El senador Joe Manchin (D-W.Va.) dijo el lunes por la noche que no apoyaría el empuje de los demócratas para añadir escaños a la Corte Suprema o acabar con el obstruccionismo.
Si el senador Dan Sullivan (R-Alaska) y Thom Tillis (R-N.C.) ganan la reelección —se siguen contando los votos— y los demócratas ganan las dos elecciones al Senado de Georgia, dejaría un empate 50-50 en el Senado.
«50-50 significa que hay un empate. Pero si un senador no vota en el lado demócrata, no hay empate y no hay proyecto de ley», dijo Manchin, considerado uno de los demócratas más moderados del Senado, durante una aparición virtual en Fox News.
«Así que me comprometo con ustedes esta noche, y me comprometo con todos sus televidentes y todos los demás que están mirando. Quiero disipar esos temores, quiero que descansen esos temores para ustedes ahora mismo porque cuando hablen de si es para ampliar los tribunales, o para terminar con el obstruccionismo, no votaré para hacer eso», añadió Manchin. «No votaré para ampliar los tribunales, creo, y no votaré para acabar con el obstruccionismo».
El senador de Virginia Occidental, que asumió el cargo por primera vez en 2010, dijo que el Senado fue hecho para trabajar de manera bipartidista.
«Pensé que deberíamos trabajar juntos. Debería tomar un mínimo de 60. Y eso significa que tendrás que tener unos cuantos demócratas o republicanos, dependiendo de quién esté en la mayoría, para trabajar juntos. De eso se trata. ¿Por qué lo desharías? Entonces no hay necesidad de tener el Senado», dijo.
Las propuestas para añadir escaños a los nueve miembros de la Corte Suprema ganaron fuerza entre los miembros demócratas del Congreso en los últimos años. Otros empezaron a apoyar la idea después de que el presidente Donald Trump consiguiera su tercera nominada, Amy Coney Barrett, considerada y confirmada por el Senado. Los demócratas argumentaron que el cuerpo debería haber esperado a ver si ganaba la elección antes de votar por su nominación.
«Debemos ampliar la Corte Suprema», escribió el senador Ed Markey (D-Mass.) en un tuit a principios de este año.
Añadir asientos a la corte requeriría un proyecto de ley. La legislación probablemente no tendría apoyo republicano, por lo que es imperativo que los demócratas tengan suficientes votos entre ellos para aprobarla tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, además de ocupar la presidencia.
El candidato presidencial demócrata Joe Biden se negó repetidamente a opinar sobre la propuesta antes de decirle a un reportero el mes pasado que «no es un fanático«. No se comprometió a bloquear un proyecto de ley si se aprobaba.
Los demócratas parecen haber retenido el control de la Cámara de Representantes, mientras que el Senado y la Casa Blanca no están claros debido a que los votos se siguen contando y a las batallas legales que se están librando.
El entonces líder de la mayoría del Senado Harry Reid (D-Nev.) eliminó el obstruccionismo para la mayoría de los nominados judiciales en 2013, mientras que el líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell (R-Ky.) extendió la destitución a los nominados de la Corte Suprema en 2017.
Manchin votó en contra de ambas medidas.
En el pasado, Manchin ha mostrado su voluntad de votar por los esfuerzos liderados por los republicanos, como los nominados a la Corte Suprema por Trump, Brett Kavanaugh y Neil Gorsuch.
Señaló el voto de Kavanaugh al disputar las afirmaciones de que se inclinaría por la presión dentro de su partido para votar para acabar con el obstruccionismo, llamándose a sí mismo «un orgulloso demócrata conservador moderado».
Manchin denunció el socialismo, la presión para desfinanciar a la policía y las propuestas de Medicare for All (Medicare para todos).
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