La agricultura en California aporta más de USD 50,000 millones anuales y emplea a más de 400,000 personas, convirtiéndola en el principal productor agrícola del país. Sin embargo, algunos agricultores locales se han mostrado preocupados por la «politización del agua» que afecta su producción.
A pesar de dos inviernos húmedos consecutivos y precipitaciones récord recientes, la escasez de agua sigue siendo un problema recurrente en el estado. Según Mark Nakata, un agricultor de quinta generación de Fresno, la Ley de Gestión Sostenible de las Aguas Subterráneas (SGMA), aprobada en 2014, es una de las principales causas de esta crisis.
La SGMA limita la cantidad de agua subterránea que los agricultores pueden extraer, lo cual ha generado serias dificultades en el sector agrícola. «SGMA se politizó. Ahora el estado está utilizando SGMA como un medio para quitarle agua a los agricultores», dijo el Sr. Nakata en una entrevista con ‘Bay Area Innovators’ del Epoch Times, adaptada al español para ‘Opinión Pública’ de EpochTV.
«Por un lado, regulan cuánta agua pueden extraer los agricultores, pero por otro lado, ese mismo gobierno permite que millones de acre pies fluyan hacia el océano diariamente, así que no estamos ahorrando agua», añadió.
Según el agricultor californiano, la falta de agua para los agricultores es algo intencional. «El problema principal es el control del gobierno», dijo el Sr. Nakata.
Explicó que el gobierno ha restringido tanto el agua superficial como la subterránea. Anteriormente, los agricultores podían utilizar el agua que se almacenaba en embalses y se distribuía a través de canales. Sin embargo, esta agua se restringió en los años 70. Ahora, con la implementación de la SGMA, cualquier agua de inundación también es controlada por el gobierno.
«Desafortunadamente, el agua se ha convertido en un tema político. Hay muchas cosas que están sucediendo no solo contra los agricultores, sino también contra los ganaderos, pescadores y otro tipo de productores que realmente no tienen nada que ver con el producto. Tienen que ver con el control gubernamental», explicó.
Sobre los controles del gobierno, el Sr. Nakata comentó: «Estoy 100 por ciento de acuerdo con que deberían haber regulaciones, pero hay una diferencia entre proteger al consumidor y utilizar el exceso de gobierno para cambiar el producto o cambiar a los productores».
Destalló que la situación se agravó con las multas impuestas por el exceso de extracción de agua subterránea. «Se necesitan cuatro o cinco pies acre de agua por acre para cultivar. Y por cada pie acre que excedas, las multas comienzan en USD 1000 por pie acre», dijo.
Esto hace que muchos agricultores enfrenten sanciones económicas insostenibles, poniendo en riesgo sus operaciones y, en casos extremos, sus tierras.
A nivel político, el Sr. Nakata sugiere que estas regulaciones van más allá que una verdadera intención de conservación del agua.
«El estado está tratando de eliminar las granjas, eliminar a los agricultores», dijo.
«La excusa es que necesitamos agua para la gente, pero en realidad están aumentando el costo de esa misma agua para los municipios», señaló.
«Entonces, ¿para quién es el agua? Dicen que es para los salmones, pero están liberando toda esa agua hacia el océano. Eso no ayuda a los salmones porque el agua sucia está en estos ríos, y los salmones no pueden sobrevivir. Así que eso es inexacto», añadió.
Y continuó diciendo que para él tal medida «Es una forma para que el gobierno aumente su cantidad de control. El exceso de gobierno no es solo un problema agrícola, sino que nos afecta a todos. No conozco ninguna profesión que no esté afectada por el exceso de gobierno».
Asimismo, resaltó que los agricultores, que representan un pequeño porcentaje de la población del estado, enfrentan dificultades para hacer oír su voz en un entorno político cada vez más complejo.
«La mayoría de los agricultores simplemente quieren que los dejen en paz para cultivar, y eso es todo. Desafortunadamente, el mundo de hoy está muy politizado, y eso no está bien», señaló Nakata.
«El agua no es una cuestión política. El agua es una cuestión humana, la capacidad de alimentar a nuestra gente es una cuestión humana y la capacidad de que todos tengan agua potable es una cuestión humana», afirmó.
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