Louisiana confirmó que está posponiendo las primarias demócratas del próximo mes por la epidemia del coronavirus de Wuhan, que causa la enfermedad COVID-19, convirtiéndose en el primer estado en dar tal paso.
Las autoridades programaron las elecciones para el 20 de junio después de haber cancelado la fecha prevista para las primarias del 4 de abril, dijo este viernes el Secretario de Estado de Louisiana, Kyle Ardoin. Las elecciones municipales en cambio se retrasarán hasta el 25 de julio.
«Queremos proteger la salud y la seguridad de todos los habitantes de Louisiana haciendo nuestra parte para prevenir la propagación de esta enfermedad altamente infecciosa», dijo Ardoin a los periodistas. En cambio los estados de Arizona, Florida, Illinois y Ohio han dicho que celebrarán las primarias que están previstas para el martes.
Un portavoz del candidato para las elecciones presidenciales de 2020, el exvicepresidente Joe Biden, de 77 años, comentó sobre el aplazamiento de las elecciones.
«Votar está en el corazón de lo que somos como democracia. Como los funcionarios electorales que trabajan con los funcionarios de salud pública se están manifestando en todo el país, nuestras elecciones se pueden llevar a cabo con seguridad», dijo el portavoz. «Si los votantes se sienten sanos, no muestran síntomas y no creen que han estado expuestos a COVID-19, por favor voten el martes», dice la declaración, refiriéndose a los comicios de los otros estados previstos para la próxima semana.
«Si los votantes son miembros de una población de riesgo, exhiben síntomas o han sido expuestos a un caso diagnosticado de COVID-19, los animamos a explorar las opciones de voto en ausencia y de voto por correo», añadió el portavoz.
La campaña del senador Bernie Sanders, de 78 años, aún no ha emitido un comentario público.
El COVID-19 ha puesto esencialmente en suspenso las campañas de Sanders y Biden ya que ambos no han podido realizar eventos y actos de campaña en persona. El debate entre Biden y Sanders se celebrará en Washington el domingo sin público en directo.
Estados Unidos registra alrededor de 1700 casos de coronavirus, según los datos recopilados por la Universidad Johns Hopkins. Al menos 40 personas han muerto por la enfermedad que se dio a conocer por primera vez en Wuhan, China, a fines del año pasado antes de propagarse a más de 100 países.
Hasta el viernes, el número de residentes que dieron positivo en Louisiana se había elevado a 33, centrados en gran parte en el área de Nueva Orleans, según las últimas cifras del departamento de salud del estado. Las pruebas que resultan positivas quedan en espera de la confirmación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Para la mayoría de las personas, el virus solo causa síntomas leves o moderados como fiebre y tos. Para algunos, especialmente los ancianos y las personas con problemas de salud existentes, puede causar una enfermedad más grave, incluyendo la neumonía. Además la mayoría de las personas se recuperan en semanas.
Actualmente, Biden lidera a Sanders en el conteo de delegados. Según las estimaciones, Biden tiene unos 880 delegados frente 725 de Sanders.
The Associated Press contribuyó a este informe.
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