En un gesto abierto hacia el senador moderado Joe Manchin (D-W.Va.), el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), dijo a Fox News el miércoles que Manchin debería unirse al Partido Republicano en medio de los continuos ataques contra Manchin por parte de su propio partido.
Manchin desató el pánico entre los demócratas el 19 de diciembre cuando anunció en una entrevista de Fox News Sunday que no brindaría su apoyo crucial a la agenda «Reconstruir Mejor» (BBB) del presidente Joe Biden en el Senado, convirtiéndose en el senador 51º en oponerse abiertamente al proyecto de ley.
«Esta es una legislación gigantesca y tuve mis reservas desde el principio», dijo Manchin al presentador Brett Bauer.
A pesar de trabajar con el presidente Joe Biden, el líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer (D-N.Y.) y la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (D-Calif.) «cada minuto de cada día» para hacer que el proyecto de ley sea aceptable, Manchin dijo que simplemente no podía dar su apoyo al proyecto de ley de casi USD 2 billones.
El anuncio puso a los defensores del proyecto de ley en un arrebato, con varios progresistas socialistas cuestionando el carácter y los motivos de Manchin.
Los progresistas sugirieron que Manchin, quien ha estado en intensas negociaciones con Biden durante meses, se opuso al proyecto de ley no por convicción ideológica sino porque simplemente estaba sirviendo a intereses especiales y donantes.
Otros cuestionaron el carácter y el sentido del honor de Manchin.
“Es lamentable que parezca que no podemos confiar en la palabra del senador Manchin”, dijo la presidenta del Caucus Progresista del Congreso, Pramila Jayapal (D-Wash.), en un comunicado que indica el estado de ánimo general entre los progresistas de izquierda.
Incluso la Casa Blanca sugirió que Manchin era un mentiroso, a pesar de que Manchin nunca se comprometió afirmativamente a votar por el proyecto de ley de gastos masivos.
En medio de este tratamiento mordaz, la gente vuelve a preguntarse si Manchin podría cambiar sede partido. Y los republicanos ya comenzaron a hacer avances para ver si se puede persuadir a Manchin de que se cambie.
El senador John Cornyn (R-Texas) se convirtió en uno de los primeros en levantar la rama de olivo a Manchin. En declaraciones a una estación de radio con sede en Austin el martes, Cornyn dijo que le había enviado un mensaje de texto a Manchin sobre unirse al Partido Republicano.
«Joe, si ellos no te quieren, nosotros sí», citó Cornyn de su mensaje texto a Manchin. Cornyn admitió durante la entrevista que no había recibido respuesta del votante indeciso moderado.
Ahora, el líder de la minoría McConnell, quien rápidamente se convertiría en el líder de la mayoría McConnell si Manchin cambia de partido, intervino en la discusión.
“Una buena solución al problema [de Manchin] sería cruzar el pasillo y unirse a nosotros, donde sería tratado con respeto”, dijo McConnell a Fox News.
McConnell señaló que tal cambio por parte de Manchin sería beneficioso para él políticamente. «Está en un estado muy rojo, un estado muy republicano», dijo McConnell. “Está tratando de existir en el Partido Demócrata de hoy, lo cual es muy difícil. El Partido Demócrata de hoy es el partido de Bernie Sanders. Ellos quieren convertir a Estados Unidos en un país socialista».
“No es de extrañar que Joe Manchin se sintiese incómodo en el lado demócrata del pasillo”, continuó McConnell. «Creo que es, por ejemplo, el último demócrata pro-vida en el Senado, el último».
«Él se sentiría mucho más cómodo de nuestro lado», sentenció McConnell.
Aún así, McConnell también admitió que considera improbable ese resultado.
«Ha sido un demócrata de toda la vida», señaló McConnell. «No espero que esto suceda».
Los esfuerzos para llevar al rebelde de West Virginia al lado republicano no son nada nuevo para Manchin o para el Partido Republicano.
El mismo rumor ya ha surgido varias veces durante el 117º Congreso. La especulación en junio de 2021 de que Manchin podría cambiar de partido se hizo tan pronunciada que provocó una respuesta de McConnell.
En octubre, los rumores y las especulaciones sobre un inminente cambio de partido de Manchin habían aumentado, y en ese momento los medios reportaban que un informante anónimo tenía buena información de que Manchin estaba considerando un cambio de partido.
Una vez más, estos rumores provocaron una invitación republicana para Manchin, esta vez del senador Mike Lee (R-Utah). Durante una entrevista de Fox News, se le preguntó a Lee si Manchin debería cambiar de partido.
«Absolutamente», respondió Lee rápidamente. «[Él] debería dejar el Partido Demócrata y espero abrazarlo cuando se una a nuestro caucus».
Pero Manchin negó con vehemencia los rumores en ese momento y le dijo a un periodista que eran falsos.
En última instancia, un cambio de partido por parte de Manchin sería un espectáculo de enormes proporciones en Washington, ya que obligaría al líder de la mayoría Chuck Schumer (D-N.Y.) a entregar el mazo metafórico al líder de la minoría Mitch McConnell casi un año antes de que se den las elecciones de 2022.
Pero cambiaría la situación solo nominalmente: Manchin ha dicho una y otra vez que no es un votante de línea del partido. Ya sea que tenga una «D» o una «R» al lado de su nombre, Manchin dice que su voto será el mismo.
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