Lyft anunció que detendrá el jueves su servicio de viajes compartidos en California, en respuesta a una ley estatal que requiere que los conductores sean empleados en lugar de contratistas independientes.
En una publicación, en el blog de la compañía, se confirmó que la suspensión entrará en vigencia el 20 de agosto a las 11:59 p.m. PT, al tiempo, la publicación insta a apoyar una iniciativa de votación, la Proposición 22, que permitiría a los californianos votar para eximir a los conductores de viajes compartidos y repartidores de la ley que restringe el trabajo independiente.
«Esto no es algo que quisiéramos hacer, ya que sabemos que millones de californianos dependen de Lyft para viajes esenciales diarios», dijo Lyft en un comunicado dado a conocer luego de un fallo judicial de California, fallo que requiere que Lyft y Uber clasifiquen a los conductores como empleados.
El juez de la Corte Superior de San Francisco, Ethan Schulman, otorgó el 10 de agosto una orden judicial en una demanda presentada contra los dos gigantes de viajes compartidos, después de que se resistieron a ser obligados a clasificar a sus conductores como empleados de pleno derecho bajo el Proyecto de Ley de la Asamblea (AB) 5, una ley que tomó efecto en enero. La decisión de Schulman quedó en suspenso durante 10 días para que las empresas tuvieran la oportunidad de apelar.
Uno de los cambios introducidos por la ley AB 5 es obligar a las empresas a reclasificar a los trabajadores como empleados, si las tareas del trabajador son parte del negocio principal de la empresa. Uber y Lyft han argumentado que están exentos de la ley porque su negocio principal es la tecnología, no el transporte. Las empresas dijeron que los cambios serían costosos, desafiantes desde el punto de vista logístico y conducirían a un servicio reducido en comunidades que ya sufren de menos opciones de transporte.
«Los pasajeros de bajos ingresos que intentan llegar a trabajos esenciales y citas médicas se enfrentarían a precios inasequibles (el 38 por ciento de los viajes de Lyft en California comienzan o terminan en áreas de bajos ingresos que ya tienen pocas opciones de tránsito)», dijo Lyft, agregando que el 80 por ciento de sus conductores perderían el trabajo, mientras que el resto perdería flexibilidad para establecer sus turnos y sus ingresos por hora se limitarían.
«Lo que los políticos de Sacramento están impulsando es un modelo de empleo que 4 de cada 5 conductores no apoyan», dijo Lyft en el comunicado. «Este cambio también requeriría una revisión de todo el modelo de negocio; no es un cambio que se pueda hacer de la noche a la mañana».
Algunos legisladores y defensores laborales dicen que la ley es buena para los conductores, argumentando que, al trabajar como contratistas independientes, pierden beneficios básicos en el lugar de trabajo como protecciones salariales, atención médica y vacaciones pagadas.
Tras la decisión de Schulman, los ejecutivos de Uber y Lyft advirtieron que cerrarían las operaciones en California si se veían obligados a cumplir con la AB 5. Hasta ahora, solo Lyft ha anunciado una suspensión, y se espera que Uber haga lo mismo.
En una iniciativa bipartidista, el alcalde de San Diego, Kevin Faulconer, un republicano, y el alcalde de San José, Sam Liccardo, un demócrata, instaron el miércoles a la corte a suspender la orden judicial.
«Como alcaldes republicanos y demócratas de dos de las ciudades más grandes de California, estamos pidiendo soluciones para que nuestro estado no cierre una industria que es vital para los ingresos y el sustento de millones», dijeron en un comunicado.
Los dos alcaldes dijeron que una suspensión les daría a las empresas tiempo para trabajar con los líderes estatales, con el fin de negociar una solución a lo que dijeron que era un «tema complejo». Este enfoque, argumentaron, también podría conducir a un «modelo nacional para permitir que los trabajadores autónomos prosperen en la economía de la innovación», al tiempo que evita «daños irreparables a cientos de miles de residentes cuyas vidas y medios de vida dependen diariamente de estos servicios».
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