Imagínese que una parte de su sueldo se retira cada mes y se envía a una rica y poderosa organización sin ánimo de lucro que promueve causas que cambian la cultura y que están en conflicto con sus valores, como la legislación antiarmas, la promoción del racismo y enseñar a los niños a modificar su género.
Esa es la realidad de muchos miembros del sindicato de maestros.
Algunos miembros de la Asociación de Educación del Estado de Pensilvania (PSEA) se preocuparon en 2021 cuando el sindicato presentó un taller de 10 horas de duración, «Buenos padres blancos: Una mirada a cómo los grupos de padres han impactado sistemáticamente en el sistema educativo».
Un folleto del taller prometía discutir el «motor clave que bloquea la integración y la equidad educativa: las acciones de las familias blancas».
El PSEA es un sindicato de 178,000 miembros que agrupa a educadores, administradores, profesionales de la educación superior y profesionales de servicios a los alumnos de Pensilvania. Está afiliado a la Asociación Nacional de Educación (NEA), que es el mayor sindicato de Estados Unidos, con 2.9 millones de miembros en 2021. La membresía de NEA ha disminuido alrededor del 5 por ciento desde 2017, cuando tenía 3 millones de miembros.
Las cuotas sindicales de la NEA en funcionamiento
La mayor parte de los ingresos de la NEA provienen de las cuotas de sus miembros. El formulario de exención de impuestos 990 del sindicato para 2019, el más reciente disponible, muestra que recibió 375 millones de dólares en cuotas de miembros y 6.5 millones de dólares de ingresos de inversión. Incluyendo otros flujos de ingresos enumerados, como la publicidad y los ingresos por alquiler, los ingresos totales de la NEA en 2019 fueron de 389 millones de dólares.
El informe anual de la organización laboral del NEA en el formulario LM-2 de 2021 muestra que el sindicato tiene 443 millones de dólares en activos totales.
El salario anual del presidente de Estados Unidos, 400,000 dólares, es menor que el del presidente de la NEA.
En 2019, la expresidenta de la NEA, Lilia Eskelsen García, ganó 420,000 dólares de sueldo y 214,000 dólares de otras compensaciones por el trabajo de 37 horas semanales. Su periodo terminó en 2020. Como expresidenta, ganó 144,000 dólares en 2021.
Algunos dirigentes del sindicato obtuvieron jugosos aumentos durante la pandemia, junto con títulos de trabajo avanzados.
La actual presidenta, Rebecca S. Pringle, obtuvo un total de 431,000 dólares en sus ingresos de 2021, en comparación con su salario de 2019, de 361,000 dólares, cuando era vicepresidenta.
En 2019, la secretaria-tesorera Princess Moss ganó 359,000 dólares, y en 2021 su salario aumentó a 372,000 dólares como vicepresidenta de la NEA. Eso es más de lo que ganó Pringle en el mismo puesto.
En 2021, 51 empleados de la NEA ganaron más de 200,000 dólares.
La NEA gastó 66 millones de dólares en actividades políticas y de cabildeo en 2021, en comparación con los 32 millones de dólares gastados en actividades de representación de los miembros.
De los bolsillos de los maestros
Los distritos escolares retiran las cuotas sindicales de la paga de cada miembro y las envían al sindicato local, donde se dividen. Un gran porcentaje se envía a las ramas regional y nacional del sindicato. Las cuotas varían, pero son aproximadamente de 1000 dólares al año.
«Tienes a estos educadores y personas que trabajan en las escuelas, que han estado pagando miles y miles de dólares durante toda su carrera, a un sindicato que dice protegerlos. Pero desde el COVID, estos sindicatos están adoptando posturas significativas en cosas que están alarmando a mucha gente», dijo a The Epoch Times Karin Majewski, educadora en el condado de Bucks (Pensilvania) y exmiembro de la NEA. «Lo que me parece una locura es que el sindicato está haciendo todo lo posible para ocultárselo a los miembros o mentirles sobre lo que realmente está ocurriendo».
The Epoch Times se puso en contacto con la NEA para pedirle comentarios.
Durante años, Majewski pagó 165 dólares al mes en cuotas a la NEA. Ahora dirige Union Choice for Educators, y ayuda a otros a abandonar el sindicato.
«Creo que se van porque están en desacuerdo con las posturas que está tomando el sindicato y con lo político que se ha convertido el sindicato de maestros», dijo Majewski. «Están adoptando posturas muy marcadas en cuestiones políticas, y se están convirtiendo en un grupo de defensa de la justicia social».
Agenda política de la NEA
Después de su Asamblea de Representantes de julio, la NEA publicó una lista en la que se revelaba la agenda del sindicato, que incluía las propuestas de enmiendas a su constitución, a sus estatutos y a unas 85 nuevas normas que esperan ser debatidas por sus miembros. The Epoch Times preguntó a la NEA qué normas se han adoptado desde entonces. La NEA no respondió.
«Solo los delegados de la NEA pueden ver lo que se ha aprobado, por lo que lo ocultan al público en general», dijo Majewski, añadiendo que el público paga impuestos por los salarios de los maestros y financia el dinero que se da al sindicato, que influye en lo que se enseña a los niños.
Las siguientes son algunas de las normas propuestas:
-NEA informará a los estados y a los sindicatos locales de lo que llama «lenguaje inclusivo LGBTQIA+» que puede aparecer en los contratos, incluyendo «permiso parental» en lugar de «permiso de maternidad», «padre» en lugar de «mamá o papá», «padre que da a luz» en lugar de «madre» y «padre que no da a luz» en lugar de «padre».
-NEA garantizará el reclutamiento de candidatos diversos para el consejo escolar, incluyendo «personas queer y de color», «a raíz de los ataques de la derecha contra la diversidad, la inclusión y la reforma de la equidad».
-«NEA reconocerá la existencia de la homofobia y la transfobia institucional en nuestro país».
-NEA «animará a sus miembros y a otros a vestirse de naranja todos los martes durante septiembre y octubre para mostrar su apoyo a las leyes de seguridad de las armas con sentido común».
-NEA creará hojas informativas «sobre las 25 organizaciones más grandes que están trabajando activamente para disminuir el derecho de los estudiantes a la honestidad en la educación, la libertad de identidad sexual y de género, y la autonomía de los maestros». Las hojas informativas deben incluir las fuentes de financiación, los líderes, «y las conexiones con entidades conocidas que buscan desmantelar la educación pública». Las hojas informativas serán utilizadas por las filiales estatales «cuando movilicen a sus miembros para que se opongan a estos ataques».
-«La NEA se posicionará públicamente en defensa del aborto y los derechos reproductivos y animará a sus miembros a participar en actividades que incluyan concentraciones y manifestaciones, campañas políticas y de presión, eventos educativos y otras acciones para apoyar el derecho al aborto, a la anticoncepción y a la decisión de una persona sobre su salud».
-«La NEA utilizará todos los medios a su alcance para defender la libertad reproductiva (…) cuando las clínicas de aborto sean atacadas por la derecha», dice la publicación. «La NEA defenderá a sus miembros y a los estudiantes que necesitan acceso a los abortos y a los métodos anticonceptivos».
-La NEA emitirá un comunicado de prensa en el que pedirá al gobierno de Biden que aumente el número de jueces de la Corte Suprema.
-La NEA trabajará para conseguir una política nacional de uso obligatorio de mascarillas y de vacunación COVID-19 en las escuelas.
-«NEA demostrará su apoyo al derecho de asilo de los migrantes de Venezuela y Centroamérica que están llegando a la frontera sur de Estados Unidos».
-«NEA educará a sus miembros y al público en general sobre la historia, la cultura y las luchas de los palestinos, incluyendo la detención, el abuso y el desplazamiento de los niños en el Territorio Palestino Ocupado», dice la publicación. Las fuentes deben incluir, entre otras, a Amnistía Internacional, Human Rights Watch y B’Tselem-Centro de Información Israelí para los Derechos Humanos en los Territorios Ocupados».
-Para mantener «a los mejores y más brillantes en la fuerza de trabajo, NEA escribirá una carta de muestra para las organizaciones locales y estatales animando a los distritos escolares y a los legisladores estatales a proporcionar fondos para que los educadores reciban títulos avanzados».
Fácil de afiliarse, difícil de abandonar
La afiliación a los sindicatos era obligatoria para muchos empleados de las escuelas públicas hasta la sentencia de la Corte Suprema de Estados Unidos de 2018 en el caso Janus vs American Federation of State, County and Municipal Employees.
«Muchos estados requerían que los empleados públicos representados por el sindicato pagaran las cuotas sindicales como condición para mantener sus puestos de trabajo. La norma general era que había que apoyar económicamente a un sindicato, quisieras o no, si estabas en un trabajo público representado por un sindicato», dijo Max Nelsen, director de política laboral de Freedom Foundation, a The Epoch Times. La fundación ayuda a los empleados públicos representados por los sindicatos a renunciar a su afiliación.
La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en 2018 que era inconstitucional, en virtud de la Primera Enmienda, obligar a los empleados públicos a subvencionar la defensa del sindicato y el discurso político con el que los empleados no estaban de acuerdo.
«Desde esa decisión, todos los empleados públicos del país tienen la capacidad de elegir por sí mismos si se unen a un sindicato como miembros y pagan las cuotas», dijo Nelsen.
Pero existe una presión para permanecer en el sindicato, y algunos empleados creen que no pueden abandonarlo.
«Sindicatos como el NEA y otros, como la Federación Americana de Profesores, el SEIU, los Teamsters, etc., respondieron a esa sentencia tratando de socavarla siempre que fuera posible», dijo Nelsen. «Puede que ya no puedan despedir a la gente por negarse a pagar las cuotas. Pero han instituido políticas y prácticas, y han trabajado con sus aliados y con los gobiernos estatales [y] locales, para aprobar legislación adicional para instituir una serie de prácticas coercitivas y engañosas de cobro de cuotas que intentan respaldar lo que perdieron en la decisión Janus».
La mayoría de las tácticas, dice Nelsen, giran en torno a la recaudación de cuotas por parte del gobierno para los sindicatos.
En la mayoría de los estados en los que existen sindicatos del sector público y negociación colectiva, el gobierno —el distrito escolar, la ciudad o la agencia estatal— tiene la obligación legal de retener las cuotas sindicales de los cheques de los empleados que se han inscrito.
«El hecho de que el gobierno desempeñe esa función, y los sindicatos, a través del gobierno, tengan ese acceso directo a los salarios de los empleados públicos, permite los tipos de prácticas coercitivas que estamos viendo que adoptan los sindicatos desde Janus», dijo Nelsen. Señaló una ley respaldada por los sindicatos en Washington. El estado aprobó una ley que dice que los sindicatos pueden inscribir a los empleados para que se afilien y se les deduzcan las cuotas por teléfono, por escrito o en internet, en cualquier momento. Pero si los empleados quieren cancelar esas deducciones de la nómina, solo pueden hacerlo por escrito durante un plazo de dos semanas.
«Del mismo modo, los funcionarios estatales han permitido a los sindicatos un acceso excepcional a los empleados públicos. Los sindicatos suelen recibir información de contacto personal detallada que pueden utilizar para solicitar la afiliación. Los sindicatos suelen tener acceso a los empleados recién contratados, como parte del proceso de orientación», dijo Nelsen.
Muchos empleados se afilian al sindicato creyendo que es obligatorio. «La regla general es que los sindicatos intentan dificultar al máximo la renuncia de la gente», dijo Nelsen.
Las políticas por el COVID-19 acabaron con la lealtad sindical
Carolyn Powers, educadora de un distrito escolar del condado de Montgomery (Pensilvania), dijo que la NEA es abiertamente política.
«Me estaba molestando mucho lo político que era. Nos ponían cosas en el buzón diciéndonos por quién teníamos que votar y yo no creía que la política y la escuela debieran mezclarse nunca», dijo Powers a The Epoch Times. «Enseñé en quinto grado durante la mayor parte de mi carrera y los niños de mi clase nunca supieron mi afiliación política, porque mi trabajo como maestra es enseñarles cómo pensar, no qué pensar».
Powers, que tiene un hijo en el sistema escolar, no aprobó las políticas del COVID-19 y consideró que mantenían las escuelas cerradas mucho más tiempo del necesario.
«Escribí una carta a nuestro presidente del sindicato diciendo que no quiero que sea virtual, quiero volver a las aulas», dijo Powers. «Básicamente dijo que todos los maestros querían quedarse en casa. … Pero había muchos maestros que querían volver».
Los maestros predijeron los problemas actuales de las lagunas de aprendizaje y el retraso social de los alumnos, dijo Powers.
lla abandonó la NEA y ahora pertenece a la Asociación de Maestros de Keystone (KEYTA), que ofrece a los educadores de Pensilvania un seguro de responsabilidad profesional y asistencia jurídica con una cuota de afiliación inferior a la mitad del coste del sindicato, y sin política.
Allison Crognale, maestra de español y asesora del consejo estudiantil del condado de Bucks (Pensilvania), dejó la NEA y también se afilió a KEYTA.
Durante el cierre por el COVID-19, Crognale se desengañó de la NEA y de la PSEA cuando vio que el sindicato impulsaba la obligatoriedad de las vacunas para los maestros. Y también estaba la política.
«No importaba cuántas veces hablara con los representantes, me decían que no daban dinero a la política de ninguna manera», dijo Crognale a The Epoch Times. «Sin embargo, me enviaban constantemente unos bonitos folletos a mi casa, respaldando a candidatos que van en contra de todo mi ser».
Ella pagó las cuotas de la NEA durante 24 años.
«Todo era política, política, política. Y luego todo se convirtió en el uso de mascarillas y vacunas, y simplemente pensé, estoy pagando a esta gente un montón de dinero y no me representan», dijo Crognale.
Vio un posteo en Facebook que preguntaba: «¿Estás cansado del sindicato?» y acabó llamando a Majewski, que le dijo que podía dejar el sindicato y conservar su trabajo.
«Me dijo que no iba a perder mi trabajo, que iba a seguir habiendo seguridad, porque claro, yo estaba muerta de miedo. Pensé que lo perdería todo si dejaba el sindicato», dijo Crognale.
Señaló que el Caucus LGBTQ+ de la NEA está animando a los maestros a llevar insignias de arco iris para que los estudiantes sepan que es seguro hablar con ellos, pero dice que las insignias no son necesarias porque el trabajo de cada profesor es estar siempre disponible para cualquier estudiante que necesite hablar.
Las insignias declaran: «Estoy aquí. Persona segura, espacio seguro. Apoyado con orgullo por los beneficios de los miembros de la NEA». Las insignias tienen un código QR con recursos para ofrecer a los niños.
Algunos de los recursos que el grupo ha proporcionado a los maestros, para que los compartan con los niños, incluyen instrucciones detalladas sobre cómo realizar determinados actos sexuales.
«Sé que mucha gente solo en mi distrito, por no hablar de otros distritos, se está marchando o está considerando marcharse debido a la afiliación política», dijo Powers. «Y no es por los republicanos o los demócratas. Es porque no creen que la política y la educación deban estar entrelazadas».
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