reembolso de pasajeros e inició otras 10 investigaciones que tiene previsto llevar a cabo.
Buttigieg no nombró a las aerolíneas, pero afirmó que la administración pretende garantizar que los consumidores y los pasajeros estén protegidos a la hora de obtener los reembolsos por los vuelos retrasados y cancelados de forma oportuna.
«Nosotros colaboraremos con las aerolíneas cuando estén dispuestas a tomar medidas que sean positivas y proactivas, ya sean mejoras salariales que ayuden a la contratación o flexibilidad en el servicio al cliente», dijo Buttigieg a Fox News.
Deberían haberse preparado mejor
Por otra parte, Walsh declaró este domingo a la BBC que el aeropuerto londinense de Heathrow «debería haberse preparado mejor» para evitar la interrupción de los vuelos este mes, después de que el aeropuerto estallara en caos por los retrasos y las cancelaciones, además de los problemas relacionados con la pérdida de equipajes.
«Ellos defendían que las aerolíneas debían operar al menos el 80 por ciento de sus franjas horarias durante el periodo estival», dijo Walsh. «Está claro que no proporcionaron los recursos suficientes para hacer frente a ese nivel de actividad, por lo que habría que ser críticos con Heathrow».
El aeropuerto Heathrow, que había advertido de que podían producirse más cancelaciones este verano, dijo que 6 millones de pasajeros viajaron por él en junio, un aumento equivalente a 40 años en solo cuatro meses.
Mientras tanto, 25 millones viajaron a través del aeropuerto en los primeros seis meses de 2022, en comparación con solo 19.4 millones de pasajeros en todo el año 2021.
«A pesar de nuestros mejores esfuerzos, ha habido períodos en las últimas semanas en los que los niveles de servicio no han sido aceptables, con largas colas, retrasos para los pasajeros con movilidad reducida, maletas que no viajaban con los pasajeros o que llegaban tarde, por lo que queremos pedir disculpas a cualquier pasajero que se haya visto afectado por esto», dice una declaración de Heathrow publicada el lunes.
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