El olor a madreselva es casi embriagador. Su dulce aroma a vainilla nos hace detener, cerrar los ojos y respirar profundo. Aunque muchos de nosotros podemos ya estar familiarizados con las flores de dulce olor de la madreselva, no todos somos conscientes de que también tiene poderosas capacidades curativas.
Existen alrededor de 200 especies de madreselva que crecen en todo el mundo. Todas las especies de madreselva pertenecen al género Lonicera y a la familia Caprifoliaceae; crecen principalmente en regiones templadas y son nativas del sudeste asiático. En las regiones templadas de Estados Unidos, generalmente producen sus fragantes flores desde finales de la primavera hasta principios del otoño.
Se dice que la madreselva, que es popular en toda Asia, fue traída a Estados Unidos desde Japón como planta ornamental a principios del siglo XIX. Ha logrado prosperar y ahora se considera una especie invasora.
La madreselva es conocida no solo por su belleza y flores de olor dulce, sino también por sus abundantes propiedades curativas. La especie más utilizada en medicina, y en particular en medicina china, es la madreselva japonesa, o Lonicera Japonica, que procede del este de Asia.
La madreselva japonesa también se conoce como madreselva dorada y plateada porque sus flores se abren de color blanco y en unos pocos días se vuelven amarillas, creando una hermosa mezcla de flores blancas y amarillas que se asemejan al oro y la plata.
Las diferentes partes de la planta de madreselva se usan para tratar diversos estados de salud, aunque las flores y los tallos son las partes que se usan con más frecuencia en los medicamentos.
Madreselva japonesa en la medicina china
La medicina china ha utilizado la madreselva japonesa con fines curativos durante miles de años. En China, se conoce como “jin yin hua”. La flor se considera fría; su sabor es dulce y pertenece a una clase de hierbas que ayudan a bajar la temperatura y eliminar toxinas. Jin yin hua apunta explícitamente a los pulmones, el estómago y el intestino grueso.
En la teoría de la medicina oriental, el calor tóxico es responsable de muchas infecciones bacterianas y virales, fiebre alta, afecciones de la piel enrojecidas, hinchadas y dolorosas, y muchos trastornos hemorrágicos. El calor tóxico se considera calor que ha progresado a una etapa más severa, por lo que jin yin hua es muy útil en el tratamiento de una serie de condiciones cuya causa es el calor tóxico.
Jin yin hua se usa en la medicina china para tratar una amplia variedad de afecciones que incluyen:
– Infecciones virales (consideradas calor tóxico en la medicina china) como paperas y encefalitis (inflamación del cerebro).
– Infecciones del tracto respiratorio superior, tos, dolor de garganta, fiebre y neumonía.
– Trastornos digestivos como úlceras e infecciones disentéricas (una infección de los intestinos que causa diarrea con pus o sangre).
– Infecciones de la piel como ántrax, abscesos mamarios y mastitis cuando se usa externamente como cataplasma.
En la medicina oriental se utilizan diferentes partes de la madreselva japonesa según el padecimiento, y su preparación varía según la gravedad de la enfermedad y la constitución del paciente.
Por ejemplo, las hierbas siempre se usan con precaución con niños y ancianos, ya que sus cuerpos no son tan fuertes como los de los adultos. Los niños todavía se están desarrollando y tienen sistemas digestivos sensibles. A menudo, los pacientes de edad avanzada tienen diferentes condiciones de salud y pueden estar tomando medicamentos, por lo que se recomienda usar hierbas que sean suaves para el cuerpo. Por supuesto, cada paciente es evaluado individualmente, pero estas son algunas reglas generales cuando se trata de medicina herbal.
Las partes de la planta de madreselva japonesa que se utilizan en la medicina china son:
– Flor de madreselva carbonizada (frita en seco o al horno a alta temperatura hasta que se carbonice). Este método permite que la hierba penetre profundamente en el cuerpo, hasta el nivel de la sangre.
– El rocío de la flor de madreselva es un líquido destilado de las flores. Este método de preparación se considera más suave para el estómago y es el uso preferido en niños.
– La fruta de madreselva se usa con precaución ya que la mayoría de las bayas de madreselva son tóxicas.
La medicina herbaria china también está desempeñando un papel importante en el tratamiento de COVID-19. Las habilidades de la madreselva japonesa para tratar infecciones virales y de las vías respiratorias superiores están bien documentadas, y los investigadores en China están trabajando en sus estrategias de tratamiento a largo plazo. Los estudios han demostrado que la madreselva japonesa se ha utilizado en respuesta a COVID-19 y ha reducido efectivamente la incidencia de eventos graves o críticos, ha ayudado a mejorar la recuperación clínica y a aliviar síntomas como la tos y la fiebre.
En otro estudio, publicado en la revista Cell Discovery, los investigadores descubrieron que una decocción o té elaborado con madreselva japonesa puede atacar directamente los genes del SARS-CoV-2 e inhibir la replicación viral. El mismo estudio también confirma que la decocción de madreselva puede suprimir la infección por SARS-CoV-2. Estos hallazgos son esperanzadores ya que nos brindan más opciones para lidiar con el virus.
La ciencia de la madreselva japonesa
La investigación ha descubierto que la madreselva japonesa tiene propiedades antivirales, antibacterianas, antisépticas, antiinflamatorias, antioxidantes y hepatoprotectoras (que protegen el hígado del daño). También se ha demostrado que reduce los niveles de lípidos en la sangre y tiene un efecto normalizador sobre la presión arterial. La ciencia recién ahora está comenzando a descubrir el rango de capacidades curativas de la madreselva japonesa, pero está afirmando lo que la medicina oriental ha sabido durante milenios: que la madreselva japonesa es una medicina poderosa.
A continuación se muestran solo algunos ejemplos de información basada en la investigación sobre el potencial curativo de la madreselva japonesa.
Antiinflamatorio
La inflamación está en la raíz de muchas de las enfermedades más perniciosas de la actualidad, como la arteriosclerosis, el cáncer, la diabetes y la enfermedad de Alzheimer. La ciencia está descubriendo que muchas medicinas a base de hierbas tienen fuertes acciones antiinflamatorias y está comenzando a estudiarlas con la esperanza de que puedan usarse para tratar muchas de nuestras enfermedades modernas.
La madreselva se muestra prometedora y algún día podría usarse en el tratamiento contra el cáncer, y los estudios que demuestran sus amplias acciones antioxidantes y antiinflamatorias pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer.
Refuerzo antiviral e inmunológico
La madreselva japonesa es conocida como un potente antiviral y se usa en la medicina oriental para tratar infecciones virales y estimular el sistema inmunológico. En un estudio de 2018, se demostró que las bayas de madreselva estimulan el sistema inmunológico de los ratones inmunocomprometidos, donde actúan como un agente inmunomodulador y aumentan significativamente la actividad de las células asesinas naturales. Las células asesinas naturales son un tipo de glóbulos blancos que actúan para matar virus y células tumorales.
Diabetes
También hay algunos hallazgos prometedores que sugieren que esta hierba puede ser útil en el tratamiento de la diabetes, una enfermedad que afecta a uno de cada 9 estadounidenses, la asombrosa cifra de 37 millones de personas o el 11.3 por ciento de la población. Un estudio de 2015 encontró que las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de la madreselva japonesa tienen efectos antidiabéticos. Después de cuatro semanas de tomar madreselva japonesa (Lonicera japonica) por vía oral, las ratas con diabetes tipo 2 redujeron sus niveles de glucosa en sangre y mejoraron la resistencia a la insulina.
En otro estudio, publicado en la revista Planta Medica, se demostró que las propiedades antiinflamatorias de la madreselva japonesa reducen la neuropatía diabética. De hecho, después de ocho semanas de tratamiento oral, las ratas del estudio mostraron una mejoría en todas las anomalías inducidas por la diabetes. El estudio concluyó que la madreselva japonesa es capaz de inhibir la respuesta inflamatoria y detener la progresión de la neuropatía diabética.
Contraindicaciones
Hay algunas cosas que debe considerar si está interesado en usar la madreselva japonesa con fines medicinales. Siempre es recomendable hacerlo bajo la dirección de un profesional de la salud o un herbolario calificado. Aquí hay una lista de cosas a tener en cuenta.
1. Sangrado: La madreselva japonesa puede diluir la sangre y retardar la coagulación de la sangre, así que tenga cuidado si está tomando medicamentos anticoagulantes y evítelos si planea someterse a algún procedimiento quirúrgico.
2.Toxicidad de las bayas: Las bayas de muchas de las especies de madreselva son tóxicas y pueden causar problemas gastrointestinales, por lo que no se recomienda su ingestión.
3.Embarazo y lactancia: Dado que la madreselva japonesa pertenece a una clase de hierbas que en la medicina china se consideran muy movilizadoras y tienen una acción dispersante, deben evitarse si se está embarazada o amamantando.
4.Venenoso para los perros: Cada parte de la planta de madreselva es altamente tóxica para los perros. Se sienten atraídos, como nosotros, por las fragantes flores.
Reflexiones finales
La madreselva japonesa es una planta hermosa y una poderosa medicina. Su uso bien documentado en la medicina oriental nos brinda una gran cantidad de información sobre sus propiedades curativas que, afortunadamente, la ciencia ahora está comenzando a explorar para tratar una variedad de afecciones y enfermedades. Quizás en un futuro no muy lejano, la madreselva japonesa pase de nuestros jardines a nuestros botiquines.
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